正趕得這樣不如意，地裡的麥子熟了。
去年河南河北全泛水，黑土地白土地裡的小麥都很好，沉甸甸的穗子乍乍着長，“谷三千，麥六十”，今年随手摘下一穗，在手掌裡撚開，就有八十個鼓鼓的大麥粒。
麥子身手高大，刀劈斧砍一樣整齊，站在地這頭一推，那頭就動，好像湖面上起了風。
古老傳言：“争秋奪麥。
”麥收的工作，就在平常年月也是短促緊張。
今年所害怕的，不隻是一場狂風，麥子就會躺在地裡，幾天陰雨，麥粒就會發黴；也不隻擔心，地裡拾掇不清，耽誤了晚田的下種。
是因為：城裡有日本，子午鎮有張蔭梧，他們都是黃昏時候出來的狼，企圖搶劫人民辛苦耕種的豐富收成。
老百姓說：今年的麥子，用不着雇看青的巡夜了，有八隻眼睛盯着它：一邊是日本和張蔭梧，一邊是本主和八路軍。
這幾天，城裡的敵人，不斷用汽車從安國運來空麻袋，在城附近抓牲口碾軋大場。
子午鎮的村長老蔣，也正在找舊日的花戶地畝冊子，準備取消合理負擔，改成按畝攤派。
敵人是為麥子來的。
抗日縣政府指示各區：要組織民兵群衆，武裝保衛麥收。
指示規定鄰近村莊聯合收割。
芒種和春兒都參加了民兵組織，每天到河口放哨。
高四海擔任了子午鎮和五龍堂的護麥大隊長，他的小屋又成了指揮部。
白天收割河南岸的麥子。
高四海到各家動員了，秋分又分别動員了那些婦女們。
農民們雞叫的時候就起來，拿着鐮刀在堤坡上集合。
他們穿着破衣爛裳，戴一頂破草帽，這些草帽不知道經過了多少次緊張的麥秋，抵禦過多少次風雨的襲擊。
高四海從小屋裡出來，肩上背一枝大槍，腰裡别一把鐮刀。
用過多年的窄窄的鐮刀，磨的飛快，它彎彎的閃着光，交映着那天邊下垂的新月。
高四海站在隊前，隻說了幾句話，就領着人們下地去了。
這隊伍已經按班按排分好，一到指定的地塊就動起手來。
割的幹淨，捆的結實，每個人都用出了全身的力量。
這不是平日的内部競賽，這是和對面的兩個敵人争奪。
膠泥地是割，河灘附近的白土地，就用手拔。
掄着拔起的麥子，在光腳闆上拍打着，農民們在塵土裡滾滾前進。
太陽出來的時候，他們的工作已經進行了一半。
大車隊在村東村西兩條大道上，搖着鞭子飛跑。
三股禾叉，在太陽光裡閃耀着，把麥子裝上大車，運到村裡。
秋分領導着婦女隊，擔着瓦罐茅籃，從街口走出，送了中午的飯菜來，也有人擔來大桶的新井水。
小孩子們也組織起來了，跟在後面，拾起農民們折斷和遺漏的麥穗兒。
在五龍堂村裡碾了幾片打麥場。
在場邊，放幾條大闆凳，結實的小夥兒們，光着膀子站在上面，扶着鍘刀。
大車把麥子卸下來，婦女們抱着麥個兒，送到鍘刀口裡去。
中午，她們在大場中心撒曬着麥穗。
幾次翻過攤平，到起晌的時候，牽來牲口，套上大碌碡。
鞭子揮動，牲口飛跑，碌碡跳躍。
她們拿起杈子，挑走麥稭，拉起推闆，堆好麥粒。
用簸箕揚，用扇車扇，用口袋裝起。
晚上，民兵和收割隊到河北去。
三天三夜，他們把麥子全收割回來，地淨場光，裝到各家的囤裡去了。
田野像新剃了頭似的，留下遍地麥楂，春苗顯露了出來，搖擺着它們那嫩綠的葉子。
我們的軍隊，正在平原的邊界襲擊敵人。
這是新成立起來的隊伍，最初幾天，曾經想法避開了敵人的主力。
不分晝夜的急行軍，跳出了敵人布置的包圍圈。
對于剛剛參加部隊的農民來說，行軍就是一種作戰準備，在行軍中，組織嚴密了，紀