要他出主意。
奇怪的是家中孩子們演戲，他也有興趣，不但擠在觀衆席上看得津津有味，還向他們提修改情節、台詞的建議。
後來，父親還為大家編了一出《知事現形記》劇本，讓二哥和三哥照他的本子念台詞，在家庭裡作公開演出。
大概這個劇本很反映了當時的官場實情，他看着演出，禁不住哈哈大笑，笑得眼淚都流了下來。
看來，這也反映了堯棠父親在官場的失意，和在民國成立後，對四川軍閥混戰、政治腐敗的失望心情。
父親娶了繼母後，第二年就生了堯棠的第三個妹妹，并為年僅十九歲的大哥堯枚辦了婚事。
大哥原是公館裡的長房長孫，兼以眉清目秀，聰明穎慧，很得祖父的歡心。
父親與母親把繼承祖業、榮宗耀祖的希望，全寄托在他身上。
他還在學館讀書時，功課就非常好，并且還從三叔在南充任上帶回的兩個镖客身上學過武藝。
每天清晨，天不曾亮，他就從西廂房出來，到大廳練拳使刀。
有時則在廂房門口的天井裡，撒拉撒拉地舞動雙劍，動作利索，把堯林、堯棠兄弟倆看得眼花缭亂。
住在上房的爺爺本來對下代的任何活動都搖頭，唯獨對大哥練拳、舞劍、使刀非常欣賞。
他在這一點上，與堯枚的父親有同樣的期待，這就是他們都希望大哥能成為能文能武的全才。
現在大哥已從成都中學畢業，成績名列全校第一。
他帶回一張畢業文憑，全家見了都高興。
往常與他一起玩的堂表姐們更像慶祝節日一樣，圍在他房間裡的一張方桌旁，說東道西。
大哥告訴他們說自己準備去北京或上海考大學，去讀自己所向往的化工系。
堯林、堯棠還知道他更大的一個秘密，這就是大哥有一次曾悄悄告訴過他們，他希望以後能征得家中同意，到德國去留學。
因為他聽說德國的科學和工業在全世界最發達。
他們哪裡知道，父親早已為大哥作了另外的安排。
父親想堯枚是李家第一個中學畢業生，他是得到祖父的特準，才有機會進新式學堂讀書的，能中學畢業已經不錯了，至于到上海或北京考大學，父親從來不曾想到過，祖父更加不用談了。
父親想的是必須根據堯枚的母親臨終時講過的，早些為堯枚完婚，祖父更希望早抱重孫。
母親原來有意為堯枚娶一親戚家的女兒，這個姑娘從小在李家走動，和堯枚很親近，兩人之間逐漸産生了一種情在不言中的感情。
這是二十年代以前，少男少女之間相愛的一種帶有時代特色的典型心态。
在那個時期，授受不親的男女絕緣局面已經過去了，而“五四”以後才出現的男女自由戀愛的新名詞還不曾來到人間。
這樣男女雙方隻好既會面又不敢互剖心腹，感情的表白不用話來傳遞，隻以心來交流，愛情在若即若離之中，像詩一樣朦胧，在心中飄蕩。
堯枚的弟妹們也都希望大哥能娶這個表姐，因為她和大家相處得也很好，堯棠更覺得她十分和藹可親，像他的一個大姐姐。
可是不知為什麼，這門親事竟沒有成功。
李道河在堯棠的母親去世後，面對着如潮而來的三媒六婆，首先解決了他自己的繼室問題；然後又在人們提供關于堯枚婚姻的對象中，征得祖父的同意，選出了張、毛兩家，認為那才是門當戶對、真正的宜室宜家。
但是究竟毛姓呢，還是張姓？他覺得還是讓祖宗來作主。
他在祖宗的神主牌位前，點起香燭，叩頭求拜，請祖宗顯個靈，讓他拈個吉祥的紙團。
終于他在寫着張、毛姓氏的兩個紙團中，拈了個“張”字。
這樣，那個張家姑娘就娶進門來。
果然，祖宗積德，姑娘出身遙遠的雲南名門，既屬官宦人家後代，
知書識禮，還能繪畫，溫柔美貌更不必說了。
大哥原立下心願，将來要與青梅竹馬、同窗友好的表妹結婚，那裡知道悠悠的心事終成虛話，滿腔委屈，暗暗斷腸。
但他在祖父、父親的教導下，聆慣古訓，從來沒有想到要違背父親的意志，所以根本沒有反抗，也不想反抗。
結婚那天，他成為全家的中心，又像被人作為木偶，任人擺布，行了大禮，進入洞房，會