裡蘸了點醋，閑閑說出兩個靠得住的人名，七巧便認真仔細盤問他起來，他果然回答得有條不紊，顯然他是籌之已熟的。
七巧雖是笑吟吟的，嘴裡發幹，上嘴唇黏在牙仁上，放不下來。
她端起蓋碗來吸了一口茶，舐了舐嘴唇，突然把臉一沉，跳起身來，将手裡的扇子向季澤頭上滴溜溜擲過去，季澤向左偏了一偏，那團扇敲在他肩膀上，打翻了玻璃杯，酸梅湯淋淋漓漓濺了他一身。
七巧罵道："你要我賣了田去買你的房子？你要我賣田？錢一經你的手，還有得說麼？你哄我──你拿那樣的話來哄我──你拿我當傻子──"她隔着一張桌子探身過去打他，然而她被潘媽下死勁抱住了。
潘媽叫喚起來，祥雲等人都奔了來，七手八腳按住了她，七嘴八舌求告着。
七巧一頭掙紮，一頭叱喝着，然而她的一顆心直往下墜──她很明白她這舉動太蠢──太蠢──她在這兒丢人出醜。
季澤脫下了他那濕濡的白雲紗長衫，潘媽絞了毛巾來代他揩擦，他理也不理，把衣服夾在手臂上，竟自揚長出門去了，臨行的時候向祥雲道："等白哥兒下了學，叫他替他母親請個醫生來看看。
"祥雲吓糊塗了，連聲答應着，被七巧兜臉給她一個耳刮子。
季澤走了。
丫頭老媽子也給七巧罵跑了。
酸梅湯沿着桌子一滴一滴朝下滴，像遲遲的夜漏──一滴，一滴……一更，二更……一年，一百年。
真長，這寂寂的一刹那。
七巧扶着頭站着倏地掉轉身來上樓去，提着裙子，性急慌忙，跌跌跄跄，不住的撞到那陰暗的綠粉牆上，佛青襖子上沾了大塊的淡色的灰。
她要在樓上的窗戶裡再看他一眼。
無論如何，她從前愛過他。
她的愛給了她無窮的痛苦。
單隻是這一點，就使她值得留戀。
多少回了，為了要按捺她自己，她迸得全身的筋骨與牙根都酸楚了。
今天完全是她的錯。
他不是個好人，她又不是不知道。
她要他，就得裝糊塗，就得容忍他的壞。
她為什麼要戳穿他？人生在世，還不就是那麼一回事？歸根究底，什麼是真的？什麼是假的？
她到了窗前，揭開了那邊上綴有小絨球的墨綠洋式窗簾，季澤正在弄堂裡望外走，長衫搭在臂上，晴天的風像一群白鴿子鑽進他的紡綢褂裡去，哪兒都鑽到了，飄飄拍着翅子。
七巧眼前仿佛挂了冰冷的珍珠簾，一陣熱風來了，把那簾子緊緊貼在她臉上，風去了，又把簾子吸了回去，氣還沒透過來，風又來了，沒頭沒臉包住她──一陣涼一陣熱，她隻是流着眼淚。
玻璃窗的上角隐隐約約反映出弄堂裡一個巡警的縮小的影子，晃着膀子踱過去。
一輛黃包車靜靜在巡警身上輾過。
小孩把袍子掖在腰裡，一路踢着球，奔出玻璃的邊緣。
綠色的郵差騎着自行車，複印在巡警身上，一溜掠過。
都是些鬼，多年前的鬼，多年後的沒投胎的鬼……什麼是真的？什麼是假的？
過了秋天又是冬天，七巧與現實失去了接觸。
雖然一樣的使性子，打丫頭，換廚子，總有些失魂落魄的。
她哥哥嫂子到上海來探望了她兩次，住不上十來天，末了永遠是給她絮叨得站不住腳，然而臨走的時候她也沒有少給他們東西。
她侄子曹春熹上城來找事，擱在她家裡。
那春熹雖是個渾頭渾腦的年輕人，卻也本本分分的。
七巧的兒子長白，女兒長安，年紀到了十三四歲，隻因身材瘦小，看上去才隻七八歲的光景。
在年下，一個穿着品藍摹本緞棉袍，一個穿着綠遍地錦棉袍，衣服太厚了，直挺挺撐開了兩臂，一般都是薄薄的兩張白臉，并排站着，紙糊的人兒似的。
這一天午飯後，七巧還沒起身，那曹春熹陪着他兄妹倆擲骰子，長安把壓歲錢輸光了，還不肯歇手。
長白把桌上的銅闆一擄，笑道："不跟你來了。
"長安道："我們用糖蓮子來賭。
"春熹道："糖蓮子揣在口袋裡，看髒了衣服。
"長安道："用瓜子也好，櫃頂上就有一罐。
"便搬過一張茶幾來，踩了椅子爬上去拿。
慌得春熹叫道："安姐兒你可别摔交，回頭我不了這幹系！"正說着，隻見長安猛可裡向後一仰，若不是春熹扶住了，早是個倒栽。
長白在旁拍手大笑，春熹嘟嘟囔囔罵着，也撐不住要笑，三人笑成一片。
