戴權就在門外值候，立即進來了。
皇帝斬釘截鐵地宣谕：“起駕！”
當袁野與邬銘從睡夢中被喚醒時，都不禁發愣。
剛剛醜時，且下着不大不小的雨，為何皇帝要此刻趕路？
也許能明了皇帝心思的，惟有戴權。
戴權的名分，一直是大明宮掌宮内相。
大明宮是太上皇住的地方。
太上皇的偏癱禅位與當今皇帝的登基成功，都有戴權的不可磨滅卻又不便宣揚的功勞。
前些年皇帝那樣處理江南秦逆，戴權的建議亦構成很重要的部分，所以皇帝竟破祖宗那不許太監以公務身份出宮活動的老例，在秦可卿死後，讓戴權公然坐上大轎，打傘鳴鑼，親赴甯國府上祭，并允了賈珍之求，給了賈蓉一個龍禁尉的名分。
這回皇帝南狩，随行者當中，隻有戴權了解全部機密。
他和皇帝都知道，這潢海一帶，布滿湖澤沼地，倘若雨量失常，變得太勤太大，會很快形成水漲失路的局面。
他們離最後所要到達的“圍獵地”，隻有一天的行程了，隻要抵達了那裡，一切駐跗供應，便都會有金陵體仁院總裁仇琛的周密安排，會是色色精細、小心伺候的。
那裡不遠，也即是秦可信的圈禁之所。
皇帝甫至，不僅不會為難秦可信，還欲當着衆官員乃至精選的良民代表們，給秦可信以最大的恩典，以示其仁愛孝悌的慈懷。
皇帝夤夜起駕，正是防止一夜連綿陰雨之後，沼澤淫溢，路徑難辨，銮駕不能如期抵達目的地。
當然他更憂心的是，所暗中調動的南北兩支勁旅，亦不能如期圍住鐵網山匪寇的山寨。
醜時未過，銮駕已在雨中行進了。
這回抱琴與元春同坐在那金頂金黃繡鳳版輿之中。
元春手中，仍握着那蠟油凍的佛手。
寒氣從版輿簾縫中透入，抱琴替元春系披風上風帽的縧帶。
抱琴對元春小聲說：“娘娘好春色！”
版輿中，隻有一盞羊角燈，泛出微弱的光。
元春什麼也沒說，隻是現出一種令抱琴無法理喻的神色。
在版輿中，她們聽見雨聲越來越大，并且還忽有強光洩入輿中，須臾，竟雷聲大作。
版輿禁不住颠動搖晃起來。
抱琴坐在元妃對面，不禁把手也放到了元妃那握蠟油凍佛手的手上，喃喃地念起佛來。
這雨勢使得銮駕不得不停了下來。
打頭陣的袁野來到皇帝的馬車前，滾下馬跪報：“前方已失路徑，有幾匹馬已誤陷沼澤，難以拉出……”
後衛的邬銘也來跪報：“似這等情形，臣鬥膽建議，右側有一小山，山上似有房屋，或到山上暫且駐跸一時，待雨稍息，并派員探明前行路徑後，再抓緊趕路，可望于天明前到達目的地。
”
戴權騎