俗語說，“人配衣裳馬配鞍”，含有至理，倒不同于“三分人材，七分打扮”的假相。
中華是個衣冠之古國，全人類的衣着服飾之考究精美，沒有能與古代中國相比的。
服飾也是人的身份、性情、風度、處境的表現與“标志”，令人一望而可以大緻判斷此為何如人也。
因此，在小說中寫人，沒有不先“交代”此人怎麼“穿戴”的，說評書也免不掉這一節。
誰戴一頂方巾，誰穿一件“藍綢直裰”，總有那麼幾句。
雪芹雖然力破俗套，卻不是廢除了衣飾的叙寫，倒是加強了細度。
雪芹為何注重這個“外表”?一般傳統原由之外，還因為他是位大畫家。
畫人物，除了“頭臉兒”是用功夫的部位、不待贅言之外，什麼是最重要的，——答曰：衣紋。
中國自古繪畫大師們創造了一門“衣紋學”，當然他們不是用這樣“名詞”來表達，正像那時不說什麼“浪漫主義”“抽象主義’，一樣。
這門“衣紋學”，是由四個字來做為代表概括的，即是——吳帶曹衣。
我們此刻也要借它來解說雪芹寫人的“衣紋學”是怎麼樣的。
宋代郭若虛《圖畫見聞志》有一段話：曹吳二體，學者所宗。
按唐張彥遠《曆代名畫記》稱，北齊曹仲達者，本曹國人，最推工畫梵像，是為曹。
謂唐吳道子日吳。
吳之筆，其勢圈轉，而衣服飄舉。
曹之體，其筆稠疊，而衣服緊窄。
故後輩稱（缺）這可以說是“衣紋學”的早期形成的痕迹。
再說中國繪畫技法理論中有“十八描”之目，其實也就是十八家派畫衣紋時用筆特點的名目，更構成“衣紋學”的主體。
我要說，這種“衣紋”會形成專學的藝術造詣，在西洋是無從想象的事情。
試觀其目，便可想見身兼詩畫大家的雪芹，其胸中對如何寫人、如何以衣紋法襯出人物神采的手段，不會是一個“如屍似塑”的死筆了。
何謂“十八描”？一、高古遊絲描二、琴弦描三、鐵線描四、行雲流水描五、馬蝗描六、丁頭鼠尾描七、混描八、撅頭釘描九、曹衣描十、折蘆描十一、橄榄描,十二、棗核描十三、柳葉描十四、竹葉描十五、戰筆水紋描十六、減筆描十七、柴筆描十八、蚯蚓描。
這大緻可以看出，所分“十八等”是由最細的線勾遞變為最粗的線勾法。
“曹衣出水”法居第九，正在粗細得中之間。
至于“吳帶”相當于哪一目？則須另尋解答。
大緻說來，十八描中除線條粗細這一等次之外，再一個就是用筆正側之分。
我是拿這些來與雪芹之行文寫照相互參悟的，不是為講繪畫。
我要指出的，是曹吳二宗的區别不在線條粗細，而在用筆之正鋒還是側取，在氣格之飄逸還是凝重。
吳是鐵線描，正鋒筆，行雲流水的意度曹則是厚線描，側鋒筆，稠疊凝重的氣骨。
講清了這二者，便識得雪芹的用筆是側鋒多，細線少，而善以“曹衣”之“出水”來顯“吳帶”的“當風”。
他的奇緻是:技法分明是淡色寫意取神，給你的印象卻是“工筆重彩”筆緻分明是“稠疊緊窄”，而給你的感受卻是“行雲流水”。
他遊刃于“工”與“不工”之間的“夾空”中，“描”與“寫”之間的溝通之際。
貌似繁而質實簡，筆雖側而象則正！
說到這裡，我再提醒看官一句:戚蓼生所指出那個從所未見的“異矣”的奇迹中.就也含涵着這一層複筆的因素的作用在。
如果你從衣飾上看雪芹如何用它來助寫人的神采，那麼你會發現有味的“規律”——
一，男人的衣飾、一字不屑。
(嚴格之至。
)
二，但寫女兒，又隻重在熙鳳、湘雲