春熹将她抱下地來，忽然從那紅木大櫥的穿衣鏡裡瞥見七巧蓬着頭叉着腰站在門口，不覺一怔，連忙放下了長安，回身道："姑媽起來了。
"七巧洶洶奔了過來，将長安向自己身後一推，長安立腳不穩，跌了一交。
七巧隻顧将身子擋住了她，向春熹厲聲道："我把你這狼心狗肺的東西！我三茶六飯款待你這狼心狗肺的東西，什麼地方虧待了你，你欺負我女兒？你那狼心狗肺，你道我揣摩不出麼？你别以為你教壞了我女兒，我就不能不捏着鼻子把她許配給你，你好霸占我們的家産！我看你這渾蛋，也還想不出這等主意來，敢情是你爹娘把着手兒教的！那兩個狼心狗肺忘恩負義的老渾蛋！齊了心想我的錢，一計不成，又生一計！"春熹氣得白瞪眼，欲待分辯，七巧道："你還有臉頂撞我！你還不給我快滾，别等我亂棒打出去！"說着，把兒女們推推撞撞送了出去，自己也喘籲籲扶着個丫頭走了。
春熹究竟年紀輕火性大，賭氣卷了鋪蓋，頓時離了姜家的門。
七巧回到起坐間裡，在榻上躺下了。
屋裡暗昏昏的，拉上了絲絨窗簾。
時而窗戶縫裡漏了風進來，簾子動了，方在那墨綠小絨球底下毛茸茸地看見一點天色，除此隻有燈和燒紅的火爐的微光。
長安吃了吓，呆呆坐在火爐邊一張小凳上。
七巧道："你過來。
"長安隻道是要打，隻是延挨着，搭讪把火爐邊的洋鐵圍屏上晾着的小紅格子法布襯衫翻了一翻，道："快烤糊了。
"襯衫發出熱烘烘的毛氣。
七巧卻不像要責打她的光景，隻數落了一番，道："你今年過了年也有十三歲了，也該放明白些。
表哥雖不是外人，天下的男子都是一樣混賬。
你自己要曉得當心，誰不想你的錢？"一陣風過，窗簾上的絨球與絨球之間露出白色的寒天，屋子裡暖熱的黑暗給打上了一排小洞。
燈的火焰住下一挫，七巧臉上的影子仿更深了一層。
她突然坐起身來，低聲道："男人……碰都碰不得！誰不想你的錢？你娘這幾個錢不是容易得來的，也不是容易守得住。
輪到你們手裡，我可不能眼睜睜看着你們上人的當──叫你以後提防着些，你聽見了沒有？"長安垂着頭道："聽見了。
"
七巧的一隻腳有點麻，她探身去捏一捏她的腳。
僅僅是一刹那，她眼睛裡蠢動着一點溫柔的回憶。
她記起了想她的錢的一個男人。
她的腳是纏過的，尖尖的緞鞋裡塞了棉花，裝成半大的文明腳。
她瞧着那雙腳，心裡一動，冷笑一聲道："你嘴裡盡管答應着，我怎麼知道你心裡是明白還是糊塗？你人也有這麼大了，又是一雙大腳，哪裡去不得？我就是管得住你，也沒那個精神成天看着你。
按說你今年十三了，裹腳已經嫌晚了，原怪我誤了你。
馬上這就替你裹起來，也還來得及。
"長安一時答不出話來，倒是旁邊的老媽子們笑道："如今小腳不時興了，隻怕将來給姐兒定親的時候麻煩。
"七巧道："沒有扯淡！我不愁我的女兒沒人要，不勞你們替我擔心！真沒人要，養活她一輩子，我也養得起！"當真替長安裹起腳來，痛得長安鬼哭神号的。
這時連姜家這樣守舊的人家，纏過腳的也都已經放了腳了，别說是沒纏過的，因此都拿長安的腳傳作笑話奇談。
裹了一年多，七巧一時的興緻過去了，又經親戚們勸着，也就漸漸放松了，然而長安的腳可不能完全恢複原狀了。
姜家大房三房裡的兒女都進了洋學堂讀書，七巧處處存心跟他們比賽着，便也要送長白去投考。
長白除了打小牌之外，隻喜歡跑跑票房，正在那裡朝夕用功吊嗓子，隻怕進學校要擱了他的功課，便不肯去。
七巧無奈，隻得把長安送到滬範女中，托人說了情，插班進去。
長安換上了藍愛國布的校服，不上半年，臉色也紅潤了，胳膊腿腕也粗了一圈。
住讀的學生洗換衣服，照例是送到學校裡包着的洗衣作裡去的。
長安記不清自己的号碼，往往失落了枕套手帕種種零件，七巧便鬧着說要去找校長說話。
這一天放假回家，檢點了一下，又發現有一條褥單是丢了。
七巧暴跳如雷，準備明天親自上學校去大興問罪之師。
長安着了急，攔阻了一聲，七巧便罵道："天生的敗家精，拿你的錢不當錢。
你娘的錢是容易得來的？──将來你出嫁，你看我有什麼陪送給你！──給也是白給！"長安不敢