到山頂上用木石向下滾擊。
太平軍站立不住，紛紛落水。
史書上說，“浮屍蔽流而下者以萬餘計”。
石達開見無法再守，遂放棄紫打地向東突圍。
自三月二十七日到紫打地，到四月二十三日，在紫打地住了二十七天，加上曆次戰鬥損失，石達開的三、四萬人，這時隻剩下七八千人。
老人望了望毛澤東，見他手裡夾着煙，面色嚴肅，似乎已經入神，就飲了一口酒，又說下去。
石達開率領殘部向東突圍，是沿着岩垭走的。
當地所謂岩垭，就是一條很窄的山徑，往上仰望是峭壁千仞，往下看是驚濤駭浪。
這時清軍黃君榮等銜尾猛追，王應元率彜兵從山頂滾下木石，大渡河北岸的周千總督清兵瞄準岩垭射擊。
太平軍幾面受敵，墜入水中者無數。
這樣走出二十裡路，渡過一條小河，點檢隊伍，已經損失了十之五六。
夜間住在這裡，本想稍作喘息，王應元又圍上來。
不到天明，達開又率兵突圍，前面就是著名的險地老鴉漩了。
這裡正是老鴉漩河注入大渡河的入口處，水勢比紫打地還要險惡。
放眼望去，河面上全是大漩渦，每一個都大如車輪，其勢如疾風奔馬，飛旋而下，不禁令人駭目驚心。
石達開見渡河無望，隻好将隊伍收集起來，略事休息。
看看天色将暮，人馬苦饑，石達開和部隊已經兩天一夜沒有進食，自然饑餓難忍。
石達開見部下相聚而泣，難過萬分，不禁喟然歎道：“孤疇昔攻城略地，戰無不利，今誤陷險地，一蹶不振，此天絕孤，非孤不能為諸卿解危之過也。
”說過也泣下數行。
他的部下都哭得擡不起頭來。
石達開知道喪敗在即，就讓他的三個王娘投水自盡。
那三個王娘互相牽着衣襟，哭得如醉如癡。
石達開見到這種情景，就拔出劍來，含着眼淚，立逼部卒把三個王娘抱着投入大渡河去了。
……
說到此處，老人不禁唏噓長歎，并說：“你們再往前走，就會看到那地方了！”毛澤東臉色嚴峻，半晌無語，沉吟良久，才問：
“後來，石達開不是同清兵進行過談判嗎？”
“唉，說是談判還不如說是欺騙呢！”老人繼續說，當時，太平軍四面受敵，又加上霪雨連綿，糧食無路可尋，進退戰守俱窮。
石達開英雄末路，自然不勝感慨。
這時，他本想投水自盡，轉念一想，自己固不惜一死，而這些部卒跟随自己多年，落到今日這般田地，卻如之何！清庭今日步步緊逼，無非要自己的頭顱，如能以自己的頭顱換取部卒的生存，則未嘗不是一個辦法。
想到這裡，他就給駱秉章寫了一封信。
信上說：“竊思求榮而事二主，忠臣不為；舍命以全三軍，義士必作。
……大丈夫生既不能開疆報國，奚愛一生；死若可以安境全軍，何惜一死！……閣下如能依書附奏清主，宥我将士，赦免殺戮，願為民者散之為民，願為軍者聚之成軍，推恩以待，布德而綏，則達開願一人而自刎，全三軍以投安。
雖斧钺之交加，死亦無傷，任身首之分裂，義亦無辱。
”這封信傳到清軍手中，唐友耕他們見有機可乘，就開始設計誘騙他了。
參将楊應剛和遊擊王松林就帶了幾十個兵丁來見石達開，表示同意他的要求，并且勸他說，大渡天險，決難飛渡，今天既然被圍，可解甲歸田，隻要肯解除兵柄，可以到洗馬姑共商善後。
石達開聽了這話，開始并不相信，他的部将甚至要殺這兩個家夥。
這兩個人能言善辯，立刻指天誓日，石達開方才信了。
第二天，石達開就帶了幾個人，随楊應剛到洗馬姑，剛走到涼橋，就遭到伏兵生擒。
想不到這位縱橫一世的英雄，竟自己投到囚籠去了。
“以後呢，以後把他解送到哪裡去了？”毛澤東問。
“第二天就把他押解到大樹堡，接着又押送到成都。
不久就殺害了。
”老人長歎息了一聲，并且以敬佩的神色說，石達開仍不愧是一個硬漢。
據審訊他的官員說，他那種“枭傑堅強之氣，溢于顔面，詞色不亢不卑，不作搖尾乞憐之語”。
臨刑之際，神色怡然。
他是被淩遲處死的。
頭顱割下來，到處去示衆，一直傳到湖北。
本來還要送到北京，因為路上臭了才作罷。
最可悲的是他那兩千士兵，都被诳騙到大樹堡，說是要安置，結果在六月十九日那天夜晚，被清兵包圍起來，全部當做“悍賊”殺了，上上下下無一幸免。
……老人凄然地說：“你如果到大樹堡去，還能看到一大片壘壘荒墳。
”
毛澤東聽後半晌無語，顯然他已深深沉入到這個曆史悲劇之中。
很久，很久，他才歎了口氣，說道：
“石達開畢竟是個英雄。
但是，他對敵人的話太輕信了，這使他吃了大虧。
……一切善良的人總是容易對敵人抱有幻想，這是可悲的事。
”
老人也點頭說道：
“先生說得是。
石達開隻想到敵人要他的頭，其實，敵人何止是要他的頭呢！”
這時，由遠而近，從空中傳來隐隐的雷聲，屋子裡也陰暗起來。
老人起身出門一看，天上密雲四合，空中已經飄下了雨點，臉上帶着愁容說道：
“又是這個時候！石達開的軍隊從這裡過，我記得就老是這種天氣。
”
說着，他回到屋裡來坐下，端起酒碗誠摯地望着毛澤東說：
“你們的軍隊也要過大渡河嗎？聽我的話，一切要快！
……”
毛澤東點點頭，端起酒碗，遠處的雷聲似乎更沉重更迫近了。