大觀園裡早變了樣。
寶玉在園時，已歎寶钗遷出、迎春遠嫁……大非昔日光景；如今則寶玉也搬出園外，探春也遠走高飛了，湘雲家裡也遭了事，勒令回家去了。
庵裡也關閉了。
隻有李纨、惜春、黛玉三處還有人。
這三處，在園子盛時也很少來往，何況今時？黛玉孤處于館院中，滿目凄涼，一腔悲痛。
及聞寶玉被難落獄，又再無外祖母老太太的疼顧，心上的一二親人俱已不見，她早已痛不欲生，隻是紫鵑知道她的心意，防範得十分嚴密，怕出了事。
随後，黛玉耳邊聽到的，便都是說寶玉犯了何罪，如何惡劣下流，等等駭人的話語。
其間更有—條就是說寶玉與她自幼親密，已有了男女暖昧之事，老太太在時無人敢明白揭示，如今該是大家說個水落石出了……。
趙姨娘屋裡，暗暗支使個丫頭，每日到處散布這些流言，有時到潇湘館門上尋釁，罵給人聽。
紫鵑怕黛玉聽見，受不住髒言穢語的誣謗，百般的隐瞞維護，言詞勸慰。
可是二人心裡都明白：言詞是假的，事勢的無情是真的。
二人常常相對流淚。
紫鵑眼看着黛玉的身子越來越不行了，素常的舊疾一樣一樣的加重了。
隻得請示王夫人，王夫人派人到配藥房，找賈菖、賈菱要那黛玉常時對症服用的丸藥。
藥是尋到了，可煞是奇怪：往常這種丸藥是寶玉從北府中得來的宮中秘方，特為林姑娘配制的，但凡服了之後，雖不能根治，總是多少輕減，—