勞，然孔明難辭用人失誤之咎。
接下來發生的事情想必人人耳熟能詳，令人扼腕。
馬谡得意忘形，吃錯了藥般剛愎自用，不聽孔明将令，又不聽副将王平勸谏，自作主張跑到山上紮營，玩開了“置之死地而後生”的心跳遊戲，結果被張郃切斷水源，蜀軍大敗四散，馬谡畏罪潛逃。
幸得将軍王平用兵得法，收聚敗兵而返，不緻損傷慘重[14]。
然街亭一失，隴右再無險要可阻魏國大軍，孔明進退兩難，面對魏軍可能源源不斷增援的壓力，隻得回師漢中，捎帶搬遷了西縣千餘戶，加上收得魏降将姜維，第一次北伐戰果實在慘淡。
孔明班師後将馬谡下獄死，然後自貶三級，以右将軍行丞相事。
孔明第一次北伐之所以失敗，主要原因在于錯用馬谡，這是孔明一生難以抹去的一個污點，自無異言。
然平心而論，卻情有可原，馬谡于孔明出兵南中前提出著名的攻心之論，具有相當高的水準，為孔明所贊賞并付諸實踐，考慮到相關史料記載，馬谡确實是個優秀參謀人才，為孔明所器重[15]。
祁山之役，雖三郡歸降，然要塞祁山仍在敵人手中，隴右其他諸郡安然無恙，攻打祁山、招降納叛、安撫三郡、平定其他諸郡，孔明及其他将領要做的事情還有很多（例如重要将領高翔此時即駐列柳城防備郭淮），因此派馬谡赴街亭阻擊張郃，以時勢觀之，并無不當。
且孔明為防萬一，還派經驗豐富的将領王平作為副将以輔助馬谡。
其實馬谡本可當道下寨，學學當年昭烈的做法——堅守不出，老老實實阻止張郃投入主戰場，待後方蜀軍拿下要塞祁山，平定隴右，無後顧之憂時，蜀漢大軍開赴前線，各據險要，想來魏軍也無可奈何。
然而天知道馬谡居然會在這樣一個關鍵時刻犯下如此緻命失誤，以至于形勢急轉直下，葬送蜀軍好局，怎不令人扼腕痛惜？
或難曰昭烈逝前有雲馬谡言過其實，不可大用[16]，便認定孔明不會用人，且該觀點還頗有市場。
事實上，沒人否認孔明錯用馬谡是第一次北伐失敗的重要原因，然遍觀孔明生平，因用人失誤導緻失敗，僅此一例而已。
人非聖賢，孰能無過，曹操向稱善于用人，然任陳宮則陳宮勾結呂布丢了山東老窩，委妙才則妙才先丢腦袋後丢漢中重地，遣文則則文則更是幹脆利落的投降了關羽——于禁可是跟随了他三十年之久。
昭烈也好不到哪裡去，用劉封則失上庸三郡，派糜芳、傅士仁則關羽敗亡，可見人心隔肚皮，用人之難，由此信矣。
對比上面兩位，孔明用人不當僅馬谡一人而已，由此便言孔明不會用人，也太過苛求孔明——大約曹操滿臉青春痘，衆可皆熟視無睹，孔明嫩滑的臉上僅此一顆，别無分号，便如此引人注目罷。
附論：魏延子午谷之謀
第一次北伐前，還有一個重要插曲，即魏延提出的子午谷之謀，此謀略對于蜀漢是否可行？若行，是否可改變天下局勢？可謂衆說紛纭，莫衷一是。
子午谷之謀出自魏延傳裴松之注引魏略：“夏侯楙為安西将軍，鎮長安，亮於南鄭與群下計議，延曰：“聞夏侯楙少，主婿也，怯而無謀。
今假延精兵五千，負糧五千，直從褒中出，循秦嶺而東，當子午而北，不過十日可到長安。
楙聞延奄至，必乘船逃走。
長安中惟有禦史、京兆太守耳，橫門邸閣與散民之谷足周食也。
比東方相合聚，尚二十許日，而公從斜谷來，必足以達。
如此，則一舉而鹹陽以西可定矣。
