《石頭記》開卷後，還不到正文，隻在“引子”、“序幕”中，有叙及此書“至若離合悲歡，興衰際遇，則又追蹤攝迹，不敢稍加穿鑿、徒為供人之目而反失其真傳者”，這段話的書眉上，甲戌本獨有朱批一條，大是要緊——事則實事，然亦叙得有間架，有曲折，有順逆，有映帶，有隐有見(按:古與“現”通)，有正有閏。
以至草蛇灰線，空谷傳聲，一擊兩鳴，明修棧道、暗度陳倉，雲龍霧雨，兩山對峙，烘雲托月，背面傅(按:原誤抄為“傳”)粉，千皴萬染，諸奇書中之秘法，亦不複少。
餘亦于(按:原誤抄為“幹”)逐回
中搜剔刳剖，明白注釋，以待高明再批示誤謬。
這條眉批，實是對于《紅樓》藝術最早的評論者〔１〕，也是非常懂得雪芹筆法的賞析者。
後來的評點諸家，總看不這麼清楚，說不這麼真切。
脂硯此批，有一值得注目之點，即她特别點出:“以至”以下所舉列的，乃是“諸奇書”中已見的秘法，雪芹引而申之，大而化之，故曰“亦複不少”。
這個事情令浦教授的創立“奇書文體”一說的命題，得到了重要的印證。
當然我是按我的讀法來斷句的。
有斷為“……千皴萬染諸奇。
書中之秘法，亦複不少。
”将“奇書”分割為二處了，那樣句逗，就把“奇書”傳統這層意義消滅掉了。
脂硯那時候批書，心目中是繼承四大奇書各有批者而發此論的，故愚見以為“奇書”不可讀斷割裂。
我每讀此批，便驚喜感歎，又帶着自慚與自餒。
驚喜的是批得如此切中肯綮。
感歎的是覺得雪芹之後便無來者。
自慚的是人家如不提撕，我就看不清這些筆法的全部神奇。
自餒的是如要我講上一講，我将怎樣把自家的見識文字提升得足以勝任之?那内容太豐富了，如何都講得出?
然而，面對着這等重大的中國“叙事美學”中的課題，視而不見，置而不論，掩耳盜鈴，是對不住中華文化，枉為中國人了，所以又必須努力嘗試，來為之做些解說——或者隻是揣測之言，扪叩之見，夠不上解說，正不妨姑作“燕書郢說”，倒由此引出“義外”(不是意外)的妙緒來，亦未可知。
先說那批語明分兩部分:前半是文章結構為主，後半是描寫技巧為主。
因為後文将有專講結構的章節，我拟納歸那兒去講前半，如今隻揀後半所列先來試說。
仔細一想，千皴萬染相當于“積墨”之理，“一擊兩鳴”略近乎“兩聲二牍”之妙(也還有精微的分别)，“草蛇灰線”之奇，“明修暗度”之緻……，在前幾章中，都已有了粗略的講說，暫且以待後文再作補語，如今且就“烘雲托月”、“背面傅粉”、“空谷傳聲”、“雲龍霧雨”諸條，稍稍一窺其意度何似。
“烘雲托月”已經成了俗常習用的成語，但它本是繪事中的一個手法，也簡言而隻說“烘托”。
本是畫藝一法，卻被文家借去，成為“描寫”的一個妙招兒。
月本難繪，隻用線勾出一個圓圈代表滿月，或者一個弓形代表新月或殘月，不是不能讓人看懂，隻是那太“符号化”了，絲毫不能表現出月的情緻意味來。
怎麼辦?于是畫師在“勾圈”“畫弓”之笨法以外，想出“棄線法”，卻另用淡彩淺墨去滃雲，在雲的中間，空出一個圓月或鈎月來，——此是筆隻畫了雲，而象卻顯了月，此之謂烘雲以托月，托者，襯而出之之義也。
烘字在此與“火烤炙”無關，倒是用水調色渲散布染成一片的意思，宋賢範成大寫欲雪而轉晴的詩，曾說“朝暾不與同雲(彤雲)便，烘作晴空萬縷霞”，寫這個“烘”字最為得神了〔２〕。
烘雲托月四字常見，清人魏秀仁所著小說《花月痕》第三回書評雲:“此回傳紅卿，實傳娟娘也。
善讀者可悟烘雲托月，對鏡取影之法也。
”此處用它來講文筆中之一法，确是比喻得極恰。
記得明末才人張岱在《琅嬛文集》中說過:你要寫泰山，那怎麼能夠?泰山的氣象氣魄，無言詞可以正寫，你隻能寫泰山的“四周圍”，周圍的一切景物都寫好了，得神了，則泰山本身自然也就不寫而自顯了。
這番文論，恰恰就是烘雲托月的一個很好的“例證”，因為張岱為泰山寫了一篇長文，一字