的總指揮山崎就大搖大擺地上了台。
一上台，他先宣布了一個“十槍斃”：交頭接耳槍斃；說話槍斃；走動槍斃；擡頭槍斃；解手槍斃；吃東西槍斃；逃跑槍斃；吸煙槍斃；咳嗽槍斃；吐痰槍斃。
這十個槍斃宣布完，就把洋刀抽出來，哈哈大笑道：
“你們這些老百姓到底還是來了，過去幾年來沒有騙到你們，今天算是騙來了。
哈哈……我們大日本皇軍進中國，已經五六年了，打八路總是打不赢，就是因為你們。
哼，你們這些老百姓，總是想法保護他們。
八路軍是魚，你們是水，這話不錯。
這回我們就是要把水淘幹，叫魚不能活！你們懂不懂？”
下面沒有人應聲。
接着山崎又說：
“你們通通的是八路！通通的是俘虜！你們來了就别打算走了，如果不交代出八路軍的武器、糧食、文件藏在哪裡，不交代縣幹部住在什麼地方，就通通地殺頭！”
氣氛異常森嚴可怕。
可是一萬八千人，沒有一個人應聲，不是低着頭，就是用仇恨的眼睛望着山崎。
這個法西斯分子見沒有絲毫反應，氣得像一頭野獸，在台前跳着腳走來走去。
他開始指示漢奸司令一個一個審問。
第一個被拉起來的是麻家塢村的王虎。
“你先背反共誓約六條！”漢奸司令吼道。
王虎搖了搖頭說：“我不會背。
”
“你們村有八路軍嗎？有八路軍的東西嗎？”
王虎又搖了一下頭：“我不知道。
”
“他媽的，不給你點厲害的不行！去，活埋了他！”
漢奸司令一聲吼叫，王虎立刻被拉出去了。
但埋了半截又把他刨出來，拉到大家面前。
敵人滿以為這一招會把王虎吓住，誰知王虎仍然面不改色。
他的回答還是那兩句話。
漢奸司令把他打得皮開肉綻，隻好放在一邊。
接着又拷打了十幾個人，照舊一無所獲。
山崎隻好潦草收場，把一萬八千人，分别關在城隍廟、孔廟和汽車站幾個大院裡。
“從這天起，我們就下了地獄了！”
楊老勤說，他們三個人都被關在城隍廟裡。
山崎每天領着一幫打手，後面跟着洋狗來這裡拷打審問。
每天用冷水澆人，叫做“洗冷水澡”；還扒光你的衣服，用火鈎子燒你、燙你；讓你雙手舉着沉重的木柁，掉下來就砍你的頭；用燈草蘸上油放在你的頭上來“點天燈”，燒得你死去活來滿身流油；還别出心裁地把人捆上雙腿，頭沖下砸地下的磚，一直把一塊塊磚都砸得粉碎；最慘的是把一個老百姓用鐵叉叉住脊背，活活地釘在牆上。
……
說到這裡，楊老勤用血紅的眼睛盯着周天虹說：“我看見城隍廟的牆上，畫滿了陰曹地府的圖畫。
什麼上刀山啦、下油鍋啦，我們碰上的刑罰比那個還厲害呀！”
“最厲害的還不是這個。
”楊老壯說話了，“不管多麼殘酷，人無非一死而已。
可是他不讓你死，他要把你活活地餓死。
這是山崎發明的。
他說，要征服中國人不用‘餓死法’不行。
從十月十五日起，就不準我們的親人送水送飯了。
他宣布說，不交出抗日人員名冊，不畫出詳細地道圖，不繳出統一累進稅冊，不報告八路軍和抗日幹部的地址，不繳出武器、彈藥、文件，不交出幾個八路軍，不送繳大批糧食棉花，就别想回去，通通地砍頭活埋。
從這天起我們就一口水、一粒糧食也見不到了。
”
“那你們怎麼辦呢？”周天虹問。
“頭兩天還好說，人們總算頂過去了。
從第三天起，人們就無法忍受了。
”
楊老壯說，城隍廟院子裡，種了一些蓖麻子，邊邊緣緣還有一些雜草。
從第三天起，人們就開始搶着先吃蓖麻葉子，後吃蓖麻梗子，然後又搜羅磚縫裡的雜草。
那麼多的人，這些東西很快就一掃而空。
沒有辦法，人們就去剝幾棵松柏樹的樹皮。
這些樹皮又幹又硬，人們硬是嚼一嚼吞到肚裡去。
可是接着樹皮也沒有了，真是山窮水盡，再沒一點辦法。
“那怎麼辦呢？”
“你讓老勤叔說吧！”他朝楊老勤看了一眼。
“說起來真不是個滋味兒！”楊老勤臉上充滿痛苦的表情。
“臨離開家的時候，我隻穿了個破夾襖。
我閨女說，你把這個破棉襖也帶上吧！我說，天還不算冷，帶這個幹什麼？閨女說，晚上鋪鋪蓋蓋總用得着。
這樣就帶上了，沒想到還真派上了大用場。
第三天，餓得我頭昏眼花，難受萬分。
我望望天，連天都不藍了，成了一片黑的。
我覺着活不成了。
左看右看，沒有一點可吃的。
我一低頭看到這件棉襖，心想，棉花也是地裡長的東西，隻要能填填肚子，餓不死就行。
這樣，我就把棉襖撕開，揪出了又髒又黑的舊棉花套子，放在嘴裡嚼了嚼，稀裡馬虎地咽了下去。
吃了一些，果然覺得胃裡好受一點兒。
不想叫我的鄰