一帶盡多佳處，何必要選這等草樹叢雜的荒蕪之地？誰知大妹竟是胸中早有丘壑，經她辟土開基，芟夷草萊，增設台館，添莳花木，親自監修，不過三四月的光景，便給本山添出一處勝境。
記得去年我來觀看，除把溪流引長，添了一座朱欄小橋外，所有花木竹石，細一辨認，仍都當年故物，隻經她一布置增減，把些亂石雜草惡樹去掉了些，便大變一副形象，比起昔年荒率蕪雜情景，真有天淵之别。
後有兩次又來此地，因是直赴山堂便轉後山，不曾留意。
照今晨所見，這片地方華麗清幽兼而有之，比起去年又妙得多，真可謂是靈心慧思、點鐵成金的手段了。
”周靖笑道：“馬大哥真說得對。
大妹不特聰明到了極處，人也沉靜穩練非常。
休看她騎着那匹千裡雪愛馬，獨個兒奔馳大漠，飛行絕迹，一聲清叱，殺人如同剪草，平日無事，卻又文靜溫和極了。
”話未說完，衆人因周靖素日儒雅從容，這時說起淳于芳的好處，立即眉飛色舞，得意忘形，與往日情景大不相同，俱由不得暗中好笑。
周靖毫未覺出衆人笑他情癡，仍待往下述說，淳于芳嗔道：“适才酒又吃多了吧？我起初找這地方，不過看見這幾樹好梅花和玉蘭花樹荒棄在此，無人理睬，覺着委屈了它，正趕山主命我擇地興修，随便蓋了半問房子。
本是一處好景緻，因地稍偏，無人留意，我适逢其會，有什相幹？馬大哥素喜對我過譽，你怎也随聲附和起來？也不怕人齒冷呢。
”周靖正要還言不是過譽，淳于荻笑道：“呆于！我姊姊不喜你說她好歹，你不要多嘴，少時惹生了氣。
”底下話未說完，淳于芳愠道：“荻妹總是瘋瘋癫癫，是什道理！”
周靖聞言忽然省悟，當着人不應顯得如此親切，再看衆人俱都面帶笑容，隻陸萍好似全未理會，自和柳春指點煙雲，述說本地風光，心方一動，忽順湖邊飛也似馳來一個少年，衆人定睛一看，正是在望亭上輪值的天外飛鴻魯瑜，看他跑得這急，料知有事。
淳于荻因乃姊被己觸怒，正好借此下台，首喊了聲：“魯七哥，這等急跑作什？”随說，連正門也未啟，徑由窗中飛身而出，過了小橋，趕迎上去。
淳于芳道：“諸位兄長，你看舍妹是不是呆子！這裡離七哥來路還有老遠一段，說話怎能聽見？并且魯七哥明知諸兄在我這裡，他的腳程又快，不去也會尋來。
魯七哥又嫌她瘋癫，不大愛和她說話，何必多此一舉！”馬玄子笑道：“這位二妹才不呆呢。
”王獅叟接口笑道：“我在西北諸省跑了這幾十年，能人也見過不少，似這裡的諸位仁弟仁妹，連同這裡的景緻，實是平生初見，端的人固難得，境更少有。
即以淳于二妹而言，我初見她時還在想，同父母的姊妹，怎的大妹一人靈秀獨鐘，二妹相差如此之遠，嗣聽玄子說她内秀，我還不深信，及至細一考察她的言行動作，才知果然靈巧多智，并還十分仁厚。
她那外表行徑，一半是天真，一半竟是故意，實則心細如發，機智非常，真和這裡美景一樣，不是尋常皮相所能看出的了。
”馬玄子笑道：“真個境物足以移人情性，這獅子頭平日那麼滑稽玩世、滿嘴村野不說正經話的怪物，怎一到大妹這裡，不特改了脾氣，連談吐都變文雅了？”
王獅叟哈哈一笑，未及回答，魯瑜同了淳于荻，已一前一後過橋走來，到了平台前面，見衆憑窗外望，正要招呼，周淳忙道：“天剛亮，今日好似格外幹冷，七哥穿得如此單薄，快請進屋吃點熱東西再說吧。
”說時，魯瑜已當先掀簾而入。
周靖淳于芳二人，一個讓座端過熱茶，一個便命紫雲去端蓮心八寶湯來敬客暖寒。
衆人又幾乎忍不住要笑，陸萍仍繃着一張臉。
淳于芳看在眼裡便留了心，魯瑜初來，自不知就裡，将周靖茶碗接過飲了兩口，笑道：“這茶真好，你們真會享受。
