十月，武漢失守。
十一月，冀中區的敵情就很嚴重了。
敵人在正面戰場對蔣介石誘降，并在蔣介石節節敗退的形勢下，抽調大批兵力，進攻八路軍，認為這才是它的真正的心腹之患。
敵人又是先從東北角上蠶食，侵占了博野、蠡縣，這次并用公路把據點連接起來。
不久，深縣也被敵人侵占了。
學院轉移到深南地區。
一天，變吉哥，春兒，還有教“抗戰文藝”的張教官，接受一個任務，到滹沱河沿岸，慰問一支新來到冀中的部隊。
起初領導同志并沒有告訴他們是什麼部隊。
他們要通過敵人的封鎖公路，要預先計劃好可以依靠的社會關系。
在路上，張教官提議第一天晚上，就宿在他的家裡。
張教官家中有一個很好的媳婦，參加工作以後他很愛回家，每逢行軍，隻要向着他的家鄉的方向前進，他就走着特别有精神，說話也多；如果是反着方向，他就覺得腿腳沉重，因而也就沉默寡言。
這次，他這樣說服春兒：
“按說，我們的感情并不錯。
不過，她有些落後。
”
“誰呀？”春兒正在望着前方警戒的走着。
“我的老婆。
”張教官說，“她有些落後，不願意出來工作。
我們那裡的婦女工作同志，能力很弱，她們說服不了她。
我更說服不了她，她隻是和我打哈哈。
我好久就想：隻有你能夠幫助她進步。
你有豐富的群衆工作經驗。
這是一個好機會，宿在我家裡，你可以和她徹底談談。
”
春兒笑了笑。
張教官又說服變吉哥。
變吉哥替張教官背着東西。
他雖然道路不熟，卻好跑在頭裡。
也不愛打聽，常常鑽錯了胡同，又退了出來，還是急忙忙走到别人的前面去。
張教官叫住他說：
“變吉，我知道你喜歡書畫，可是因為生活條件不好，你見過的好書好畫并不多。
我家裡書畫很多，有一柳條包，還有一火柴箱。
我也是一個窮學生，隔二跳三的才上完了大學。
我家裡是一個富農。
一個普通的富農，隻能供給一個中學生，上大學就要省吃儉用，我這些書畫得來的實在不易。
你去了，可以翻着看看，對創作有幫助。
我家裡還有些顔色紙張，都是現時不容易買到的，我們可以拿出來用。
”
變吉哥高興極了。
他幫着張教官說服春兒，春兒說：
“走着看。
”
現在，田地裡已經沒有莊稼，眼界很寬。
農民害怕敵人進村放火，把秫稭、棒子稭、谷草和豆蔓，分散的垛在地裡，不往家拉。
道路上很少行人，地裡跑着很多野兔。
抗戰以來，硝磺貴重，就是在初冬，也再看不見有人在漫地裡踢跶着打獵了。
野兔們變得膽子很大，可以沿着道旁，和人們面對面的行走，等到你伸手去捉，它一閃就竄到柴火垛後面去了。
在黃昏時候，他們過了公路。
應該記住，他們還是第一次在自己家鄉的土地上，通過敵人修築的公路。
天空很晴朗，四野裡沒有一個人，離公路還有好遠，他們就快跑起來，跳過公路的封鎖溝，變吉哥還跌了一腳，春兒走到公路中間，立住，向東西兩方面張望了一下，她看見公路翻掘起家鄉的土地，伸延過來，就像敵人在母親的胸膛上，狠狠的砍了一刀，心裡驟然的攪痛起來。