周天虹負傷以後，被送到後方醫院來了。
後方醫院設在根據地腹地的深山裡。
不知村莊何以起了一個很少見的名字：甘河淨。
偉大的共産主義戰士白求恩醫生在這裡留下一個動人的故事。
去年黃土嶺戰鬥前夕，白求恩就是從這裡到前線去的。
當時手術器械、橡皮手套全裝上馱子出發走了，卻忽然從别處轉來一個數月前負傷的傷員。
他的頭部因受了感染傷勢很重。
白求恩急欲減輕他的痛苦，沒有橡皮手套，隻好用手指将傷口裡的碎骨頭渣子摳出來。
這位偉大的醫生就是因此受到感染，于十數日後因病情發作而逝世的。
村莊是安谧而美麗的。
一座座尖頂的農舍，頗有諸葛廬的風格。
靠山根有一眼四時不竭的甘泉。
四外除了整齊的梯田，村裡村外全是蘋果樹和桃梨樹。
每到春天，就開成一個花疙瘩了。
尤其秋景天，那绯紅绯紅的蘋果，那鵝黃鵝黃的鴨梨，都一個個吸收了足夠的陽光笑傲枝頭，就像比俏的村姑一般。
這些戰時醫院的設備，自然十分簡陋。
藥品更是格外匮乏。
從敵人的封鎖線外，能夠帶進來一星半點藥品，就是十分難得了。
但是醫護人員的那種白求恩式的醫德醫風，卻是令人敬慕的。
加上軍民親如家人的情感，這裡已是很理想的休養所在了。
而這一切都像與周天虹無幹似的。
因為他的傷勢很重，加上長途坐擔架受了風寒，發起高燒來。
一連數日處于昏迷狀态。
偶爾睜睜眼睛，轉瞬間就又沉入夢鄉。
據他後來告人說，他的一生從來沒有做過這麼多的夢。
這裡有歡樂的夢，也有悲傷的夢，有金戈鐵馬豪壯的夢；也有孤苦無援陷于絕境的夢。
周天虹自從離家出走投奔革命之後，是從來不想家的，但是他那已經逝世的母親，卻常常出現在他的夢境裡。
如今那位在舊社會不幸的可憐的婦人又經常出現了，讓他有時甚至哭醒，醒來之後還留有淚痕。
那位同窗的少女，那位第一次攪動自己感情波瀾的穿紫衣的姑娘，縱然闊别已久，也還是闖到他的夢境裡來了，此時不知她身在何處。
出現頻率最多的自然還是高紅。
他多次夢見她在除夕晚會上出現的動人場面，她那微微歪着頭的拉琴的姿勢，以及從鋼鋸上發出的好聽的樂聲；還有他和高紅在那延河邊柳樹下的談話；這些都像刻在膠盤上的旋律一樣一再重複着。
看來在他的生命停止以前是不會消失的了。
據病曆記載，周天虹入院的第五天，高燒退去，漸漸蘇醒。
随着蘇醒，他開始感到創口的痛楚了。
然而在醫院裡因劇痛而呻吟，是不符合一個戰士的風格的。
他隻能咬着牙默默地忍受，有時額頭上浸出一層黃豆大的汗珠。
正在生死未蔔時，好消息傳來，一位有幾粒麻子但卻非常和藹的醫生告知他：擊中他胸膛的兩粒子彈，都是隻從肺葉上穿過，絕無生命危險。
他才放下了心，更加增強了承受痛楚的能力。
随着情況的改善，他反而感到病榻生活孤寂得可怕。
盡管這裡比前方安适，醫護人員殷勤負責，房東親如家人，但他依然感到寂寞。
這時他最想念的，仍是高紅。
他躺在那裡，仰望着這裡尖尖的屋頂默默想道：為什麼高紅不來看我呢？是她不知道，還是不把我擱在心上？如果是不知道，那自然情有可原；如果是不把我放在心上，我的滿腔熱情一片癡心就算統統白費了！想到這裡不禁黯然神傷，心頭酸酸地滾出一點淚來。
但是剛一想到這裡，又叫着自己的名字說：天虹呀天虹！人家工作那樣忙，又不知道你負傷，你還怨天尤人，這不是錯怪了人家嗎？想到這裡又不自覺地破涕為笑了。
由于他思慮過度，不知不覺又昏沉入睡。
恍惚間，仿佛奉了什麼緊急命令向某地趕進，路上口渴得十分難受，急欲找到一條小溪或者一條大河喝個痛快。
可是面前都是綿綿無際的山嶺，哪裡也找不到有水的去處。
後來遇到一個白髯老者，老者指着一道齊天高嶺說，翻過嶺去有一個馬刨泉，是古戰場留下來的。
他接受了老者的指點，又奮力攀登，費了很大很大的勁，才爬過了嶺，誰知馬刨泉也幹涸得一滴水也沒有了。
正在失望之際，那邊過來一個女人，模樣頗似高紅，送給他一把镢頭，還笑着說：老天不負有心人，你就挖吧，總會挖出水來的。
他就挖起來，可是嗓子裡就像起了火似的，實在忍不住了，眼看要渴死了。
他就喊