店家将行李放在後偏院上房之中，自在客堂用酒，以便打聽，飯後再去廟前遊玩，看那号稱龍王的小蛇接來也未，有何奇處，使得這班人民如此敬信，因随身金銀和那一雙翠镯均在自己和辛良搭包腰帶之内，行囊中隻有幾件簡單衣物，辛良更是空身一人，連換洗衣服都要前面現買，已由店家送往後面，并未同往觀看。
等到吃完，李善說是要往龍王廟一遊，請辛良自去安睡，辛良答說：
“我常年奔走江湖，幾晝夜不眠不休乃是常事，要去都去。
不過初來宿店，人地不熟，行囊中雖然無什貴重之物，也應到房中看看。
二弟請在此吃茶看街，我到後院看看就來。
”
李善見那鎮上大小人家都是土房，看不見一片磚瓦，到處現出貧苦污穢景象。
店房光景昏黑，地上灰塵又多，八九月的天氣秋暑未退，蒼蠅嗡嗡滿屋亂飛，比起泰山客店大不相同，懶得進去，點頭笑諾。
辛良剛走不久，忽見一個村童拉了一匹紅馬由門外走過，好似代人溜馬，那馬十分眼熟，好似見過，心方一動。
隔不一會，又有一個青衣少年持扇走過，身材頗矮，剛看出那是來路途中騎馬的青衣人，先過紅馬便他所騎；同時想起，此人身材背影如何這樣眼熟，好似哪裡見過，并不止早來一面？可惜頭被扇子遮住，走得又快，沒有看清面貌。
心想：“此次北上，隻在泰山看見一夥賊黨和宮氏兄妹等有限幾人，大夫松一場惡鬥，除宮氏兄妹和辛良外傷亡殆盡，此人莫非漏網賊黨之一？
一路之上見他忽前忽後兩三次相遇，不是事情湊巧，便是有心尾随。
”再一想起途中所遇群賊那樣兇惡人多，黑天雁已知我尾随文珠，暗中相助，幾次破壞他的陰謀毒計。
并和文珠結為姊弟，定必恨我入骨，莫要有什兇謀？三猴信旗不在手内，還須留意才好。
心念一動，立時跟蹤尋去，眼看少年行走甚急，身法尤為靈巧，一晃便閃入人叢中。
路上的人本多，恰巧又有一大群趕會的人走過，再往前看，人已無蹤，知道對方故意隐避，越生疑心，急切間擠不過去，隻得罷了。
一會辛良走來，說：“後偏院客房又小又悶，恐二弟住不慣，已命店家移往後進上房之内，比較爽快一些。
少時看會回來早點安息，明早趕頭一起渡船過河，省得又有耽擱。
”李善料知文珠心急趕路，此時未來，店家又說如要過河隻有這裡最近，船多易渡，當日天已不早，又是逆風，河中渡船十九停泊，就有船來，也無船去，文珠如來，必能遇上，早點起身也許還可一見。
如能同渡，豈不更好？正随口答應，心中想事，忽見方才牽馬的村童由門外走回，馬已不在手上，忙告辛良，說：“我口音不對，辛兄快将那村童喊進店來向其盤問。
”辛良方說：“泰山賊黨差不多死光，就有兩個後到的，見機而退，沒有出場，二弟決未見過。
他們也決不是方才伏牛岡上所見騎馬青衣人，我那看法不是這樣，此人武功當非尋常，但是江湖中人不是這樣神情，要是以前同行，在我眼裡看得最多，無論裝得多好，一望而知。
馬上少年除卻馬騎得好，看他騎馬神氣，孤身一人敢走這樣盜賊出沒的荒山曠野，自非弱者。
但他從頭到腳和背上劍匣，如是綠林中人，決無如此整潔。
那雙鞋子又小又薄，也不一樣。
先在伏牛岡相遇我已留意，此人如非和二弟一樣的大家公子，仗着一身好武功，一時好奇，出來訪友尋師，随意走動；便是一個本領極高的劍俠異人。
村童過時，曾朝我們看了兩眼，到了面前反把頭低下，往前跑去。
聽方才所說，也許我們蹤迹為人他已知道，”但是決無惡意。
