這是和誰過不去呀？還看不看戲呀！”
态度既從容又急迫。
這樣台下就會漸漸安靜起來，管台的笑一笑，又退回打鑼鼓的後面，抽着煙看戲去了。
這種角色并不好當，第一要有人緣，第二要有涵養，第三要人佩服。
面對着動亂的群衆，他負責的顯然是臨陣指揮的工作。
但是今天他的老夥計來到台前，并不是為了台下擠。
台下的人正在鼓掌，人們問什麼話，老常笑着解答着。
吳大印等不及，他說：
“我可以過去了吧？”
“還得等一等，就要選舉了。
”青年民兵說，“我也要去投一張票哩！”
“我們也要去投票呀，”吳大印說，“趕上了，還能放過去？
我當了一輩子長工，還沒有參加過村長選舉哩！”“你剛來，你知道選誰？”青年民兵說，‘允許不允許你投票，我還得去問問呢？”
青年民兵說着就到台那裡去了。
這時台下放上了幾張桌子，每個桌子有一位寫票的，一位監視的。
工農婦青，都按小組編好，拿着票到桌子前邊，輕輕說明自己要選的村長，寫好了，再投進台前的票箱裡去。
那個青年民兵隻顧自己投票，一直沒有回來。
吳大印着急，自己走過去了。
春兒第一個看見，從台上跳下來。
吳大印說：
“春兒，别的事家去再說，我要寫一張票！”
群衆決定讓新回到家鄉來的吳大印參加選舉，發給了他一張票。
吳大印拿着票走到寫票桌跟前，寫票員小聲問他：
“你選誰？”
“我選老常。
”吳大印說。
“他的大名叫常德興。
”寫票員笑着說，“你真有眼力呀！”
選舉的結果：老常當選了子午鎮的抗日村長。
老常站到台前來，講了話，作了抗日的動員。
去年冬天，高慶山在地裡和他談話，說工人可以當村長，他當作一個笑話聽。
現在，這是一個事實，不容他推托，他要擔負起這艱難沉重的工作。
最後，他約請他的老夥計吳大印發表一點回到家來的感想。
吳大印站到台上去說他的感想。
他說，他出外不久，那裡就叫日本占了，農民們更不能過活。
在那裡很受了幾年苦，回來的時候，日本人又占了我們很多地方，他隻能挑選偏僻的道兒走，整整走了三個月。
可也見到很多新鮮事兒，在我們國家的廣大地面上，不管是鐵路兩旁，平原村鎮，山野森林，湖泊港汊，都有我們的遊擊隊。
凡是八路軍到的地方，農民們就組織了抗日的團體，建立了大大小小的根據地。
這些根據地，有時看着并不相連，有時又被敵人切斷，可是，它們實際上是叫一條線連接着，這就是八路軍堅決抗日的主張，廣泛動員人民參加抗日的政策。
他知道這條線通的很遠，它從陝北延安毛主席那裡開始，一直通到鴨綠江岸的遊擊隊身上。
他想，這條線，現在是襲擊敵人的線，動員群衆的線，建立抗日政權的線；以後，我們就會沿着這條線趕走日本。
回到家來，看到村裡的熱烈的抗日氣象，他要告訴大家的是：象我們這樣同心協力堅決抗日的地面，是很寬廣很強大的了。
他要求參加村裡的抗日工作。
在他講話的時候，人們都往台前擠，高四海和秋分也趕來了。
隻有田大瞎子和老蔣退到遠遠的地方，低着頭抽起煙來，好像不愛聽。
這一天，春兒家裡，親人團聚。
一年以來，在子午鎮和五龍堂，發生了很多變化，過去流散在外的，像高慶山、高翔、吳大印，全都回來了，像芒種、老溫，成群結隊的從村裡走出抗日去了。
無論是回來和出去，分離和團聚，都是存了保衛鄉土、趕走日本的一片熱心的。
也有那走了又回來，回來又走了的，像田耀武和高疤。
因為他們并不保衛鄉土，隻知道鬧磨擦，鄉土也就不再需要他們，不再在他們身上寄托任何的希望了。