都在她跟前，大家吃得飽飽的，生活得平平安安的。
聽餘大媽說廠裡生活難做，她心裡暗自吃了一驚，卻不承認不知道廠裡的情形，裝出也知道的神情，慢吞吞地說，“廠裡生活當然不會好做，從前也難做，巧珠為啥沒早産？”“這個，那時阿英沒當夜班，”餘大媽看她那股堅持勁，料想她不大了解廠裡的情形。
她深知這位老好人的脾氣，順着她的嘴說，“是呀，從前生活也不好做，聽說，現在的生活更難做，細紗間裡頭斷的數不清，連上小間的工夫也沒有，有的把尿就撒在褲子裡，有的飯也顧不上吃，有的放工腿都麻木了……這些，我想，你一定曉得。
”
餘大媽的眼光望着她眼角上的扇形皺紋和鬓角上花白了的頭發。
她會意地點點頭，并且歎息了一聲，說：
“這個，我曉得。
”
但她心裡說：怎麼學海和阿英回來都沒有談起呢？阿英早産的情形怎麼樣，她也不甚了然。
她想到床邊去問問阿英，又怕觸動阿英的心事，也露出自己對這些情況不了解。
她暗中對自己說：“等學海回來問他。
”
“生活不難做，阿英不會早産的。
”
巧珠奶奶心裡想，阿英早産真的和命運沒有關系嗎？她總覺得冥冥之中有菩薩在給人們做主，安排一切，不然為啥有些人生下來就有錢，有些人生下來就受苦呢？她依然堅持自己的意見，說，“這也是命啊。
”
“也是命？”餘大媽以為她同意了，沒料到她進一步固執自己的看法。
“當然是命，”巧珠奶奶的口氣非常肯定，“不是命苦，怎麼會做廠？不做廠，生活難做也沒關系。
”
“做廠也不是命苦，”餘大媽搖搖頭，說，“從前做廠沒面子，現在做廠可光榮，是工人階級哩，最吃的開哪。
”
“一樣，都是做廠。
有錢的人家，哪個做廠？”巧珠奶奶撇一撇有點幹癟的嘴，說，“前生沒修，今生才受苦——做廠。
”
“做廠也不是受苦……”
餘大媽的話還沒有講完，草棚棚的門好像有人砰砰敲了兩下，她說：
“有人敲門？”
巧珠奶奶凝神一聽：門外靜靜的，沒有人繼續敲門，隻聽見晚風像一個賊似的從門縫裡鑽進來，發出細細的響聲，吹得巧珠奶奶的腿有點發冷。
雖然再也沒有聽到敲門的聲音，門外确實站着一個人：譚招弟。
她聽說阿英在車間早産了，心裡痛楚。
第二天想去，湯阿英和剛生下的孩子到醫院去了。
過了一天，又聽到孩子死了，她心裡更痛楚，偷偷地掉下了眼淚。
昨天想來，走到半途上又退回去了。
她怕在阿英家裡碰上細紗間的人，在阿英面前沖突起來，說不過去。
今天放了工，估計沒人會來，趕到阿英家，輕輕敲了兩下門，發現草棚棚裡有人在談話，就沒有再敲門。
她想回去；但隔着一扇門，進去馬上可以看到阿英，又不忍離開；猶猶豫豫地站在門外邊，悄悄聽門裡的動靜。
門裡邊有人繼續講話：
“做廠不苦，有錢的人為啥不做廠？”
“有錢的人剝削窮人，當然不做廠。
”
“剝……剝啥？”
“剝削。
”
“啥剝削？”
“就是你做活，他賺錢。
”
“這個……”
“唔……”
譚招弟聽出來是巧珠奶奶和餘大媽的口音，放心了，又敲了兩下門，門開了，譚招弟走了進去。
巧珠奶奶問她：
“剛才是不是你敲門？”
譚招弟點點頭。
“後來為啥不敲了？”這是餘大媽問。
“怕打斷你們談話。
”
“這丫頭，也不是外人，這麼客氣。
”巧珠奶奶拉着她的手，說，“快坐下來，喝點水。
”
譚招弟的眼光向草棚棚裡匆匆一掃，沒有看見阿英，她吃驚地問：
“阿英呢？”
“睡覺了。
”
譚招弟馬上走到床邊坐下，把那頂灰黑灰黑的夏布帳子吊高一點，方桌子上煤油燈的黯弱的光線射在她蒼白的貧血的臉上。
她平靜地呼吸着。
譚招弟低低地叫了她兩聲。
她睜開惺忪的睡眼，發現譚招弟坐在她的身旁，驚喜地從被窩裡伸出兩隻手來，歉意地緊緊抓着她的手：
“你啥辰光來的？”
“剛來……”
她安心一點，頓時想起郊外那一堆新土，眼眶裡潤濕，低沉地說：
“你來遲了一步，看不到那個小東西了，長的模樣可好看哩……”
譚招弟怕引起她的心思，連忙說：“過去的事體别提了。
”
旋即把話題岔開，“身子好嗎？”
她伸過手去，摸摸她用手巾紮着的額頭，問：
“頭昏嗎？”
“有點。
”
“要好好養養。
”
譚招弟這句話提醒了巧珠奶奶。
她站了起來走到牆邊爐子那裡端起上面的小沙鍋，裡面是熱騰騰的粥，倒了一碗，放了兩勺子紅糖，調得勻勻的，白粥旋即變成紅粥了。
她把紅膩膩的粥送到