寶玉漸漸離開馮府四處流落的事，賈芸自然不久就聞知了。
從街巷好不容易尋見了，拉回家裡。
夫妻二人苦口相勸，說“侄兒目下也還養得起二叔了，如何還去受那罪苦？”寶玉答說：“早時咱府裡唱戲，演《繡襦記》，你們也是看過的。
那鄭元和何等尊貴，也當了叫花子，每日打《蓮花落》，唱那‘一年價才過，不覺又是一年價春啦也麼嗐嗐……’，我比他百不及一的，又值什麼？世上都不去當花子，那富家的飯可往哪兒施舍呢？多了我個新花子，也散散他們的财不是？”
賈芸、小紅聽了這話，又是笑，又是惜，心疼不忍，小紅忍着淚還是苦勸，“就住下吧，沒好的吃．也少受些風霜。
”
寶玉歎一口氣。
半晌說：“我知道你們的心。
但隻是你們要營生過活，侍奉老母，我悶在家裡不會做什麼，也難耐這寂寞，反成了你們的累。
倒是讓我外頭走走舒暢些——橫豎也有些慣了，倒也不覺什麼的，你們放心就是。
等大年夜，我一定來，咱們守歲擲骰子，可不是好？”
夫妻倆沒了法兒，隻得依他，吃些東西，又自去了。
當下是臘月時節，轉眼到大年下，寶玉果然來了。
手裡一卷紙，打開時，是幾張年畫：一張麻姑獻壽，是一位仙女旁有梅花鹿馱着整枝的大蟠桃，是給五嫂子的；一張喜鵲紅梅，給小紅。
還有一大卷紅紙，看時已寫好了春聯、福字、橫披、迎照，十分齊全。
小紅早把房屋門窗打扮得嶄新，又貼上了這些春聯，頓時加一倍紅火起來。
寶玉說道：“在府裡過年雖也熱鬧氣派，倒不如這小院子更有味。
”把貼不下的春聯紅福字又特意送給了鄰居倪二家去，倪二高興非常。
到大年夜，供上“天地三界十方萬靈真宰”的神紙，香煙彩燭，上香以後，彼此行了家禮，寶玉也給五嫂子磕了頭。
賈芸便問寶玉要些什麼自己喜歡的？寶玉見糖果點心年味小食已擺了很多，便說：“給我一個小香爐，與一支紅蠟，别的都不用費事。
”大家守歲說笑，直至四更時分。
寶玉一個方回屋，向爐上炷了一支香，點上紅燭。
那燭照着寶玉的影子在牆上微微搖晃；年畫上的人也像踽踽欲動。
屋内的煙霭漸有氰氲之意。
寶玉歪在床上，默默如有所禱。
這時滿城的爆竹已連成一片鼎沸，左鄰家的一挂鞭，如在耳根下，震得心跳。