在全國第四次文代大會召開以前，巴金曾有過法國之行。
這是一九七九年四月間的事，就在這個月初旬的最後一天，他偕同女兒李小林來到北京。
那時孔羅荪已經從上海調到北京中國作家協會工作，因為還不曾找到房屋，暫時寄居在北京東城金魚胡同和平賓館裡。
巴金因為聯系方便，也就住在這個賓館裡了。
他們将于下旬去巴黎。
巴金是主要被邀請對象。
一月間，法國就有個出版機構請巴金帶女兒去作客，恰好法國還有幾個友好組織也有這個打算，這樣，除了巴金父女外，還有孔羅荪、徐遲、高行健三人參加，中國作家代表團便組成了。
巴金是這個代表團團長，為了看材料，作好訪問的準備工作，并想乘此機會看看幾個老朋友，所以他提早半個月來到北京。
他在這半個月中，不但再一次見到了葉聖陶、冰心、蕭乾、丁玲、艾青、劉白羽等人，還由小林陪同到北京醫院去探望了另一個老友顧均正。
他們來到一個設備簡單的單人病房裡，隻見病人正側着身子躺在床上痛苦呻吟，他的夫人、忠厚熱情的國華嫂正在一旁照料，看見他們進來，忙站起來讓座。
巴金坐到他的床邊，撫慰着這個與他長期維持着深厚友誼的摯友，想起住在上海同一條弄堂的往事，差點抑制不住激動的眼淚。
顧均正看到巴金，勉強露出笑容，病魔已把這個品性純正的老人折磨得無法再向巴金流露自己的友愛。
他的痛苦表情，使巴金感到痛苦。
當時巴金還不知道他的骨髓裡究竟有沒有癌細胞。
他隻有祈求現代醫術能把這個樸實善良的友人生命搶救出來。
但是幾年以後，他在上海還是聽到了老友逝世的噩耗。
病魔折磨了老友很長一段時間，最後終于把他的生命奪走了。
這次巴金來北京，還接觸了在“文革”中離世的另外兩個老友家屬。
他曾由羅蘇陪同到豐富胡同去看了老舍夫人胡絜青。
他見她正在整理老舍的遺作。
他向她讨了三幅畫，準備作為贈送法國朋友的禮品，他知道許多法國朋友懷念老舍，也喜愛老舍夫人的畫。
他很想了解老舍死的真相，但又怕她傷心，不敢問她。
巴金無法忘記老友老舍對他長期的友情，他更無法在心中甩掉有關老舍死因的疑問：“到今天我還沒有弄明白，老舍同志的結局是自殺還是被殺，是含恨投湖還是受迫害緻死？”他常想起老舍劇本《茶館》中常四爺那句話：“我愛咱們的國呀，可是誰愛我呢？”他真想有一天能再見到老舍，對他說：“我們都愛你，沒有人會忘記你，你要在中國人民中間永遠活下去的呀！”巴金還在這個時期接待過馮雪峰的女兒。
雪峰的女兒沉靜、質樸，她告訴他不久将為雪峰開追悼會。
巴金知道雪峰死後不久，他的夫人也去世了，隻剩下他們姐弟三人，現在正堅強地生活着，巴金向她表示他準備寫紀念文章，他不能忘記這個在魯迅活着的時候就與他建立起友情的人。
以巴金為首的中國作家代表團在四月二十八日晚上八點鐘飛離北京，他們在漫漫的長夜裡飛過巴基斯坦、伊朗、土耳其、保加利亞、南斯拉夫和意大利，各人看着自己手上的表，從當晚八點鐘，到第二天早上八點、九點、十點、十一點，天卻還不曾亮，到了十二點鐘，才看到機窗外晨光熹微，曙色來臨，到了下午二點鐘，完成了一萬二千五百公裡的航程，飛機降到地面，機場大鐘正指向七點，才發現那是巴黎的早晨。
巴黎與北京時差七個小時。
大家把自己的手表從午後二點撥回到早上七點鐘。
他們在飛機上實際逗留了十八個小時。
卻被認作隻乘了十一個鐘頭。
巴金在前艙，其餘四人坐在後艙，
整整一個長夜，孔羅荪怕七十五歲的巴金這樣長時間坐在飛機上，會不會影響健康？下機時卻見巴金精神抖擻，面色紅腴，原來他睡得很好。
這才想起，兩年前巴金在他寫的文章中曾說粉碎了“四人幫”睡覺安穩了的話，禁不住向他作了一個會心的微笑。
這時，隻見法國外交部文化司已經派員前來迎接，法中友好協會主席貝熱隆先生，秘書長季樵馬夫人及不少法國朋友，也都過來與他們握手。
我國駐法文化參贊和大使館其他同志幫代表團成員辦了入境手續，就分乘幾輛汽車，高速度的穿過黎明的林蔭大道，進入了繁榮昌盛的世界名城巴黎，他們住在特瑞莫亞旅社，法中友協的許多朋友也随着來到，