一七九一程本以前，流傳的抄本，就現存材料而言，大約有兩種：一種是正統的脂硯齋評本，有正戚本也可勉強附在這類；又一種也根據脂本，删去評語，随意改竄的，如甲辰抄本、鄭藏殘本兩回、吳藏殘本四十回皆是。
這些改竄，極大部分沒有什麼道理。
譬如鄭藏本将賈薔改為賈義，便不大好懂，蓉薔這一輩取名都從草字頭，若賈薔作賈義，莫非那些人用仁義禮智信來排行的麼。
這例說明這些抄本雖然珍貴，好處卻很少，校《紅樓夢》時也不能依它定字的。
又知道程、高整理《紅樓》，雖非原稿之真，卻從此有了一個比較可讀的本子，二百年來使本書不失其為偉大，功績是很大的，即有過失，亦功多于罪，有人漫罵程、高，實非平情之論。
閑話休題，言歸正傳。
從上文所舉第一、第十三、第十六各回，其如何妄改，可見一斑。
雖然妄改，所依據的卻是脂本。
如上言回目不同，也可以看出。
即如脂本本來矛盾的地方，它也沒改，尤為顯證。
鳳姐本有一女叫大姐兒，後來在四十二回，劉姥姥命名為巧姐兒，誰都知道，原不成問題的，但脂本前回偏說他有兩個女兒，一個叫巧姐兒，一個叫大姐兒，而且說了不止一遍，兩見本書（第二十七、二十九回）。
這本亦同。
可見它的底本，的确也是個脂本。
至于為什麼要妄改，也不好懂，妄改大約沒有理由，假如有理，便也不成其為妄改了。
這兒舉一些可笑的零碎例子：
如第一回“錦衣纨褲之時”，作“綢褲”；第七回尤氏說，“先派兩個小子送了這秦相公家去”，作“小孩子”；第十二回王夫人道，“就是咱們這邊沒了，你打發個人往你婆婆那邊問問”，作“婆婆家”；第十六回“号山子野者”，者字本是虛字，下文作“又有山子野制度”，原不誤。
此本作“又有山子野者制度”，他似乎認為有個人真叫山子野者