分出一個“曆史時代感”，今天人們說的寫的許多話，是不會在“《紅樓夢》時代”裡出現的。
這多年來，很有幾位友人促我作這個試驗，六十年代出版社老同仁劉敏如，是第一位，他勸我“另續”，我遜謝說，我如何有這個大才？萬不敢萌此妄念。
他堅持說：“我看你行！——别人還未必拿得起來。
”1987年夏，初與普林斯頓大學高友工教授會晤，他也要我“先把關鍵的幾回補出來！”我也遲遲不敢着手。
去冬，被邀到中國政法大學去講《紅樓》，不免涉及了高續假紅樓的問題，而同學聽衆對原著真紅樓表現出強烈的興趣與關注。
回家後，我的女兒又對我說：何不把您認為的真故事，用通俗的講述法介紹給讀者？我聽了，一時興起，像說玩笑話一樣，答雲：“好，我就試試。
”就如此兩句對話，我就“戲劇性地”開始了這個工作。
現在粗粗結筆。
還有些故事如賈蘭、賈雨村、孫紹祖，還有柳湘蓮、薛蟠、賴尚榮等人的事，都未及略叙大概，這是因為我集中注意的并不在那些“濁物”的身上，也沒有一切都要講到的打算，因此是個有選擇的重點講述書。
人家都說“抛磚引玉”，我這抛的不知是什麼？怕連磚也夠不上。
至于玉呢，我想肯定是不必再待磚，就由我這“不夠磚”而引了出來，則何其幸也。
我在此悼念劉敏如同志——他因心髒病逝于湖北鹹甯幹校。
那日傍晚，我由菜園子勞動回“營”，見一群人搭着一大幅白蚊帳似的東西，裡面似乎卧有一人，我還弄不清是怎麼回事。
晚飯後，我才聽人說，敏如同志病發，死在田裡——剛才那就是送他“入土為安”的！……我萬沒想到我與他的永别是那種情景。
如今我把這小冊奉慰于他的英靈，不知尚能一笑首肯否？
還有我的亡親亡兄，一并在此心獻。
周汝昌
乙亥二月初九，驚蟄節後。
時在京郊“五洲酒店”。
[追記]
考論襲人的結局，見拙著《紅樓夢筆法結構新思議》(《文學遺産》1995年第2期)，本書未及收入。
乙亥端午節日