村童已受指教，便是喊他，他也不理，這樣反着形迹，萬一被我料錯，正是歹人，有那三猴信旗也不足為慮。
二弟初次出門，還是少管閑事，真有什事，由我一人上前應付好了。
”
李善不便告以信旗不在手上，心想：“憑自己的本領，遇見賊黨也能抵敵；何況文珠不在一起，沒有顧忌，坐下的馬又快，怕他作什？”略一尋思，也就罷了，村童業已走入人叢之中不見。
反正順路，雖聽辛良那樣說法，不知怎的仍放那青衣人不下，老想探個下落，到底何處見過，如此面熟？也未告知辛良，好在順路，以為村童無知，容易買動，隻要把人尋到，引往無人之處，便可問出底細；當地又是渡口必由之路，青衣人所騎的馬又容易認，同在鎮上，不會尋他不見，便順路往前尋去。
人多擁擠，天氣又熱，到處汗臭熏蒸，蔥蒜之氣中人欲嘔，李善生長東南諸省，性又喜潔，初次聞到這樣特有的氣味已是不慣，再加當日風大塵昏，黃土飛揚，被人群一擠，休想立定，隻管身強力健，惟恐誤傷，不肯強抗，隻得随同人潮往前走去。
到了後來寸步難移，進退均不能自制，人也頭昏氣悶，難過已極。
李善心想：“凡事必須身經其境才能明白其中況味，一班住在高樓大廈的達官貴人、書生公子，随便讀了幾句書，或是稍微有點知識，便是胸懷大志，口發狂言，口口聲聲将來得志，深入民間，為民福利，别的不說，那些享受慣的人單這一種氣味先受不了，如何能夠體恤民隐、博訪周咨，使得政通人和、出水火而登樂土？豈非是說夢話？可見自古以來真能為民造福、立有大功大業的英雄豪傑、才智之士，無一不是身曆其境，由困苦艱難中親身體驗力行而來，像我這樣膏粱子弟真乃無用之輩。
此行總算長了一點見識，以後不打算建功立業便罷，既要立志，第一便須能耐勞苦作起，要是稍微聞到一點氣息便是難耐，勢必與億萬人民離開，彼此隔膜，對方苦痛艱難全不知道，就有多大志氣也是空談，如何成功？”念頭一轉，便把心神鎮靜下去，認為這類風沙污穢、熱臭熏蒸，在我覺着萬分難耐，如看這許多人民苦中作樂、高興神氣，分明終歲勤勞不得休息，今日之舉一半是官府不知教養，迷信太深，一半也是拿了自己血汗換來的一點熱鬧，不願虛度過去，借着敬神之便，看一點草台戲，苦中作樂，認為一年中不可多得的快活之時。
同是一人，境遇不同，不特苦樂不勻，生活享受也相去天地，照此看來，不說西北寒荒之境，便是這一帶臨河人民，平日艱難困苦可想而知，他們的樂境我卻當成苦境。
心中尋思，神智一甯，跟着一陣風過，心頭便涼爽起來，頭也不再發昏。
又想：“人的苦樂多半還是不能知足，境遇造成，假使我是這班土人之一，忽然變成現在的我，衣食不憂，父母一堂，騎馬仗劍，自在逍遙，随意遊行名山大川之間，豈不平地登仙，心喜如狂呢？”
辛良胸有成見，不知李善幼懷大志，人又堅毅，遇事用心，對于文珠雖然癡得太過，夢魂颠倒，處處顯得忠厚稚氣，對于别的卻是聰明絕頂，尤其是平日所學，專主身體力行，認為人都一樣，更無貴賤之分，無論遇事遇人，都肯虛心求教，毫無一點纨挎氣習；見他一身幹淨衣履，在人叢中一擠，被風沙一吹，已全成了黃色，頭上臉上全是灰土，仿佛狼狽不堪，又不肯用力沖擠，進退兩難，忍不住笑道：“二弟，這等地方你弄不慣，還是由我當先擠出去罷。
這草台戲沒個看頭，廟裡更擠，你又多日不曾安眠，回到店中養神多好？”李善向不願對人明言心志，專在暗中留心，此時正想借此練習，查聽當地民風苦況，如何肯回？因人大多，不便出口。
