見了他那溫馴的夫人，也就認為他有了美滿幸福的生活。
他的新房設在原作為簽押房的左廂房。
父親為了他的結婚，特地把左廂房改裝為三個房間，其中兩間房門通向裡院的過道上，給他做新房；另外一間離拐門很近，房門開向天井的，給堯棠和堯林住。
兄弟倆住在大哥隔壁，天天看到大哥與新嫂嫂讀書繪畫，充滿歡樂，好像大哥把原來到上海、北京讀大學的打算，完全忘掉了。
過了二三個月，父親忽然找堯枚談話，說現在他成了家，開支大了，父親一個人負擔不起，要他在家裡挑起一部分擔子，因此準備為他找個職位，可以由此自立，至少可以解決他自己每個月的零用錢。
父親的話出自肺腑，聲音溫和而緩慢，确實，父親也有苦衷。
整個大家庭是他當的家，他要考慮其他幾房對他的意見。
他不能讓堯枚過閑日子。
堯枚知道父親的困難，他也知道父親的話無法違背，他在父親面前唯唯諾諾，一邊聽，一邊答應着，回到自己的房裡，卻伏在床上痛哭了一場。
過了幾天，他就跟着父親到商業場股份有限公司當職員，每月拿二十四塊銀元的薪水。
這樣，大哥上大學讀他感興趣的化工系的這個夢就此幻滅了。
這些日子，正碰上當時民衆為反袁稱帝而掀起的護國運動，袁世凱被迫宣布取消帝制，在一片讨袁聲中死去。
護國運動勝利緒束了，但在護國運動中入川的滇、黔軍卻占據了四川大片土地和成渝等許多重要城鎮，與四川軍民引起了矛盾。
就在堯枚進商業場股份有限公司工作後的第二年，即1917年4月，川軍與滇軍、黔軍在成都先後發生了兩次巷戰。
這些軍閥争權奪利打仗，他們的勝敗本來與老百姓無關，但在混戰中，人民遭殃。
就在第一次巷戰中，川軍與滇軍對壘，成都街頭到處都是戰壕，槍聲連日連夜不斷，子彈還從李公館的牆頭穿過。
大兵三年，疫病流行，可怕的白喉也傳入了李公棺，經常和堯棠一起遊玩的二哥和五弟感染上了。
他們都是二叔家的孩子，曾和堯林、堯棠一起組織過新劇團，一起演過戲，現在患了喉症。
這個病一經發覺，就立刻呈現出嚴重狀态，起初是劇烈喉痛，接着一天天加重，最後便出現昏厥現象，氣息奄奄。
但是這時城内戰火迷漫，路上不能行走，請不到醫生，二叔隻能看着兩個孩子僵卧在床上。
後來實在不行了，就叫兩個轎夫冒着生命危險，各背着一個孩子，垮過戰壕，送進醫院去，但已經遲了！二哥與五弟都死在醫院裡。
接着，堯棠和三哥堯林也患了喉症，同時，九妹、十妹和父親也病倒。
幸而這時巷戰停止，請了醫生來診治，才把堯棠兄弟兩人治好，而隻有七歲的十妹卻死了。
父親的病情也加劇，他躺在床上，形容枯槁，一聽說堯棠的病好了，便叫人把他喊進自己的房裡，要他跪在床邊的踏凳上，撫摩着他的頭，露出笑容，好像母親患病時那樣。
父親問他：“你好了吧？以後自己要當心。
”半晌，他的眼裡出現淚光，輕輕地說：“你要乖乖的，不要盡喊着羅嫂，她忙着呢……你以後自己要注意冷暖……常常來看我……”後來他又把大哥堯枚叫到床邊，對他說：“你媽媽臨終時，把你們弟兄姐妹交給我，現在十妹卻死了，我怎對得起你母親？我自己的病恐怕也不會好了，現在我把繼母和弟妹交給你，你要好好看顧他們。
”他又把這些話寫成遺囑，交給
堯枚。
第三天，父親就去世了。
父親死的時候，堯棠和大哥、三哥、三姐都守在床邊，繼母和嫂嫂也在一旁。
他們看着父親喘着氣，一口一口的，漸漸地停止了呼吸。
從此，再也沒有人帶堯棠在街上散步了！再也沒有人興緻勃勃地看他們演戲了！這天晚上，三個兄弟坐在黯淡的清油燈光下，禁不住抱頭大哭。
大哥說：“三弟、四弟，如今我們沒有父親了！”
是的，沒有了父親，家庭将發生多麼大的變化啊！這時堯棠已經十三歲，他比在母親去世時更懂得人世百态了！