偏生昨晚該我值班，沒擾成淳于妹的盛設，過日須要補與我呢！”淳于芳道：“那個自然。
好在正月裡東西多，什時皆可奉請。
”周謙笑道：“七哥，我看你跑得那急，必是出了急事，怎到了這裡，反倒從容起來，隻說閑話？”魯瑜笑道：“事情是有，并不急在這一會。
我是急于和王老大哥見面，又想在開山堂以前和大家多談片刻，才一交班立即趕來，所以跑急了些。
”方明矩道：
“我原說呢，敵人慘敗剛走，怎才一二日工夫便生急事，那也太不自量了！”魯瑜道：
“二哥你猜錯了。
我天亮前，遇到本山石老前輩獨個兒由山外回來，和我說起昨日出山原由經曆，這不久就要發現的事，還正是這夥被逐出境的狗賊呢！”衆人聞言俱覺奇怪，王獅叟首把雙目一翻，笑道：“好這一群不要臉的狗賊！難道還敢卷土重來不成？”魯瑜道：“準說不是？不過這事情是擠出來的，他們也是迫于無奈，并且不是全體。
共總隻為首幾個狗賊，加上一些還未到場的黨羽，日期也還尚早呢。
”馬騙插口道：“驅逐他們上路時，我曾在場。
内中有昔年相識的人，他因做了鐵衛士，這次又丢大人，見我甚是慚愧，先裝不認得。
我知此人心性尚好，投身異類已出無奈，特意想法把他調開，勸其早日抽身勇退。
據他對我說，敵黨中分好幾派，這次幾于傾巢而出。
他們平日自高自大，又不為人，能手俱已慘敗，一則知道五老和我們的厲害，不敢再來嘗試。
最關緊要是他們平日互相忌刻傾害，彼此防範，慮患憂危，好容易得此良機，被人點破，言歸于好，從此永無猜嫌，把丢大人認做因禍得福，此去決照五老所說，互相勾串報功，斷無再捋虎須之理，怎會變得這快？”
魯瑜道：“四哥隻知其一，你忘了後山沈老前輩昨日趕去，要報當年之仇麼？這事情便由他老人家引起。
沈老前輩父子走時，照他所說，原是尾随妖僧，到了适當地方再行叫明下手。
這樣作法本可無事，哪知剛尾随妖僧過了哈密，忽然遇到一個多年未見老友之子邢文玉，乃江西有名人物，互談别後情況。
沈老前輩是直腸人，因和他父親是深交，雖未說出這裡住處，卻把向妖僧尋仇之事說了出來。
“哪知邢文玉和乃父左昆侖邢佐，由五年前便被敵人網羅了去，也是三寶密敕中重要人物，因事大隐秘，老邢父子城府甚深，并無别人知曉。
老邢原也自命義俠之士，上來的确不肯上套，連躲避推卻好幾次，對方好些勢迫利誘，均不為動。
無奈子孫不争氣，邢文玉是他原配所生，還能受他的家傳本領，又拜在崆峒派門下，劍術雖非上乘，比起老的也差不多少，另有兩子，乃他中年所納愛妾所生，幼小嬌慣，聽了枕邊之言，令其改習儒業，書未讀成，平日耳濡目染，又學了些武藝皮毛，盡管文武皆非，卻仗着父兄威名與乃母縱容護庇，在外倚勢淩人，再加上邢文玉所生獨子小花神邢超，叔侄三人無惡不作，結局因為逼好殺人，被官府用計誘擒收禁。
以邢氏父子之力，本不難将人救走，一則舍不得當地大片家業，二則那奉命收服他父子的說客，正以他不受聘回京無法交差，隐名匿迹，在當地守伺時機，官府得他指點，犯人擒到，立覓妥地隐藏起來。
剛事發時，邢氏父子那麼精明強幹人物，竟會找不出他兒孫的下落。
老頭子盡管疼兒孫的心切，但他平日号稱方正，安善良民，他子孫奸淫殺人犯法是真，屍親苦主并還是與他相識的本城紳香，照理遇上這類事，便官府無力擒拿，自己也應整頓家規，将犯人處死，以謝閻裡，才是英俠之士所為，如何反去劫牢反獄？那官府平日有清廉慈惠之名，錢打不動，又不能加以不利，這事情自是教他作難到了萬分，本心難舍，那現已扶正主持家事的愛妾更是終日哭泣，非要救人不可，小邢自然也疼兒子。
