瑞珠在樓下自己的居處，就着油燈，細細地端詳了那支有黃莺叼蟬造型的八寶銀簪一番，心中很是納悶。
後來，瑞珠隔窗望了望對面廂房，漆黑無光，隻有秋風在天井裡旋磨。
她便吹熄了油燈，躺下歇息，很快，她便發出了平穩的鼾聲。
４
盡管伸手不見五指，賈珍還是極熟練地進入了天香樓裡通向秦可卿樓上居室的暗道。
這條暗道所有的仆婦都不知道，就是尤氏和賈蓉，也都不清楚，那是可卿十二歲，為她蓋這天香樓時，賈珍親讓營造者設計修制的。
走到那扇直通可卿卧室的暗門前，賈珍用指彎輕輕扣出了一貫的暗号，奇怪！每次他一扣，可卿總是馬上在那邊扳動機括，暗門也就立即翻開，這回他敲過兩遍，卻還沒有動靜，他心中不禁咯噔一下——難道這女子竟不等那消息進一步坐實，便尋了短見麼？氣性也忒大了！她難道想不到我一得便，必來她這裡麼？别人糊塗，她能糊塗麼？我賈珍對她，難道不是一腔子真情麼？什麼叫“爬灰”？那糟老頭子占兒媳婦便宜，你能叫他“爬灰”，現我和可卿站到一塊兒，讓那不知我倆是怎麼一層關系的外人看看，能說不般配嗎？我才三十多歲，可卿二十出頭了，我的雄武，她的成熟，好比那蜜蠟石木瓜鎮着飛燕的金盤，實是珠聯璧合的一對，隻可惜為掩人耳目，隻好把她配給賈蓉，那蓉兒跟她站作一處，你問不知底細的人，準說是長姊稚弟……我“爬灰”？論起來，可卿還是我破的瓜，倒是那蓉兒，占了我的便宜！說來也怪，是哪世結下的孽情，我賈珍過手的女人多了，偏這可卿讓我動了真心！她對我，那也是不摻假的……這擅風情、秉月貌的女子，就是真為她敗了這個家，我也心甘情願啊！……就算大難臨頭了，她也不該連我也不再見一面，就撒手歸天呀！
暗門這邊，賈珍滿心狐疑，情血湧動。
暗門那邊，秦可卿從賈珍叩響了第一聲，便從坐凳上站了起來，走到暗門邊，手握機括搬手，但她卻咬着牙，身子抖得如秋風中的白柳，心亂如麻，下不了決心……
其實，秦可卿一直在想，事情到了這個份兒上，那賈珍他還會不會來？她先是判定他不會來了，而且，為賈珍自己計，他也實不該來；但如果真的就此撂下她“好自為之”，那她付給他的一片真情，不就太不值了嗎？……無數往事，在她心中一個疊一個地掠過，開始，她還小的時候，她隻覺得賈珍是個堂皇慈藹的父輩，過了十歲，她覺得賈珍仿佛是個健壯活潑的大哥哥，而到她初悟風月時，找不到什麼道理，她的心目中，賈珍就是那她最願意委身的男子……後來父親派來