投吳巨，巨是凡人，偏在遠郡，行将為人所并，豈足托乎？”（《三國志·劉備傳》注引《江表傳》）見曹操追至，劉備從魯肅計，斜趨漢水，會遇關羽、劉琦，俱至夏口。
曹操據江陵，上表拜封劉琮、蒯越等，安撫荊州吏民，準備東下。
劉表的失敗除與才幹有關外，更多的可能還是與年齡、健康及子嗣的能力相幹。
面對曹操大舉南下，劉表若不是年邁病終（劉表六十七歲死，比六十六歲死的曹操尚壽一歲）、子嗣又無能的話，其勢力不會輕易屈服。
袁紹垮台亦如此。
官渡之戰隻是改變了袁曹兩軍的力量對比，它還不是決定最後輸赢的勝負手。
袁紹雖敗北，而青山依舊在。
若其不早死（袁紹生年不詳，但可判斷與曹操為同齡人）或子嗣有為，其勢力是可以繼續下去的。
諸葛亮說劉備曰：“事急矣，請奉命求救于孫将軍。
”（《三國志·諸葛亮傳》）劉備遂遣諸葛亮随魯肅詣孫權，尋求結盟。
時孫權擁軍在柴桑，觀望成敗。
諸葛亮見孫權曰：“海内大亂，将軍起兵據有江東，劉豫州亦收衆漢南，與曹操并争天下。
今操橫掃諸雄，略平中原，遂破荊州，威震四海。
英雄無所用武，故豫州遁逃至此。
将軍量力而處之：若能以吳越之衆與中國抗衡，不如早與之絕；若不能當，何不案兵束甲，北面而事之！今将軍外托服從之名，而内懷猶豫之計，事急而不斷，禍至無日矣！”孫權曰：“苟如君言，劉豫州何不遂事之乎？”諸葛亮曰：“田橫，齊之壯士耳，猶守義不辱，況劉豫州王室之胄，英才蓋世，衆士仰慕，若事之不濟，此乃天也，安能複為之下乎！”（注一）孫權勃然曰：“吾不能舉全吳之地，十萬之衆，受制于人。
吾計決矣！非劉豫州莫可以當曹操者，然豫州新敗之後，安能抗此難乎？”諸葛亮曰：“豫州軍雖敗于長坂，今戰士還者及關羽水軍合有萬人，劉琦合江夏戰士亦不下萬人。
曹操之衆，遠來疲弊；且北方之人，不習水戰；又荊州之民附操者，逼兵勢耳，非心服也。
今将軍誠能命猛将統兵數萬，與豫州協規同力，破操軍必矣。
操軍破，必北還，如此則荊吳之勢強，鼎足之形成矣。
成敗之機，在于今日。
”孫權大悅（《三國志·諸葛亮傳》）。
曹操意氣風發；衆臣多喜形于色，謂宜順流東下，孫權必殺劉備而歸附。
奮武将軍程昱則料之曰：“孫權新在位，未為海内所憚。
曹公無敵于天下，初舉荊州，威震江表，權雖有謀，不能獨當也。
劉備有英名，關羽、張飛皆萬人敵也，權必資之以禦我。
”（《三國志·程昱傳》）程昱提醒曹操不可輕敵。
太中大夫賈诩谏曰：“明公昔破袁氏，今收荊州，威名遠著；若乘舊楚之饒，以飨吏士，撫安百姓，則可不勞衆而江東稽服矣。
”（《三國志·賈诩傳》）賈诩欲曹操仗威施恩，不戰屈敵，其意與沮授、田豐同。
曹操昏昏然，乃下戰書與孫權，将使水步軍八十萬，渡江攻吳。
孫權接書，示之群臣，問以計策。
張昭等衆臣皆說宜迎之。
孫權起身去，魯肅追上，曰：“向察衆人之議，專欲誤将軍，不足以圖大事。
今肅迎操，累官不失州郡也。
将軍迎操，欲安所歸？願早定大計，莫用衆人之議也。
”孫權歎息曰：“此諸人持議，甚失孤望；卿計與孤同，此天以卿賜我也。
”（《三國志·魯肅傳》）
時周瑜使鄱陽，魯肅勸孫權速召之，孫權從之。
周瑜急還，見孫權曰：“将軍割據江東，兵精足用，英雄樂業，尚當橫行天下，為漢家除殘去穢。
況操自送死，而可迎之耶？請為将軍籌之：今北土并未平安，馬超、韓遂尚在關西，為操後患；且舍鞍馬，仗舟楫，與吳越争衡，本非中國所長；又今盛寒，馬無藁草；驅中國士衆遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。
此數四者，用兵之患也，而操皆冒行之。
将軍擒操，宜在今日。
瑜請得精兵三萬，進住夏口，保為将軍破之。
”孫權曰：“老賊欲廢漢自立久矣，徒忌二袁、呂布、劉表與孤耳。
今數雄已滅，惟孤尚存，孤與老賊，勢不兩立。
君言當擊，甚與孤合，此天以君授孤也。
”當夜，周瑜複見孫權曰：“諸人徒見操書，言水步八十萬，便各恐懾。
今以實校之，彼所将中國人，不過十五六萬，且軍已久疲，所得表衆，亦極七八萬耳，尚懷狐疑。
瑜得精兵五萬，自足制之，願将軍勿慮。
”孫權曰：“卿言至此，甚合孤心。
子布諸人，各顧妻子，挾持私