父子二人正在那無計可施，官府忽然親來拜訪。
在他初意，以為官府又是穩中之計，自己治家不嚴，本身還要受累，再受愛妾哭鬧絮聒，連急帶氣，已然有點羞惱情急，準備翻臉，看事行事，說好便罷，官府如再逼迫，或是子孫三人全數都得砍頭，無一能活，便豁出一世英名，就勢将來人擒住，拷問出犯人下落，救将出來，全家逃往别處隐藏，不再見人了。
沒想到來人非常客氣，見面便屏退從人，說：‘我不知老俠是欽命延攬的英俠，而令郎賢孫年幼性暴，委實也有差池之處。
為了居官責成，事關人命，不得不爾。
昨晚某禦前侍衛來說原委，并取便宜行事的金牌禦劄為證，說老俠已蒙天眷，來時奉有密旨，在受聘以前，無論本身和府上親族人等，任犯何等重大國法，均當赦免。
本官對令郎令孫，原極喜他英俊多才，無如迫于國家法令，愛莫能助，既然交代得過，何樂于殺此三個少年英雄？不過此是朝廷密旨，此案情節重大，未敢公然縱容，為此想下移花接木之計，假作恐有差池，一面親身造府将賢父子穩住，一面假作将犯人解往省裡正法，好在地方上人均信服我，賢父子又未曾命人托情打點，萬想不到其中有詐，并且這麼一來，苦主方面還覺得我為他伸冤主持公道，事發自官，府上自不能怨他追緊不肯罷休，免結仇怨留下後患，自然願意已極，可是老俠的名聲也須顧住。
我明日便把苦主尋來，告以我先前為了老俠父子威名太大，恐激巨變，使當地官民交受其害，國法又不能不伸，并且認定此三人是地方上的大害，立意除去，擒到犯人以後，立即援用前二年所奉處置要犯得以便宜行事密旨，辦一緊急公文，申詳上憲，并将人犯連夜隐秘解省，按照密旨上的條款，先正國法，再行奏報。
原意本為人民除害，并非附會密旨條文希圖厚賞，因恐犯人家中有什舉動，所以等到起解以後，親往這裡，先以禮貌将人穩住，并探口氣如何，以便早有打算，哪知把人料錯。
老俠不但不加袒護求情，反說犯人咎有應得，就是官府不辦，家法也必處死。
早知如此，何苦費上這大的事？苦主方面當然無話可說，事情自可消弭。
隻是衙中耳目衆多，惟恐洩露，起解的人實難物色。
主意打好，正為難間，幸得某侍衛自告奮勇，說他和老俠少俠是好朋友，此事别人誰也不定可靠，隻他勝任，對外可以推說上憲密派提人的委員，再者令郎賢孫暫時不能出頭，也須有個地方安置，想來想去，隻有變了本名帶往北京，給他三人各謀幹下一個文武功名，使在北方任職，既免你我彼此不便，并使其經此一番風浪生出戒心，去了少年暴性，即日回頭，豈非三全其美？以我一個區區微官，本不應使其纖尊降貴，一則是他自己發動，對朋友的熱腸高義，二則查照本案真情，令郎賢孫雖然不合殺傷人命，但也由于先受了對方欺負，義憤而發，死者實有自取之道。
那女的因是毒口咒罵，糾纏撒潑，令孫一時激怒，連帶失手，與外傳好殺謠言完全不符。
到案問供時，三人均是漢子，好言一勸，全數供出。
尤難得是三人均極孝友，一面互相争罪求死，一面說他家祖父兄長家法至嚴，得知此事必要氣死，再三哀求，異口同聲，本人身犯國法，萬死不辭，隻求罪歸一人，千萬不可使父兄祖父知道。
孝義友于，端的可敬可愛。
并非此時有心賣好，便某侍衛不來傳宣禦劄，本官也必曲意保全，都救自辦不到，至少賢孫郎總可保得無事。
因為律法森嚴不能全保，怎麼設法，也須毀掉一兩個少年英雄，心正難安。