笑說：“你看他們面上均有喜容，必是今年不會發水，雖然擁擠，倒也有趣。
再說也無法轉身，且跟到前面再說吧。
”辛良連勸兩次不聽，想起途中所說口氣，隻得改口說道：“這裡太亂，我們看看河道可好？”李善聞言忽想起方才店門正對黃河，因聽辛良那等說法，又見到處黃土堆積，塵沙彌漫，遙望對面堤岸高達一二十丈，隻看見下面一點河灘和有限幾所殘破的土房，景物荒涼，連水影也未看見，覺着掃興，忘了往看，既要留心水利，這曆史上最有名的大害如何忽略過去？雖然黃河長達四五千裡，新道舊道有好多條，形勢不一，利弊不同，必須上窮河源，下達出口。
窮年累月親身考察，才能知其大概，不是走馬看花、一隅之見所能知悉；到底也長一點見識，比在人堆裡擁來擁去要強得多。
忙答：“這樣多的人，我們隔在當中如何走得出去？”辛良笑說：“我有法子，請跟我來好了。
”李善方說：“不要硬擠人家。
”辛良答說：“不會。
”人已朝前面人縫中擠去，見縫就鑽，身法動作極巧。
李善在後跟進，并不後退，不消片刻，便擠到戲台旁邊。
這時台上鑼鼓喧天，正在熱鬧頭上。
台下人山人海，四面堆滿，簡直成了一片人山，隻台前空出兩丈多方圓一片。
正面擺着幾張桌椅，都是大紅披墊，兩旁用紅繩木樁圍成一圈，旁邊立着好些戴紅纓帽、手拿皮鞭的官差。
二人來路排着三層台凳，上面坐的都是當地土豪富紳的男女家屬，旁邊也有差人惡奴手持鞭棍守候，三面人堆，隻這一角比較人少，餘者全是水洩不通，台旁幾枝枯樹上面也被大小土人堆滿，成了人樹，可是當中桌上雖然堆有許多水果糕餅，陳列整齊，但是官府業已走開，空無一人，桌上灰沙雖有差人常時打掃。
仍是不得幹淨，好些果品都被沙土染成了黃色，那麼空的地方無人享受，隻便宜正面桌後前面兩排的人飽了眼福，多看點戲。
擠在後面的土人，有那身于矮的，隻看見一點蘆棚和聽鑼鼓亂打的聲音，哪裡看得見戲？照樣也在擁擠。
偶然同伴之間人托人彼此倒換，跪在肩頭上看上兩眼，那沒有人托的并此而無。
這樣大風沙土、悶熱的天，一個也舍不得走，後面的人還來之不已，兒啼女号、呼娘喊爺之聲與台上亂敲亂打弄成一片繁喧。
台上更是神鬼百出，亂成一團，急喊亂叫，一點也聽不出。
台下卻蹲伏着許多村童，一個個鸠形鹄面，多半連褲子都沒有一條，身已成了泥人。
有時爬在側面台口，有的隔着台縫朝上偷看。
那台離地約有丈許，都是木闆樹幹搭成，看去并不牢固，一二十個神頭鬼臉的戲子此進彼出，亂滾亂蹦，那台也随同震撼。
大風一過，吹得上面蘆棚嘩嘩亂響，台也跟着搖晃，似要倒塌神氣。
李善見此情形，越覺這班土人平日沒有樂趣才有這類景象。
這座戲台萬一倒塌下來，不知要傷多少人命。
正覺可憐可歎，辛良知道當地形勢，早由人叢中擠往台左無人之處。
那些官差惡奴本是見有土人近前揚鞭就打，因見二人穿着整齊、器宇軒昂，誤認官親，不必冒失，反倒呼喝閑人代為開道。
辛良在前，大模大樣把手一指一揮，連這些惡奴的親友也被喊開，當時讓出一條人弄。
二人昂然走過，徑由台旁鑽出，到了河邊，再沿河走去。
李善笑說：“辛兄真有本事，這些拿鞭棍的差人認得你麼？”辛良低答：“到了前面再說。
”回顧無人跟來，方始笑道：“誰認得這些奴下奴！我知道他們一雙狗眼，天生奴性，稍微裝腔，便聽指揮。
他們把我倆當成官親，不用開口自會巴結，不這樣怎走得過來？如被看破，不迫來打罵才怪呢。
