于饑餓的軍隊有多麼重要；還有四五千山區青年的生命，以及這個秘密儲糧點全村老少的身家性命，都在她這個年輕女郎的手中啊！她是要為這一切不幸的後果負責的。
糧食終于裝完了。
去前面了解情況的人也回來了。
他們說見到了周支隊長。
捎來的口信是：敵人出來了；雙方正在激戰；不管糧食是否裝完都要迅速撤離返回。
在返回的路上，為了加快行進速度，邢三将四千多人的隊伍改為五路縱隊。
每個人的肩頭上都鼓起一個又粗又圓的東西，有偏在一個肩頭上的，也有搭在後背上的，最妙的是人字形的褲子糧袋搭在脖子上，活像背着一個孩子。
此時雖然已近午夜，但因人們背上了糧食，達到了預期目的，情緒反而更加高昂。
剛剛離開村子，就聽見北邊的槍聲愈來愈近。
而且天空裡陡然騰起兩個賊亮賊亮的天燈，飄飄悠悠把大地照得雪亮。
山裡人不知道這是照明彈，又是驚慌又覺新奇。
也有人趕快卧倒。
究竟邢三的見識多，立刻鼓動說：“不要卧倒！這是敵人怕我們看不見路，點起天燈送我們哩！”大家嘻嘻一笑走得更歡了。
山裡人行路，本來腳就擡得高，加上肩上扛了糧食，步子邁得大，落腳很重，幾千人在一起，咚咚咚咚，走起來就像地心裡響悶雷一般。
這聲音在夜靜時能傳出好幾裡遠。
高紅本來想使大家的腳步放得輕些，但是毫無效果。
因為大家來時是初到敵占區，還有點拘謹，現在卻徹底放開，遠遠聽去，嗚嗚的就像卷過平原的風聲。
終于，在黎明之前，他們平安地越過了封鎖溝。
高紅以動人的微笑同左明握手告别。
但是，剛踏上根據地的土地，人們就像皮球撒了氣似的松軟下來。
接着襲來的就是沉重的疲勞、困倦和難忍的饑餓。
其實高紅自己又何嘗不是如此呢！
掉隊的人愈來愈多。
隊伍稀稀拉拉不再嚴整了。
高紅和邢三不得不走在後面進行督促和收容。
在清水一般的晨光裡，高紅看到人們的臉色很不正常，幾乎近于死人一般的灰青色。
這顯然是一種極度疲勞和饑餓的反應。
她心裡酸酸地，又是憐惜，又是難受。
高紅走着，走着，看見一個小山村的坡崖下，倒着一個背糧的民兵，以為他正在休息，就随口喊道：
“同志，走啰！冉堅持一下就到啦。
”
哪知這人毫無反應。
邢三覺得不對，立刻跑上去，蹲下身子摸脈，歎了口氣，轉過臉對高紅說：
“已經不行了！”
高紅一驚。
上前一看，見那人嘴邊有白沫，摸了摸他的胸口，心髒已經停止跳動。
再仔細看看他的面容，像是在哪裡見過似的，想了一想，才想起他就是昨天同自己答話的青年。
不由地歎了口氣說：
“昨天還好好的，怎麼就沒有氣了？”
“咳，别說了。
”邢三難受地說，“他叫李柱，是個很不錯的民兵。
昨天我跟他說，你身子骨不強。
還有點病，你就别去了。
他還是要去。
高同志，你想，他們出發前，隻在家喝了幾碗糠糊糊，吃了幾個菜團子，跑了一整夜，哪裡能頂得住？叫我看，主要就是餓的。
……”
高紅聽到這裡，不禁默默想到，人民真是太忠厚太可愛了，他們肩上背的不就是小米嗎，隻要解開口兒，吃上兩把，何至于如此呢？但是他們羞于這樣做。
高紅想到此處，心裡一酸，眼裡立刻湧滿了淚水。
邢三見她動了感情，又似安慰又似感歎地說：
“高同志，你不知道，我們每次執行這種任務，都要犧牲兩三個人，今天就算順利的了。
”
高紅擦擦眼淚，上前去解死者肩上的糧袋，準備自己來背。
邢三一把攔住，說：
“高副縣長，你是女同志，哪能叫你背呢！”
邢三說過，将糧袋扛上自己的肩頭。
一面吩咐一個民兵說：
“你到村裡要一付擔架，親自把李柱送回石井去。
”說過，兩個人就追趕隊伍去了。
但是高紅的步子很遲慢，似乎在她的腦子裡有一件過于凝重的需要她長期思考的東西。