諸葛亮病危，将後事付蔣琬、費袆。
諸葛亮卒，魏延、楊儀争權，先後被除，蔣琬總統國事。
延熙元年（238），蔣琬出屯漢中，以為昔日諸葛亮數窺秦川，道險運難，竟不能克，不若乘漢水東下，襲擊魏興、上庸，因身體有疾，再加衆臣反對，計未能行；六年（243），自漢中還屯涪縣；九年（246），病卒，費袆繼之，劉禅乃自攝國事。
劉禅常欲采女以充後宮，董允以為古者天子後妃之數不過十二，今嫔嫱已具，不宜增益。
劉禅不聽。
谯周上疏曰：“昔王莽之敗，豪傑并起，賢才智士思望所歸，未必以其勢之廣狹，惟其德之薄厚也。
于時更始帝、公孫述等多已廣大，然莫不快情恣欲，怠于為善。
世祖初入河北，行人所不能為，節儉飲食，動遵法度，于是天下英俊皆望風慕德而至，故能以弱為強而成帝業也。
故《傳》曰‘百姓不徒附’，誠以德先之也。
今漢遭厄運，天下三分，雄哲之士思望之時也，臣願陛下複行人所不為者。
夫憂責在身者，不暇盡樂，先帝遺志未成，誠非盡樂之時。
”（《三國志·谯周傳》）劉禅前聽而後忘。
閹人黃皓，奸佞小人，劉禅愛之。
自劉禅理朝，黃皓開始幹預政事，士大夫多附之。
後鄧艾入蜀，聞黃皓奸險，欲殺之，黃皓厚賂鄧艾左右得免。
諸葛亮死後，蜀國大赦頻仍，三四年一次。
孟光當衆責備大将軍費袆曰：“夫赦者，徒與罪犯有利，非明世宜有。
衰弊窮極，必不得已，可權而行之。
今國家未有旦夕之危，何以數施非常之恩，以惠奸宄？”（《三國志·孟光傳》）孟光明知而故僞，弄得費袆不知所措。
蜀國雖未衰弊窮極，但也是積病甚深。
延熙十年（247），姜維遷衛将軍，與費袆共錄尚書事。
姜維每欲興軍大舉，費袆常裁制不從，與其兵不過萬人。
費袆曰：“吾等不如丞相亦已遠矣；丞相猶不能定中夏，況我等乎！不如且保國治民，敬守社稷，如其功業，以俟能者，無以為希冀僥幸而決成敗于一舉。
若不如志，悔之無及。
”（《三國志·姜維傳》注引《漢晉春秋》）費袆看得清時勢，但卻薄命。
延熙十六年（253）春，費袆不備，為俘獲的魏降将所刺殺。
姜維得行其志，遂連年用兵。
吳太傅諸葛恪約姜維同時舉兵伐魏，姜維率數萬人出石營，圍南安，糧盡不克而還。
十七年（254），姜維出隴西，虜河關、狄道、臨洮三縣民還。
十八年（255），姜維又欲出兵，張翼力谏，認為國小民勞，不宜黩武。
姜維不聽，乃率張翼向狄道，大破魏雍州刺史王經于洮西，王經退保狄道。
張翼勸谏适可而止，姜維卻偏要為蛇添足，遂圍城。
鄧艾、陳泰進兵解圍，姜維卻住鐘提。
十九年（256），姜維遷為大将軍，約與胡濟會于上邽。
胡濟失約不至，姜維為鄧艾所破，死傷甚衆，百姓懷怨。
二十年（257），聞魏将諸葛誕在壽春起兵反叛，姜維率數萬人出駱谷。
鄧艾等傍渭堅圍。
姜維聞諸葛誕破敗，乃還。
谯周見軍旅數出，百姓凋瘁，作《仇國論》以喻之，姜維暫息兵。
谯周對亂世和治世中的不對稱軍事行動提出了一種理論。
如果說諸葛亮的《出師表》以情感人的話，那麼我認為谯周的《仇國論》則以理服人。
此理雖成于姜維之窮兵，但可以說雛于諸葛之黩武。
它謂漢末至三分，已由紛亂而安治，紛亂可疾搏，可打先戰而後求勝之戰，安治宜緩圖，宜打先