“表姐。
”
“嗳，表姐。
”
兩人同年，相差的月份又少，所以客氣，互相稱表姐。
女兒回娘家，也上前叫聲“表姑”。
荀太太忙笑應道：“嗳，苑梅。
”荀太太到上海來發胖了，織錦緞絲棉袍穿在身上一匝一匝的，像盤着條彩鱗大蟒蛇；兩手交握着，走路略向兩邊一歪一歪，換了别人就是鵝行鴨步，是她，就是個鴛鴦。
她梳髻，漆黑的頭發生得稍低，濃重的長眉，雙眼皮，鵝蛋臉紅紅的，像鹹鴨蛋殼裡透出蛋黃的紅影子。
問了好，伍太太又道：“紹甫好？祖志祖怡有信來？”
他們有一兒一女在北京，隻帶了個小兒子到上海來。
荀太太也問苑梅的弟妹可有信來，都在美國留學。
他們的父親也不在上海，戰後香港畸形繁榮，因為鬧共産黨，敏感的商人都往香港發展，伍先生的企業公司也搬了去了。
政治地緣的分居，對于舊式婚姻夫婦不睦的是一種便利，正如戰時重慶與淪陷區。
他帶了别的女人去的——是他的女秘書，跟了他了，兒子都有了——荀太太就沒提起他。
新近他們女婿也出國深造了，所以苑梅回來多住些時，陪陪母親。
丈夫弟妹全都走了，她不免有落寞之感。
這些年青人本來就不愛說話——五十年代“沉默的一代”的先驅。
所以荀太太除了笑問一聲“子範好？”也不去找話跟她說。
表姊妹倆一坐下來就來不及地唧唧哝哝，吃吃笑着，因為小時候慣常這樣，出了嫁更不得不小聲說話，搬是非的人多。
直到現在伍太太一個人住着偌大房子，也還是像唯恐隔牆有耳。
“表姐新燙了頭發。
”荀太太的一口京片子還是那麼清脆，更增加了少女時代的幻覺。
“看這些白頭發。
”伍太太有點不好意思似地噗嗤一笑，别過頭去撫着腦後的短卷發。
“我也有呵，表姐！”
“不看見*獱！”伍太太戴眼鏡，湊近前來細看。
“我也看不見*獱！”
兩人互相檢驗，像在頭上捉虱子，偶爾有一兩次發現一根半根，輕輕地一聲尖叫：“别動！”然後嗤笑着仔細撥開拔去。
荀太太慢吞吞的，她習慣了做什麼都特别慢，出于自衛。
如果很快地把你名下的家務做完了，就又有别的派下來，再不然就給人看見你閑坐着。
伍太太笑道：“看我這頭發稀了，從前嫌太多，打根大辮子那麼粗，蠢相，想剪掉一股子，說不能剪，剪了頭發要生氣的，會掉光的。
伍太太從前是個醜小鴨，遺傳的近視眼——苑梅就不肯戴眼鏡。
現在的人戴不戴還沒有關系，眼鏡與前劉海勢不兩立，從前興來興去都是人字式兩撇劉海，一字式蓋過眉毛的劉海，歪桃劉海，模雲度嶺式的橫劉海。
“豐容盛裘”，架上副小圓桃眼鏡傻頭傻腦的。
荀太太笑道：“那陣子興松辮子，前頭不知怎麼挑散了卷着披着，三舅奶奶家有個走梳頭的會梳，那天我去剛巧趕上了，給梳辮子，第二天到田家吃喜酒。
回來隻好趴在桌上睡了一晚上，沒上床，不然頭發亂了，白梳了。
”
也是西方的影響，不過當時剪發燙發是不可想象的事，要把直頭發梳成鬈發堆在額上，确實不容易。
辮根也紮緊了，蓋住一部分頸項與耳朵。
其實在民初有些女學生女教師之間已經流行了，青樓中人也有模仿的。
她們是家裡守舊，隻在香煙畫片上看見過。
“在田家吃喜酒，你說老想打呵欠，憋得眼淚都出來了。
笑死了！”伍太太說。
苑梅在一旁微笑聽着，像聽講古一樣。
伍太太又道：“我也想把頭發留長了梳頭。
”
荀太太笑道：“梳頭要有個老媽子會梳就好了。
自己梳，胳膊老這麼舉着往後别着，疼！我這肩膀，本來就筋骨疼，在他們家擡箱子擡的，扭了肩膀。
”說着聲音一低，湊近前來，就像還有被人偷聽了去的危險。
“嗳，‘大少奶奶幫着擡，’”伍太太皺着眉笑，學着荀老太太輕描淡寫若無其事的口吻。
“可不是。
看這肩膀——都塌了！”把一隻肩膀送上去給她看。
原是“美人肩”——削肩，不過做慣粗活，肌肉發達，倒像當時正流行的坡斜的肩墊，位置特低。
内傷是看不出來，發得厲害的時候就去找推拿的。
“也隻有他們家——！”伍太太龇牙咧嘴做了個鬼臉。
“他們荀家就是這樣。
”荀太太眼睜睜望着她微笑，聲音輕得幾乎聽不見，就仿佛是第一次告訴她這秘密。
“做飯也是大少奶奶。
‘大少奶奶做的菜好*獱！’”
“誰會？說‘看看就會了’。
”又像是第一次含笑低聲吐露，“做得不對，罵！”
“你沒來是誰做？”
荀太太收了笑容，聲音重濁起來。
“還不就是老李。
”是個女傭，沒有廚子——貧窮的征象。
兩人都沉默了一會。
女傭泡了茶來。
“表姐抽煙。
”
伍太太自己不吸。
荀太太曾經解釋過，是“坐馬桶薰的慌