誰知吉人天相，老俠英名簡在帝心，救星竟從天降，足見賢父子平日俠義好善，德行深厚，使萬難解免之事，居然轉禍為福，可喜可賀！本官此來，因為遮掩苦主耳目，一半也是專程道喜，好使府上寬心。
現在令郎賢孫已然出境，在鄰縣一個大廟裡面暫住，隻等父母家人一别，即日上京，不能久留了。
’老邢聞言，又是驚喜又是慚愧，面緻感謝之外，免不了說上幾句，自己治家不嚴，子孫該死，雖然老父母與好友的恩德成全，自己也決難加以容恕。
正在裝腔作态，那屏風後面手持兵刃準備和官拼命的母老虎舐犢情深，惟恐說大話将官激變，早忍不住奔将出來，先朝老邢哭罵了幾句，随向那官跪拜謝恩，并說某侍衛的盛情感謝萬分，請即轉告，他是我二子一孫大恩人，現又托他攜帶照應，我夫妻無以為報，此後他無論什事，上天入地，我邢氏全家老幼決無推辭等語。
老邢鬧了個啞口無言，那官也笑别回衙，自向苦主去說鬼話。
老邢夫妻父子三人自然趕去，與那三個寶貝送行。
那作說客的侍衛心已拿穩，見了老邢更不再提加入密敕名單之事，以示此舉全由友誼。
老邢自是狡猾，不肯湊上前去。
兩下互鬥心眼。
總算那母老虎去時吃老邢勸住，隻管向人謝恩感激，僅露了點口風，仍是包她身上，使邢氏父子入網，沒有明說。
不久這三塊廢料在北京又生出許多故事，俱是那說客相助，得保平安，連出大力提攜維護，卻不令告知老邢父子。
湊巧母老虎不放心愛子在京，令小邢前往暗中查看。
小邢也為所生狗子懸念，便在暗中趕去。
到京一看，三人已各有官做，隻是連番惹事，未了一次，簡直不能再在京城裡逗留，新營謀了外任，已将起身，并還保了軍功。
這一來，又受了人家許多恩惠。
小邢首先感動，自向說客投到，連老邢的名字也一齊代上了名單。
回家一說，老邢覺着就是對方故意施惠，也實可感，由此失節。
“這兩父子，對于私人恩怨最是分明，性又愛财，連受對方恩惠懷柔，财禮優厚，偏是終年無事相煩，想不出個報恩之策，心常耿耿。
事有湊巧，小邢為應一好友之聘，有事迪化，歸途聞得敵人爪牙全數出動來此辦案的消息，已然動念，到了哈密，也沒打聽出所以然來，後探出敵黨已然功成歸去，心想事情已了，這班人既然全數出動，那救兄弟和愛子的恩人想也必在其内，本心是想和前五年引他父子入網的說客、鐵衛士中有名人物、副領班鐵羽扇何開相見叙闊，不料會與一别十多年的沈老前輩父子不期而遇，一聽說起尋找妖僧報仇之事，他知沈老前輩父子不好對付，表面未動聲色，談了一陣辭别，一上路，便乘沈老前輩暫時不肯下手之便，追上那夥賊黨把話一說。
妖僧以前好些年的匿迹銷聲，為的便是沈老前輩，何況又加上一位劍俠兒子，得信自是膽寒，情知敵是敵不過，蹤迹已露，躲是躲不了，因為沈老前輩父子是由哈密追下去的，雖與大漠莊隐居的川東五老不是同派，但都是正派中劍俠，平日不免通着聲氣，又在一地隐居，雙方的事斷無不知之理，也許便在大漠莊與五老同隐都說不定。
妖憎乃鐵衛士的正頭，和鐵羽扇何開原是患難深交，無話不可以說，當下三人背地密議。
依了妖僧，直想耍無賴，去向五老質問：既然彼此言明，平息這一局事，從此兩不相擾，理應各守信約才是道理，為何人未出境，便有人尾随下來欲加暗算？就說不是一起，以五老的身份名望，說出話來便該做到，把兩頭的事一齊擔起，也不應縱任外人在他出頭了事之後在這條天山路上随意尋仇，使其話不應點。
沈氏父子此舉，迹近五老有意行詐欺人，先是軟硬兼施，等一行甘拜下風依言行事發出奏報以後，暗中再遣能人出來尋仇為難。