”說時，二人已到河灘之下。
辛良轉問：
“伯父現任知府，官差更多，莫非因是清官，連手下差人也都變作好人麼？”李善道：
“家父常說，想做好官，别無難處，也極容易，第一是要與人民接近，使民衆與官府将中間許多障礙阻隔打通，人民與官親如一家，再分别是非與當時境遇，因時制宜，從善如流，不可固執成見，不令身邊的人窺測喜怒，一面仍要顧到他們生活，對于人民無故欺淩，立加懲罰，平日對待他們喜怒不形于色，恩威并用，使民守法而不畏官，差役畏威而知感德，習久相安，變為自然，這類欺壓人民的事就不會發生了。
”說時，二人已走到堤下。
這一臨近，方始看出河中濁流之猛，隻見一股股的急流，大大小小，一路翻滾急轉，其急如箭，争先順流而下，各不相謀，仿佛無數龍蛇朝前亂竄，一瞥即逝。
看去又猛又急，但又不見有多少浪花騰起，看去格外驚心駭目，與别處之水迥不相同。
雖是河心一帶，兩岸相隔也有好幾十丈。
因是順風順流，渡船雖已絕蹤，由上流駛來的舟船不時仍有發現。
初出現時不過一兩個白點，晃眼加大，再一轉眼船已順流而來，急如奔馬，稍微指顧之間便由面前駛過，眼看船身由大而小，隐入下流煙水溟蒙之中，快得出奇。
再看河水，離開兩面淺灘最高之處不過兩尺，時聞轟雷之聲。
回頭一看，左近一角淺灘已被大水卷去了一大片，比起方才所見更加驚人。
辛良見李善隻顧凝思眺望、徘徊不去，遙望西方一輪紅日已快低齊水面，為了當日風沙太大，遠望過去，好似千萬層煙絹籠着一個暗赤色的大火球，上面鑼鼓喧天，越打越急，天色卻漸漸暗了下來，笑說：“這裡兩岸黃沙，一條濁流，塵土飛揚，天日全昏，景物荒涼，實在沒有意思。
天已不早，我們回店去吧。
”李善當他人倦，忙即點頭，一同走上，隻顧盤算治河之策，覺着題目大大，幾千年的大害，不是随便一看便可想出辦法，連心上人也是忘記，一同繞着河灘由渡口走上。
回到店裡，辛良見他悶悶不樂，隻當思念文珠，心中好笑。
方相設詞勸慰，店家忽然送上一信，說是一個村童送來。
打開一看，上寫，黑天雁恨君入骨，此去途中必須留意。
楊柳窪伏有賊黨，當地乃是必由之路。
二位馬快，明日必在當地投宿，最好避開。
日落以前假裝趕路，到了白龍溝住下，不往前進，把飯吃好，早點安息，半夜起身，趁着月光朝前急馳，由所開小路繞到楊柳窪，天還未亮。
賊黨久候不至，恐日間不便下手，必由大路趕來。
一來一去，正好錯過。
等他撲空再追，必已不及，這樣走法要兔好些驚險。
敵人陰毒，孤身在外，既未與人同路，何苦犯險？明日過河，最好不要經由店前渡口，能往下遊另覓野渡最好；否則便須早走，不可再等貴友同路。
她也許得到信息，看出敵人詭計，不由這裡過河，白等半日，還要誤事。
此去途中，如見兩個頭戴氈笠的秃子，千萬留意，這是兩個劇賊。
因這兩賊又兇又狠，手底更快，陰險無比，乃黑天雁死黨，前途雖有異人相助，恐其趕不過來，還是小心些能夠避開最好。
如其狹路相逢，不可輕敵，第一要留神他的暗器，一面發話點醒。
馬是關中大俠所借，免為所殺。
過了雙塔莊，如走得快，賊黨就要為難也迫不上等語。
下面沒有名字，字迹甚是娟秀，仿佛女子所寫。
猛想起昨日救了文珠由彌陀寺逃出，被賊黨追來，文珠人又受傷，眼看情勢危急，蒙一青衣蒙面俠女相助，辛、柳二人同時趕來将賊黨殺死，才得脫險，未容對面說話，人便縱去，因其曾與辛、柳