”
他掏出煙袋，抽着，望着大街上來往的車馬、軍隊。
在過去，無論是趕集上廟，出車走路，他最注意的是車馬。
牲口的毛色，蹄腿的快慢，掌鞭的手藝，車棚的搭法，車腳的油漆，車軸的響動。
今天，他注意的是軍隊。
在他眼裡，今天的隊伍，已經不像去年冬天。
去年冬天，我們的隊伍，在服裝上還是不麼不六，在走動上還是一群一夥，今天的隊伍，是服裝也一律，步伐也整齊了，槍枝的披挂得法，馬匹的鞍鞯齊備。
是誰在指揮，是誰在訓練？農民們為什麼這樣快就變成了支持祖國北方的堅強的長城？從今天起，老溫也就不是給當家的收割幾畝莊稼，看養幾匹騾馬，他的職責擴大了，他是保衛這一片廣大的鄉土、關心祖國的前途的人民戰士了。
掌櫃的端了飯菜來，他慢慢的吃着，還望着南來北往的人們。
北大街通着北關，是從保定來的大道，大街兩旁都是客店，門口都還挂着久經風雨的笊籬。
現在車馬不多，街口上隻有兩挑賣饅頭的櫃子，幾隻賣青菜的筐子。
從北邊過來一個老年人，他的頭發多日不剃，布滿風塵，臉曬得很黑，皺紋像一條條的裂口。
一身黑色洋布褲褂，被汗水蒸染，有了一片一片的白堿，腳下的鞋，幫兒飛了起來，用麻繩捆在腳背上。
這是一位走過遠道的人，他已經很疲乏了。
可是，使人看得出來，這是一個好強的漢子，走在人群裡，他拿着一種硬架式。
從這個架式，老溫猜想這也許是一位趕四五套大車的好把式。
老人後面，有一位中年婦女，她穿一身藍色洋布褲褂，頭上的風塵，臉上的幹裂，和老人是一樣的，她背着一個黑色的破包袱。
老人走到十字街口，等女人跟了上來，笑着說：
“這可就到了，這就到家了，還有十八裡路。
你看看，這就是我們縣裡最熱鬧的西大街，你看那座石牌坊，是明朝的物件哩！”
“那我們就歇息一下子吧。
”女人說話是外路口音。
“要歇息歇息，”老人說，“還要吃點兒東西。
來，吃碗豆腐腦，我有七八年不吃這家的豆腐腦兒了。
”
老人招呼着女人坐在老溫對面的闆凳上，女人仄着身子把包袱放在腳底下。
老人的口音，老溫聽着很熟。
他仔細看了看，從老人那在高興的時候、眼睛裡的跳動的神采，他認出這原來就是他多年的老夥計，秋分和春兒的父親吳大印！
“大印哥，是你回來了呀！”
老人站起來看了看，就抓住了老溫的兩隻手。
掌櫃的端來兩碗豆腐腦，老溫說：
“再拿二斤饅頭來，一塊算賬。
唉呀，大印哥！這咱們可就團圓了，就差你一個人了。
”
他拉着吳大印坐在他的身邊。
大印說：
“我出去七八年，沒有一天不想念你們。
人一年比一年的老了，在外邊又剩不下個錢，光想回來，可沒有盤川呀！今年聽說咱們這裡也有了八路軍，改了勢派，我就一天也呆不下去了，走！要飯吃，也要回老家。
老弟，這一路真不容易呀，全憑你哥哥從小賣力氣，修下的這副腿腳，換換别人，早躺在大道旁邊了。
老常兄弟好吧，芒種哩？”
“都好。
老常哥是咱鎮上的工會主任，”老溫說，“芒種去年就參加了八路軍。
我對你說吧，咱這裡可大變樣兒了，慶山也回來了，是一個支隊的司令，你看！”
“你看，”大印對那女人說，“這個支隊的司令，就是我們那個大女婿！”
女人正低着頭吃飯，擡起頭來笑了。
老溫說：
“這是誰？”
“這是，”大印說，“這是你的新嫂子。
出外七八年，這算是那落頭。
”
“我們這裡的婦女可提高了，到鎮上就要參加婦女抗日救國會哩，”老溫高興的說，“春兒就是主任！”
“春兒，就是咱們那小閨女。
”大印又對女人介紹。