冤有頭債有主，沈氏父子如在彼此未和息以前出來報仇，自然各憑本領見個高下存亡。
照着江湖上過節，五老既已出頭，把一場天大的事硬壓下去，自己這面又是俯首聽命毫未違抗，這天山路上，休說一行遇什暗算，便有人出來說句錯話，也算丢人，為此要問五老作何處置？
“小邢自比妖僧機智，覺着這等做法大已卑鄙無恥，又料定沈老尋仇多年，隻要知道仇人蹤迹，刻不容緩，照着晤見時所說且容兇秃多活些日、不到地頭先不下手等口氣，定在五老與妖僧等定約之後方始知悉，此舉不特不是五老意思，連這遲不下手，都為礙着五老曾有前約之故，便勸妖僧不可如此，也無須如此示弱氣餒。
多年威名得之不易，固然對這等大名鼎鼎的前輩劍俠服輸，勢所必至無人笑話，無如雙方仇怨已深，任怎低頭，對方也消不了恨。
反正要拼一個死活，事未臨頭焉知無救，何苦先就栽上一頭？自己與何開深交，既然遇上，決不袖手，随出主意，說：‘反正仇人此時不會下手，與其躲他，轉不如索性放光棍些，尋上去與他相見，公然叫陣，直說前些年山中隐修，偶聞人言，雙方到處尋仇未見，因此二次出山，了這昔年公案。
到京以後，正欲尋他下落，便奉皇命出差，不暇兼顧，想不到會在此相遇。
本應當時分個高下，一則朝命未複，内裡并關系着有極大人情，并保全三個逃人，必須回京交差以後才能赴約。
再者自己雖不是他父子的對手，但朋友中能手頗多，料你沈氏父子未必便占上風，是好的彼此約好地點時日，各自約出人來，一同了斷此事。
那地點并還約在天山附近，免你疑我設在中原有什假借。
否則我此時法寶飛劍俱已失去，明知敵你不過，你要報仇，殺剮任便，決不還手。
沈老天性好勝，又礙着五老和嵩山逃人，定必點頭答應。
你把時地約好，各自上路，一面趁着三寶密敕在手，将它交我，把上面一些會劍術法力的能手，全請出場，斷無不勝之理。
好在飛行甚速，不等你們到京，便可交還了。
我和家父均與此老相識多年，到時雖不一定公然出場，必在暗中相助。
你有這現成點将牌，再加十個沈氏父子也不在心上，怕他何來？對方隻川東五老和北天山狄氏全家，如若同來，稍微可慮，但是五老歸隐多年，不輕出手，又曾和你們訂約，我知沈氏父子和他們并無交往，更非同派，至多是新近在此相識，十有八九不會管這閑事。
他父又知你們宮廷當差的人一向自傲勢孤，外面隻多強仇大敵，無什朋友，約不出多少高明人物，就有，也隻是同門師兄弟，不看在眼裡，決沒想到密敕的妙用。
北天山狄氏一家，也與他父子無什深交，此老剛愎好勝，向不肯約人相助，定是父子兵到場無疑。
密敕中那些有名人物，平日均以受恩無報，感愧非常，又有幾位列名較早的，吃這些自命清高之輩常時背後辱罵，氣憤在心，不特一傳必到，并還絕不容他父子活命，以免後患。
狄梁公一家不來是便宜，便是能來，也必難讨公道呢。
’妖僧聞言，自是喜出望外，當時将三寶密敕交與小邢，徑去依言行事。
“當沈老前輩父子下山時節，雁山六位老俠和老山主原曾商計，知道此老性剛，沈小俠又是孝順無違，攔勸無效，但是妖僧與宮門三兇，連同手下黨羽，也頗有能者，到底人多勢衆，況又加上三寶密敕在手，随處可約能手相助。
為了五老曾經平息我們的事，至少非到甘肅不便下手，本不必此時起身尾随，偏是堅執，連年都不肯過，此去途中必被覺察。
這夥狗賊詭計多端，不是合力暗算，便是覺着不能取勝，暗用密敕調人，能手一到立即下手，就許被人暗算，還吃他笑話五老言不應典，至少也是天山路上不能做主。
雖然沈老前輩父子飛劍神奇