阿英面前，說：
“該餓了，吃點吧，這是補的。
”
阿英吃了兩勺就放在床邊，不吃了。
巧珠奶奶又端到她面前，說：
“吃完它。
”
“吃不下。
”
“你今天還沒有吃東西哩。
”
餘大媽也走過來，站在床前，對阿英說：
“聽你婆婆的話，吃吧。
産後要多吃東西，我們從前做月子，老人家也是叫我們多吃。
産後失調，身子要虛弱的。
”
阿英又接過那碗紅粥。
巧珠奶奶望着她吃了一勺，皺起眉頭，又不想吃的樣子，便坐到床邊說：
“我來喂你吧。
”
阿英的眼光注視着空空的搖籃，歎了一口氣說：
“實在不想吃……”
“不想吃，也要吃，身子要緊。
”巧珠奶奶想去把碗拿過來喂她。
她緊緊拿着碗，不讓巧珠奶奶喂。
要是給巧珠奶奶喂，不曉得要她吃多少哩。
但她沒法拒絕老人家的熱情，隻好又吃了兩勺，立刻打噎了。
她吃力地把碗放在床邊，哀求一般的說：
“真的不能再吃了。
”
巧珠奶奶像是對待小孩子一樣的對阿英說：
“再吃一勺，好不好？”
她又打了一個噎。
餘大媽怕她吃下去要吐，勸巧珠奶奶：
“不想吃，就别吃了，等一歇再吃吧。
”
“也好，”巧珠奶奶拿過那半碗粥來，說，“等一歇熱給你吃，多吃點，對身子好。
”
譚招弟把阿英的兩隻手放到被窩裡，要她躺下，她不肯。
譚招弟拿一個枕頭墊在她的腰部，讓她靠着，把被子拉上一點，直蓋到她的胸部，身子兩邊的被角塞得緊緊的，說：
“要小心，别受涼……”
“對呀，”巧珠奶奶說，“阿英現在變成小孩子了，像巧珠一樣，啥事體都要人照顧……”
譚招弟“咦”了一聲，向床裡床外看了看，關切地問道：
“巧珠呢？”
“她怕，”巧珠奶奶暗示地對搖籃指指，說，“到對面秦媽媽家去住了。
”
譚招弟會意地不再問下去，看到搖籃，想到那孩子，她的頭不好意思地慢慢低了下去。
她有一肚子話要和湯阿英講，見了湯阿英竟連一句話也說不出來。
她像是在理一把亂七八糟的紗似的，努力回想着腦海裡要講的話，在複雜而又紊亂的記憶裡，逐漸理出個頭緒來：
“阿英，我早就想來看你……”她臉上露出抱歉的神情，想說下去，話到嘴邊，又停下了。
“生活難做，”阿英毫不介意地說，“你忙……”“忙是忙，也該來看看你，”她鼓足勇氣，說，“生活也真難做，是我說過細紗間不好好做，但并不是講你啊……”
她熱情的眼光對着阿英，期望阿英的原諒。
阿英莫名其妙，無所謂地說：
“講我也沒關系……”
“你做生活巴結，身子累成了這個樣子，誰也沒有二話說，可是有些人，就不像你……”
湯阿英明白譚招弟的意思，郭彩娣和細紗間别的姐妹們的聲音在她耳際萦繞着。
她知道譚招弟的脾氣，扭住一件事很難想通的，但她不能不給譚招弟說說清楚：
“細紗間做生活，誰也不推闆……”
“這個，這個……”譚招弟說不下去了。
巧珠奶奶一直在谛聽她們兩人談話，可摸不着頭緒，不曉得她們談些啥。
餘大媽聽餘靜回來講過各個車間争吵的情形，了解一些，很有興趣地聽她們倆人談。
譚招弟對阿英說：
“你埋頭巴巴結結做生活，哪能曉得别人在揩油……”
湯阿英把頭上的手巾解開，紮得緊些，問她：
“你哪能曉得她們揩油？”
“唉，”譚招弟感到自己很有道理，隻是湯阿英不清楚，有點兒着急，辯解道，“一看紡的紗，誰都曉得。
”
“什麼娘養什麼兒子，什麼粗紗紡什麼細紗。
你怎麼一口咬定怪細紗間呢？招弟，郭彩娣她們很不滿意你，你要多想想。
”
“她們不滿意我？”譚招弟感到很驚訝，撇着嘴說，“我還不滿意她們。
”
“你不能亂怪人。
”
譚招弟毫不客氣地頂湯阿英一句：
“别人也不能亂怪我。
”
她本想和湯阿英解釋清楚，私下說服湯阿英，沒料到湯阿英在批評她了。
她按捺不下心中的氣，嗓子也高了起來。
她還要說下去，立刻給餘大媽打斷了她的話：
“招弟，你不是來看阿英的嗎？她在月子裡，怎麼和她吵起來了？”
譚招弟聲辯：
“我沒有……”
“廠裡的事，到廠裡談去。
我聽餘靜說，你們不是要開勞資協商會議嗎？”
湯阿英聽到要開勞資協商會議，渾身頓時有了勁頭，曲着身子，沖着餘大媽，興奮地問：
“真的嗎？”
譚招弟代餘大媽回答了：
“真的。
”
湯阿英的眼睛裡露出希望的光芒：
“快點弄清楚了，生活才好做。
”