曉得，你告訴我。
不告訴我，我絕不甘休！”
“你别狗咬呂洞賓，不識好人心。
我是好心好意勸你，倒粘到我身上來了，這才是笑話哩。
還是說出來算了吧，不說，老爺今天不會饒你的。
”
“我不曉得，我說啥？”
朱暮堂看湯富海的态度非常強硬，立刻對蘇沛霖說：
“少給他啰裡啰嗦的，快拿來！”
蘇賬房馬上向朱暮堂彎腰鞠了一鞠躬，陪着笑臉說：
“老爺，看小的面上，等湯富海一歇。
”接着他向湯富海說，“我想你一定是怕說出來老爺不饒你。
沒關系，你說出來，有啥事體，我給你求情。
”
“我沒啥事體，還要你求情？”
“出了事體，可别找我。
”
“我死也不會要你求情的！”
“好，好好！”
“給他說啥，快去！”
“是，是是，老爺。
”
蘇賬房到大廳後邊去了。
朱暮堂站得有點累了，他坐到紅木寶座上去，把煝子吹着，又呼噜呼噜地抽起水煙來了。
不到兩袋煙的工夫，蘇賬房左手拿了一捆粗麻繩，右手拎着兩個大笆鬥，從屏風後面走了出來。
他把這些物事往地上一放，向湯富海說：
“瞧見了吧，這家夥誰也受不了。
還是說了算哪！”
湯富海看見兩個大笆鬥，想起聽人說過這家夥厲害，可是他沒有動聲色，氣勢洶洶地走上一步，反問他：
“你叫我說啥？你叫我說啥？”
朱筱堂見他走上來，吓得躲到爸爸的背後站着。
蘇賬房見他來勢很兇，生怕吃了眼前虧，立刻把笆鬥往地上一掼，擋住他的去路，退了一步說：
“你自家曉得……”
朱暮堂坐在寶座上看見湯富海沖蘇沛霖面前走上來，蘇沛霖竟然膽怯地往後退避，叫他氣的胡髭都翹了起來，大聲喝道：
“湯富海，你想在我面前造反嗎？”
湯富海站在大廳裡沒動，輕蔑地望了朱暮堂一眼，那眼光說：你逼得窮人活不下去，弄得湯家父女分離，就是造反又哪能？
朱暮堂用鼻子使勁“哼”了一聲，說：
“好大的狗膽！”他接下去對天井外邊說，“來人！”
有兩個四十上下的中年男子從外邊走了進來，向朱暮堂鞠了一鞠躬，叫了一聲“老爺”，就恭恭敬敬站在湯富海的右前方。
湯富海歪過頭去一看：是朱暮堂的兩個看家的，兩個人的年齡仿佛，身體都很魁梧，胳膊粗的像人家的一條小腿，一個高的，叫奚福；矮的那一個叫何貴。
湯富海一個人當然抵擋不過他們兩人的膂力。
朱暮堂對奚福、何貴兩個人說：
“給我動手！”
同時，他的眼睛向蘇沛霖斜視了一下。
蘇賬房懂得老爺的意思，頓時放下笑臉，上前一步，親昵地叫了一聲“富海”，便接着說：
“阿英到了朱家，老爺從來沒有虧待過她，吃的飽穿的暖。
這丫頭伶俐，手腳也靈活，老爺蠻喜歡她。
你們她交出來，有啥事體都好商量。
老東家了，也不是外人。
”
他見湯富海沒有理睬，又說下去：
“你曉得，老爺是好心腸人，從來不虧待人，你有啥為難的地方，隻要把人交出來，總好辦。
……”
朱暮堂很欣賞蘇沛霖的口才，更贊美他善于察言觀色，理會自己的心思。
他得意地抽着水煙，有意讓他說下去。
湯富海站在那邊看看天色有點暗下來，朱暮堂手裡的煝子發着火光。
朱暮堂用兩個笆鬥和那兩個看家的在威脅他。
他毫不屈服，冷冷地對朱暮堂說：
“我不曉得……”
“你不曉得，”朱暮堂冷笑了一聲，說，“我叫你馬上就曉得了。
”
朱暮堂斷定湯富海受不了抛笆鬥這種刑罰的，因此，他很有把握要他屈服。
他的眼睛瞅着兩個看家的，右手拿着煝子對湯富海一指，那兩個看家的立刻站在湯富海兩側，掏出口袋裡預備好的手指頭粗細的麻繩，打了活結，往湯富海頭上一套，湯富海倔強地往後退了一步，迅速把繩子扔掉，想往外走。
他們兩人馬上趕上去，把他抓了回來。
蘇沛霖拾起地上的繩子，往他頭上一套，連忙收緊，一道又一道地往