巴金和蕭珊從漢口回到廣州，已是1938年9月底。
到了10月初，整個戰局形勢已有很大變化。
當時日軍已開始進攻廣東。
它們從大亞灣登陸後，由于中國軍隊事先沒有作很好的準備，日軍入侵幾乎是長驅直入。
可是廣州市人民不了解真相，還是鬥志昂揚，在10月10日“國慶節”晚上舉行的火炬遊行，八萬名壯丁從河南宣誓以後，列隊向漢民路進行，經過海珠橋，一路上火炬在黑暗中閃動，不但參加遊行的壯丁精神抖擻，連夾道觀禮的群衆也都信心百倍，非常感動，認為廣州至少還可以堅守幾個月。
那個晚上，巴金也在哥倫布咖啡店二樓，和幾個朋友一起，看了遊行隊伍在店門前通過。
當時廣州為了戰時節電，晚上在9點鐘以前都沒有電燈。
咖啡店裡隻有黝暗的燭光。
遊行隊伍遠去了，他從咖啡店裡出來，從惠福東路到惠福西路，路上一片漆黑，兩旁濃密的樹林更把夜裝飾得更加神秘。
可是他的心卻仍為剛才看到的火炬隊伍而激動，他感到自己的心也像熊熊的火炬那樣在燃燒。
此刻雖然遊行隊伍過去了，而保衛大廣東的歌聲仍在他的耳邊響着，他想，雖然廣州現在處在敵人包圍之中，但人們團結一緻的力量是無窮的，抗戰終必勝利。
剛才在咖啡店裡看到的情景已與過去不同。
他去漢口以前，咖啡店總有不少濃妝豔抹的婦女，現在卻很少見到或者說已完全沒有了，眼前大都是穿軍裝的青年，有些本來不是軍人現在也穿起軍裝來，甚至有的從事藝術教育工作的教授也全副武裝，準備參加保衛廣州。
他回到家裡已經10點鐘了，這時電廠已經發電，他可以扭亮電燈工作了，他把案頭上放着的稿子校樣讀了一遍，想着一個星期以前他編好的《烽火》與《文叢》兩個刊物的稿件，至今還擱在印刷局裡，不曾印出來。
心裡有點遺憾，原因是印刷工人已有一部分撤退，書店也在開始遷移，不知今後日常工作怎樣維持下去？繼而一想，這些還是小事，值得憂慮的是在這個城市還有幾十萬人民，似乎目前戰局對他們毫無影響，因此他們照常上班，也不想作什麼應變準備，更不考慮逃難。
有的人還正在打算參加巷戰，與入侵之敵進行肉搏戰。
這些現象又應該怎麼看法呢？他有點迷茫。
隔了幾天，他接到《救亡日報》總編輯夏衍給他一封信，向他詳細地陳述了目前戰局的真情。
《救亡日報》在八。
一三滬戰開始時創刊，同年11月中國軍隊西撤後遷到廣州長壽路（即現在的曙光路）辦公，1938年1月複刊。
報刊每晚請當地的《國華報》印刷廠代為排印。
5月，廣州市内遭遇到一場大轟炸，幾千人被炸死，國民黨派駐在報社的汪馥泉逃往香港不再回穗，另一人張鐮因貪污案也離開報社，這樣報社内就都是“自己人”了。
這裡除了複衍，還有林林、姚潛修、葉文津、郁風、彭啟一、周鋼鳴、華嘉等。
歐陽山、草明、司馬文森、黃新波、高灏、高汾也給他們當過記者，工作開展得比較順利，但也因為這樣，國民黨政府對他們封鎖消息，使他們不大容易迅速摸清戰局真情，不過比一般老百姓還是知道得多些。
在10月10日晚上火炬遊行“慶祝大捷”以後，當地的黨政機關實際上已開始每晚悄悄地撤退，那些做官的家眷則早在日軍登陸前就逃往香港。
看來當局已早下決心放棄廣州。
夏衍這時便寫信告訴巴金，叫他作好準備。
巴金讀了夏衍的信，很感謝複衍在這樣的時刻給予他這樣真誠的友誼，使他多知道一點當前戰局的真情。
那天他幫蕭珊去銀行彙款，在交通銀行門口看到“警報期間，停止營業”的布告，跑到上海銀行門前，也貼着一張布
告，寫得更幹脆，說他們已遷香港營業。
他聯想到電報局、郵局及各種公用事業機關辦事的人越來越少，知道廣州一定要被放棄。
到了10月19日傍晚，但聽見警察正挨家挨戶通知，說“敵機明天要來大轟炸，請趁早離開市區。
”這時市區内一些平民正在慌亂中攜箱倒箧，整理行裝，聽到警察前來告急，更急急忙忙奔往窮鄉僻野去。
警察則在這些倉惶出逃的人們背後，撿拾他們來不及拿走的東西。
盡管報紙天天報道戰事節節勝利的消息，但敵人早已越過博羅進犯增城，甚至增城早已失守，而報紙還在宣揚“前線大捷”。