寶玉醒來，見自己仍在紫英家書房内，那日回到園裡，以後又到了何處，看過了誰，如何又被紫英接來，都不記得了。
馮家人見他神志恍惚，大不如前。
有時無端自哭自笑，言語也颠倒錯亂，旁人不解。
馮紫英心知其故，一面請醫調理，一面乘勢為他報了心疾昏痛。
不久，這一向常聚的少年公子，果然都入營備戰去了。
馮家少主不在，那些下人漸漸對寶玉疏慢起來，那壞些的更冷言冷語，譏謗取笑。
寶玉心知紫英一走，此處已非久留之地，便時常出門散悶，早出晚歸。
再後，有時連夜晚也不回來。
那些下人也就不去管他的行止，樂得省事。
寶玉獨自一個，漫無所歸，信步遊走。
一到飯時，饑腸卻不饒人，先是忍着。
忍到難捱時，想起廟裡有施舍的，便去求食。
誰知佛門也不易常開，日子一久，連廟裡和尚也白眼相待了。
寶玉見大廟裡勢利眼睛更厲害，便尋些小廟，以至破刹荒祠，逐次都有了他的足迹。
一日，過午未得水米，腹中饑甚，因遠遠見一僧服之人，托缽拄杖，到民家門口去乞食。
寶玉心中一動，自思何不效他那“芒鞋破缽随緣化”，豈不也自由自在，無奈自己又非出家人，百姓人家是不待見的。
獨自想着，不覺跟蹤在那僧人後面，看人家怎樣行動，存下暗暗仿學之意。
及至走得近些了，方見那人不是男僧，卻是一位少年女尼。
寶玉見她走入一戶人家門内，便不敢去厮擾，隻在門外立候。
片刻，果見她托出一缽飯來，還冒着熱氣，聞着有格外的香味。
因厚着臉上前施禮，求分一點飯食。
那尼姑聞聲一驚，且不言語，不住用眼打量寶玉。
口中說；“這可奇了，出家人是讨