曹雪芹立意撰寫一部小說巨著，開卷先用一段“楔子”閑閑引起，說的是大荒山、無稽崖、青埂峰下的娲皇煉餘之石，故全書本名即是“石頭記”。
當雪芹筆下一出“青埂”二字，格外觸動讀者眼目，脂硯于此，立時有批，為人們點破，說：
妙。
自謂堕落情根，故無補天之用。
(甲戌、夢覺、蒙府、戚序四本同)
這在脂硯，是乘第一個機會就提出“自謂”一語，十分要緊。
“自”者誰？高明或有别解。
須莫忘記：此剩“石頭”之“記”尚未開篇，隻是楔子的起頭之言，則此“自”，應指“楔子撰者”無疑。
然而楔子才完，在“後曹雪芹于悼紅軒中……”那段話上，脂硯即又為人們點破，說：
若雲雪芹“披閱”“增删”，然則[原作後]開卷至此這一篇楔子，又系誰撰？！足見作者之筆，狡狯之甚！後文如此處者不少，這正是作者用畫家煙雲模糊處[法？]。
觀者萬不可被作者瞞蔽[原作弊]了去，方是巨眼。
短短一則批，連用“作者”數次之多。
如謂此乃脂硯文筆有欠洗煉，那也從便，我自己卻以為，這正見脂硯是如何重視“作者”這個“問題”，故此不惜詞煩，再四提醒，“觀者”諸君，“萬”不可為雪芹這麼一點兒筆端狡狯纏住。
所以，明義為“曹子雪芹出所撰紅樓夢”題詩至第十九首，就說：石歸山下無靈氣，總使能言亦枉然。
也許是由于明義頭腦比較清楚，也許他先看了脂批，也許二者兼而有之，他對“石頭”、“雪芹”、“作者”三個名目，并不多費一詞，“不著一字，盡得風流”，猶是例應著字，而這處小小狡狯，在明義看來，原是天下本無事也。
但是，雪芹“自謂”的“堕落情根”，又是何義呢？
一位朋友偶來見問，我試作解人，回答說：君不見洪昉思之《長生殿》乎？《長生殿》一劇，曹寅佩服得無以複加，當昉思遊藝白門，他置酒高會，搬演全劇，為昉思設上座[注一]。
雪芹作小說，有明引《長生殿》處，也有暗用處，他對這個劇本，是不生疏的。
在《補恨》一折中，寫的是天孫織女星召取楊太真，太真見了織女，唱的第一支曲子是《普天樂》：——歎生前，冤和業。
才提起，聲先咽(ye四聲)。
單則為，一點情根，種出那歡苗愛果。
全劇的最末一支曲(尾聲之前)，是《永團圓)：——神仙來是多情種。
蓬山遠，有情通。
情根曆劫無生死，看到底終相共。
這就是雪芹諧音、脂硯解意的“情根”一詞的出處。
它的意思，昉思說得明白，不須再講了。
朋友聽我這樣說，引起興趣，便又問：這就是你說的“暗用”之例了。
此外還有沒有呢？
我說，有的。
“開辟鴻蒙，誰為情種？”情種一語，已見上引，并參後文，不必另列。
即如警幻仙子，出場之後，向寶玉作“自我介紹”時，說是“吾……乃放春山、遣香洞、太虛幻境警幻仙姑是也：司人間之風情月債，掌塵世之女怨男