曹雪芹以《紅樓夢》為名目寫成一部小說，又自題名曰“金陵十二钗”。
钗者，女子之代稱〔１〕。
名為十二，是隻舉“正钗”之數作為代表的意思，實則還有很多層次的副钗、再副、三副、四副……，直到八副，共計九品。
合為一○八位女子。
雪芹寫了這麼多女兒，其原稿卷末列有“情榜”，即是“九品十二钗”的總名單〔２〕。
但雪芹從一開頭就以花比人，所以秦可卿向鳳姐托夢，最後說的是“三春去後諸芳盡”。
及至衆女兒給寶玉介壽稱觞，回目則标曰《壽怡紅群芳開夜宴》。
甯府的花園(後亦并入新建的大觀園，名叫“會芳園”。
)而大觀園的主景，命脈之所系，則特别标題“沁芳”(橋、亭、溪、閘)，一切景物皆因此水而布局。
這“沁芳”二字，看似新雅香豔，堪以賞心悅目，不知雪芹意中，卻是傷心慘目——他是暗寓“花落水流紅”之真意于字面的背後或深處。
如此一說。
便可悟知:雪芹原是處處以花喻人。
名花美人的互喻，是中華文化中的一種高級的審美觀，極古老，極獨特，極有意味。
雪芹雖然處處創新，但對這個審美傳統，并不目為“俗套”，反而發揮以光大之。
因此，我說不妨把《紅樓夢》看作一部嶄新的、奇特的、高超美妙的“群芳譜”。
從這個角度來說“《紅樓》花品”，方覺既不“失花”，也不“失人”。
雪芹意中最重視的——或者說曾以重筆特筆來寫的花品，有杏、桃、海棠、芍藥。
至于石榴、菊、梅、荷、芙蓉、水仙、牡丹、薔薇、玫瑰、桂花、臘梅等等，僅僅一舉其名而未有實筆的，尚所不計。
如今，依我個人印象中必欲一談的選列幾品，粗陳鄙意，并求同賞。
但首先須明一義，即雪芹是一位大詩人。
我們中華的詩人，詠物斌題，并不像西方藝術，專門講求“刻劃”、“逼真”，而是遺貌取神，絕不拘拘于“具體”、“細節”的描寫。
如不明斯義，便會感到“不滿足”，抱怨雪芹“不會形容”，“短于摹繪”。
這個大分際，先要懂得，而後方能談得上理解雪芹的審美意度。
那是高層次的感受與“傳達”。
比如拿秋菊來說，它與春蘭、夏荷、冬梅并稱四高品，從毛詩、楚騷以及陶彭澤以後，題詠太多了，但誰也不去“刻劃”它的“形象”。
雪芹筆下菊花，隻見曾插滿劉姥姥的頭，以及為它而起社分題的十二首七律，别的什麼葉子怎麼樣，花瓣什麼形……，休想再覓他一字“多加”描繪。
梅花的“處理方式”，也差不多，他隻提到蘇州的玄墓(那是“梅海”)，妙玉取梅花上的積雪，也為它題了詩。
開頭寫甯府“梅花盛開”，其景如何?也難覓一字之正寫。
隻是在攏翠庵外望過去，見其“氣象”，并聞“寒香”而已。
後來寶玉乞得一枝，卻也隻寫那折枝的姿态不凡，于花之本身亦不加半句“描寫”。
此為何故?這就是中華文化的精神之所在，這就是詩人感物的中華特色，重神取韻，而無意于貌取皮相。
明乎此，則荷花若何，桃花怎樣?就無須乎多問了。
我覺得雪芹例外地給了兩三句“正筆”的隻有杏花、海棠兩大名花。
其馀則石榴與水仙，卻各得一句“特寫”。
杏花是初出“稻香村”，這處景色時，先寫的就是“幾百株杏花，如噴火蒸霞一般”。
在雪芹，肯如此落筆，實為僅見。
這大約是他寫得最“紅火”，最“喜相”的一例，透露他對杏花的“吉祥感”。
杏花是探春的象征或“标志”，她在“薄命司”中算是命運最好的一位出類拔萃的女英傑。
杏在我國文化傳統上涵有貴盛的意味。
“日邊紅杏倚雲栽”，風緻可想。
雪芹寫夏花，則曰“石榴，鳳仙等雜花，錦重重的鋪了一地”——此乃第二十七回的“葬花”的真對象，一般繪畫、影視等都錯以為這葬的也是桃花，其實葬桃花是第二十三回的事，葬桃花是二人看《西廂》兩相和美的情景，時在“三月中浣”，而葬雜花是四月二十六芒種節，已是正交五月仲夏的節氣了!很多事例中往往出現錯覺，積非成是，牢不可破。
雪芹寫水仙、我一向很有感歎:他寫“花香藥香”時，見黛玉屋内一盆水仙開的正好，而特别書明那是一盆“單瓣水仙”!這引起我思索很多問題。
何謂“單瓣水仙”?就是向來享有美稱的“金盞銀台”了。
多瓣的，雅名“千葉水仙”，