腳已經被别人拖去穿了，重新發現的時候，襪子上的洞比襪子大。
不停地嘀嘀咕咕，明争暗鬥。
在這弱肉強食的情形下，幾位姑娘雖然是在錦繡叢中長大的，其實跟撿煤核的孩子一般潑辣有為。
這都是背地裡。
當着人，沒有比她們更為溫柔知禮的女兒，勾肩搭背友愛的姊妹。
她們不是不會敷衍。
從小的劇烈的生活競争把她們造成了能幹人。
川嫦是姊妹中最老實的一個，言語遲慢，又有點脾氣。
她是最小的一個女兒，天生要被大的欺負，下面又有弟弟，占去了爹娘的疼愛，因此她在家裡不免受委屈。
可是她的家對于她實在是再好沒有的嚴格的訓練。
為門第所限，鄭家的女兒不能當女店員、女打字員，做"女結婚員"是她們唯一的出路。
在家裡雖學不到什麼專門技術，能夠有個立腳地，卻非得有點本領不可。
鄭川嫦可以說一下地就進了"新娘學校"。
可是在修飾方面她很少發展的餘地，她姊姊們對于美容學研究有素，她們異口同聲地斷定："小妹适于學生派的打扮。
小妹這一路的臉，頭發還是不燙好看。
小妹穿衣服越素淨越好。
難得有人配穿藍布褂子，小妹倒是穿藍布長衫頂俏皮。
"于是川嫦終年穿着藍布長衫，夏天淺藍，冬天深藍，從來不和姊姊們為了同時看中一件衣料而争吵。
姊姊們又說："現在時行的這種紅黃色的絲襪，小妹穿了，一雙腿更顯胖，像德國香腸。
還是穿短襪子登樣，或是赤腳。
"又道："小妹不能穿皮子，顯老。
"可是三姊不要了的那件呢大衣，領口上雖綴着一些腐舊的青種羊，小妹穿着倒不難看，因為大衣袖子太短了，露出兩三寸手腕，穿着像個正在長高的小孩，天真可愛。
好容易熬到了這一天，姊姊們一個個都出嫁了，川嫦這才突然地漂亮起來了。
可是她不忙着找對象。
她癡心想等爹有了錢，送她進大學，好好地玩兩年，從容地找個合适的人。
等爹有錢……非得有很多的錢，多得滿了出來，才肯花在女兒的學費上──女兒的大學文憑原是最狂妄的奢侈品。
鄭先生也不忙着替川嫦定親。
他道："實在禁不起這樣年年嫁女兒。
說省，說省，也把我們這點家私搗光了。
再嫁出一個，我們老兩口子隻好跟過去做陪房了。
"
然而鄭夫人的話也有理（鄭家沒有一個人說話沒有理的，就連小弟弟在子上溺了尿，也還得出一篇道理來），她道："現在的事，你不給她介紹朋友，她來個自我介紹。
碰上個好人呢，是她自己找來的，她不承你的情。
碰上個壞人，你再反對，已經晚了，以後大家總是親戚，徒然傷了感情。
"
鄭夫人對于選擇女婿很感興趣。
那是她死灰的生命中的一星微紅的炭火。
雖然她為她丈夫生了許多孩子，而且還在繼續生着，她缺乏羅曼蒂克的愛。
同時她又是一個好婦人，既沒有這膽子，又沒有機會在他方面取得滿足。
于是，她一樣地找男人，可是找了來做女婿。
她知道這美麗而憂傷的嶽母在女婿們的感情上是占點地位的。
二小姐三小姐結婚之後都跟了姑爺上内地去了，鄭夫人把川嫦的事托了大小姐。
嫁女兒，向來是第一個最磨菇，以後，一個拉扯一個，就容易了。
大姑爺有個同學新從維也納回來。
乍回國的留學生，據說是嘴饞眼花，最易捕捉。
這人習醫，名喚章雲藩，家裡也很過得去。
川嫦見了章雲藩，起初覺得他不夠高，不夠黑，她的理想的第一先決條件是體育化的身量。
他說話也不夠爽利的，一個字一個字謹慎地吐出來，像在隆重的宴會裡吃洋棗，把核子徐徐吐在小銀匙裡，然後偷偷傾在盤子的一邊，一個不小心，核子從嘴角裡直接滑到盤子裡，叮當一聲，就失儀了。
措詞也過分留神些，"好"是"好"，"壞"是"不怎麼太好"。
"恨"是"不怎麼太喜歡"。
川嫦對于他的最初印象是純粹消極的，"不夠"這個，"不夠"那個，然而幾次一見面，她卻為了同樣的理由愛上他了。
他不但家裡有點底子，人也是個有點底子的人。
而且他整齊幹淨，和她家裡的人大不相同。
她喜歡他頭發上的花尖，他的微微伸出的下嘴唇；有時候他戴着深色邊的眼鏡。
也許為來為去不過是因為他是她眼前的第一個有可能性的男人。
可是她沒有比較的機會，她始終沒來得及接近第二個人。
最開頭是她大姐請客跳舞。
第二次是章雲藩還請，接着是鄭夫人請客，也是在館子裡。
各方面已經有了"人事定矣"的感覺。
鄭夫人道："等他們訂了婚，我要到雲藩的醫院裡去照照愛克司光──老疑心我的肺不大結實。
若不是心疼這筆檢驗費，早去照了，也不至于這些年來心上留着個疑影兒。
還有我這胃氣疼毛病，問他可有什麼現成的藥水打兩針。
以後幾個小的吹了風，鬧肚子，也用不着求教外人了，現放着個姊夫。
"鄭先生笑道："你要買藥廠的股票，有人做顧問了，倒可以放手大做一下。
"她夫人變色道："你幾時見我買股票來？我哪兒來的錢？是你左手交給我的，還是右手交給我的？"
過中秋節，章雲藩單身在上海，因此鄭夫人邀