一、來信
江蘇某縣某鄉中心小學十位同學四月十八日寫信給我：
敬愛的巴金爺爺：我們是十個小學五年級的學生，平均年齡不到十一周歲，在學校裡都獲得了“三好”或“品學兼優”的獎勵。
但是近年來，我們被一些新的現象迷惑了。
爸爸媽媽說話三句不離鈔票，社會上常以收入多作為自己的驕傲。
有位每月工資是三十多元的老師，當我們問她工資多少時，她臉紅了。
我們有位同學數學考了九十四分，她嗚咽起來，原來爸爸答應她，考了九十五分可得五元獎金。
許多家長都用金錢、新衣、旅遊來鼓勵我們取得好成績。
有些同學在談到将來時，往往把單位好、工資高、獎金多作為自己最好的向往。
一句話，為金錢工作、為金錢學習，已經成為理所當然的事。
這難道就是我們八十年代的少年應該追求的理想嗎？作為三好學生，我們可以攻克學習上的重重難關，但是在這裡，在理想問題上我們成了十隻迷途的羔羊。
但是我們不甘沉淪，我們決心探索、尋求，我們十個朋友決定開展一個“尋求理想”的活動。
巴金爺爺，我們讀過您寫的很多書。
現在您已上了年紀，可是我們還常常在報紙上、電視裡看到您在忙碌地工作。
我們想您那裡一定有一種神奇的力量，有打開我們心靈窗戶的神秘鑰匙，因此，我們想向您請教。
當您伏案寫作的時候，您想的是什麼？您寫了那麼多的書，您追求的是什麼？
巴金爺爺，我們知道您很忙，您有很重要的工作，您還需要休息，我們實在不願意打攪您，但是我們十分需要您的幫助。
十隻迷途的羔羊向您呼救，請您以最快的速度給我們指點。
祝您長壽。
十個尋找理想的孩子
寫信人的名字給我删掉了。
二、我的回答
親愛的同學們：你們的信使我感到為難。
我是一個有病的老人，最近雖然去北京開過會，可是回到上海就仿佛生了一場大病似的，一點力氣也沒有，講話上氣不接下氣，寫字手指不聽指揮，因此要“以最快的速度”給你們一個回答，我很難辦到。
我隻能跟在你們背後慢慢地前進，即使遠遠地落在後面，我還可以努力追趕。
但要帶着你們朝前飛奔，不是我不願意，而是力不能及了。
這就說明我不但并無“神奇的力量”，而且連你們有的那種朝氣我也沒有，更不用說什麼“神秘鑰匙”了。
不過我看你們也不必這樣急，“尋求理想”不是一天兩天的事。
理想是存在的。
可是有的人追求了一生隻得到幻滅；有的人找到了它一直堅持到生命的最後一息。
各人有各人的目标，對理想當然也有不同的理解。
我聽廣播、看報紙，仿佛人們随時随地都在談論“理想”，仿佛理想在前面等待人，隻要你一伸手就可以把它抓住。
那麼你們為什麼還那樣着急地向我“呼救”呢？你們不是都有了理想嗎？你們在“向錢看”的社會風氣中感覺到窒息，不正是說明你們的理想起了作用嗎？我不能不問，你們是不是感到了孤獨，因此才把自己比做“迷途的羔羊”？可是照我看，你們并沒有“迷途”，“迷途”的倒是你們四周的一些人。
我常常想，我們生活在其中的社會有時會是十分古怪，叫人難以理解。
人們喜歡說，形勢大好，我也這樣說過。
這種說法不是沒有道理，我也有自己的經驗：根據我耳聞目睹，舍身救人、一心為公的英雄事迹和一人有難、八方支援的好人好事，每天都在遠近發生。
從好的方面看，當然一切都好；但要是專找不好的方面看，人就覺得好像被壞的東西包圍了。
盡管形勢大好，總是困難很多；盡管遍地理想，偏偏有人惟利是圖。
你們說這是“新的現象”，我看風并不是一天兩天刮起來的。
面對着這種現象，有人毫不在乎，他們說這是支流，支流敵不過主流，正如邪不勝正。
即使出現這樣的情況，譬如說鈔票變成了發光的“明珠”，大家追求一個目标：發财，人人争當“能賺會花”的英雄；又譬如說從喜歡空話、愛聽假話，發展到販賣假藥、推銷劣貨，發展到以權謀私、見利忘義……也不要緊，因為邪不勝正。
還有人說：“你不要看風越刮越厲害，不久就會過去的。
我們有定風珠嘛！”同他們交談，我也感到放心，我也是相信邪不勝正的人，我始終樂觀。
同學們，請原諒，我不是在這裡講空話。
束手等待是盼不到美好的明天的。
我說邪不勝正，因為在任何社會裡都存在着是與非、光明與陰暗的鬥争。
最後的勝利當然屬于正義、屬于光明。
但是在某一個時期甚至在較長的一段時期，是也會敗于非，光明也會