”亮以為此縣危，不如安從坦道，可以平取隴右，十全必克而無虞，故不用延計。
”
分析上面提到的子午谷之謀，魏延若想取得成功，必須具備同時下列條件：
1、魏延一萬精兵十日必須到長安2、魏不知魏延出兵子午谷，未加任何防備3、夏侯楙必須逃走，長安可輕易攻取4、魏軍必須留下物資供給魏延軍隊使用5、孔明必須在二十餘日的時間内從斜谷進軍會合魏延上述條件實在難以全部做到。
首先子午谷長六百餘裡，道路艱險難行，魏延如何擔保十天内必到長安？後來曹真攻蜀，由子午道進兵，結果三十多天還沒走出，當時盡管有棧道斷絕、蜀軍嚴陣以待的因素，不過也可以看出走出子午谷需要相當的時間。
其次，魏國的情報能力并不差，如何保證萬人精兵十天之内穿越子午谷而無人知曉？從後來魏軍的反應速度（可參考街亭之戰張郃的速度）來看，一旦事洩，魏軍伏下埋伏，魏延急行軍剛出子午谷，就得挨上一記悶棍。
再次，也是最重要的問題：魏延殺奔長安城下，此後局勢的發展就完全取決與敵人的行動，蜀軍完全聽“敵”由命——這樣一來風險過大，沒有哪個優秀統帥會把勝利的希望完全寄托于敵人的反應上。
魏延判斷夏侯楙一定會逃跑（居然還很肯定的說是坐船），從後來魏延在孔明殁後輕松放走費袆來看，他識人的眼光也不怎麼樣，夏侯驸馬可以無謀，隻要别飯桶到一聽蜀軍到了撒腿就跑就行。
何況魏國軍法嚴峻[17]，夏侯驸馬棄重鎮逃跑，橫看豎看也是個死罪。
若其并不逃跑，隻需将城門緊閉，堅壁清野，魏延急行軍又不可能攜帶充分的攻城器械，如何攻下長安城？數日内不下長安，魏軍援兵就至矣，此時長安城下的魏延面臨前後夾攻，可謂叫天天不應，呼地地不靈。
隋炀帝東征高麗，也是算準高麗不備，出奇兵襲擊平壤，直達平壤城下，結果高麗王沒有棄城，隋軍遠來不帶器械，無法克城，隻好撤退，結果撤退時遭到高麗軍諸城守軍圍攻，損失這個慘哪，隋軍崩潰，幾乎全軍覆沒[四]。
最後，就算夏侯驸馬莫名其妙的逃跑，留下諾大一個長安城成就魏延一世英名，然而魏軍會留下任何物質給蜀軍用麼？放把火是比登天還難的事情？長安若失，天下震動，魏軍勢必拼死反撲，一萬餓卒如何擋住魏軍的猛攻、守住長安城？孔明二十天能順利會合麼？當褒斜道至長安是無人區了？就算順利會合，隴右諸郡毫發無損，孔明就不怕蜀軍被内外夾攻，包了餃子？
綜上觀之，子午谷奇謀若想成功，難比登天。
不過，就算是登天之難，亦有成功的可能。
近代日本偷襲珍珠港，便是一例。
該計劃若想成功，也必須同時具備下列難以達成的條件：
1、偷襲珍珠港，需航母六艘，加上護航艦隊，如此龐大的軍力集結，必須瞞過美軍間諜耳目2、從日本駛往夏威夷的漫長航程中，必須不得走漏半點風聲，令美軍有所警惕3、發動攻擊時，美軍必須沒有任何戒備，幹瞪眼挨揍4、最為重要的一點，發動襲擊時，美軍太平洋艦隊全部主力艦隻必須全部停泊在珍珠港内5、必須在短時間内研制出适合淺水攻擊的魚雷（珍珠港水深12米左右，普通魚雷将一頭紮進淤泥裡面）
同時達成上述條件也是勢比登天，結果日本通過假意和談、派遣間諜、暗中集結、無線電靜默、加緊研制等多種手段，硬是在談判破裂之際悍然發動偷襲，以近乎可以忽略不計的微弱代價，令美軍太平洋艦隊幾乎全軍覆沒。
所以，子