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    夜晚，村裡人大部分都睡覺了。

    朱筱堂的房子裡靠牆放了一張方桌，那上面放着一對小蠟燭台和一個小香爐。

    小白蠟燭搖曳着光芒，照出牆上貼了一張長方形的白紙，上面寫着： 先考朱暮堂府君之靈位 孝子朱筱堂泣立 朱暮堂血腥的手曾經屠殺過許多農民和幹部，在他壓榨下家破人亡的更不知道多少。

    他那天在農民控訴大會上被捕以後，經過人民法院調查和審問，每一件材料都說明他的罪大惡極，判了死刑，在梅村鎮外邊執行了。

    朱筱堂和他娘去收了屍，埋葬了。

    朱暮堂的房子分給農民住了。

    朱筱堂和他娘搬到湯富海原先的屋子來住了。

     本來，他娘想買個神主龛給供起來，一不容易買，二又怕招搖，就用張白紙，叫朱筱堂親筆寫了，貼在牆上。

    每天夜晚，村裡人們睡覺了，娘兒倆便在靈牌前祭奠。

     他娘點好了蠟燭，又點了香，把一碗倒頭飯和一碟子菜放在靈前桌子上面，一雙箸子筆直地插在飯裡。

    她頭上梳了一個S髻子，上面用麻紮着。

    她走過去，對着靈牌叩頭，嘴裡叽叽咕咕地叨念着： “你……你死得好苦呀……我沒有給你做‘七’①，也沒有請和尚來做做佛事，念念往生咒……這不能怪我啊……世道變了呀，共産黨來了啊……你辛辛苦苦一輩子，……才弄到這份家業，……現在，……現在全完了哪……一點也沒有留下……一點也沒有留下啊……你……” -------- ①舊俗，人死之日算起，每隔七天謂之逢“七”，七、七共四十九天。

    在這一天請和尚念經，超度亡魂。

     朱筱堂穿着一件人字呢的舊夾袍子，灰不溜溜的；頭發像一堆亂草似的，臉上的胡髭也沒有刮，面孔顯得有點兒清癯。

    他腳上穿了一雙黑直貢呢的圓口鞋子，鞋頭上縫了一塊白布，白布上端鑲了一條紅邊。

    他坐在靈旁發癡發呆地望着娘。

     她一邊唠叨，一邊想起過去榮華富貴的生活。

    誰走進梅村鎮，不首先望見朱家高大的宅第？哪個不知道附近幾十裡地沒有一個莊稼漢種的地不是朱半天的？靠朱家養活的人不知道有多少。

    真像古人說的：錢過北鬥，米爛成倉，僮仆成群，朱馬成行。

    朱家有穿不完的衣服，吃不完的山珍海味，用不完的金銀财寶。

    哪一任無錫縣的知縣上任不到朱家來拜訪拜訪？有的還得送些人情。

    現在可好，共産黨一來，興啥土改，把朱家的财産全分給鄉下那些窮泥腿子，連朱家的那座花園房子也分給窮泥腿子住了，讓這些人住進去，不是糟蹋東西嗎？想起來，真叫人心痛。

    沒想到朱家幾輩子積累下來的财富，朱暮堂一生經營的産業，一下子全完了。

    朱暮堂養活過不知道多少人，落了個“老虎”的惡名。

    人民政府不分青紅皂白，盡聽窮泥腿子的話，把條老命給害了！她現在是人财兩空，好不傷心啊！ 她想到這裡，望望湯富海那間破房子，觸景生情，眼睛忍不住發紅，幽幽地哭泣了。

    她真想痛痛快快嚎啕大哭一場，發洩發洩積郁在心頭的憤恨。

    她想到現在的處境，夜又深了，哭聲傳出去，引起街坊鄰舍的注意，以為朱家出了事哩。

    她努力壓抑着胸中洶湧的憤恨，但又抑制不住，抽抽噎噎地哭泣。

     朱筱堂見娘哭個不停，他也忍不住心酸，簌簌地掉下眼淚來了。

     娘一邊哭泣，一邊唠唠叨叨地訴說： “你倒好……眼一閉，腳一伸，去了……丢下我們母子倆……活受罪……看村裡那些泥腿子多神氣，……湯富海抖起來了，又有田地，又有房子，眼睛簡直長到額角頭上去了……我們這個日子怎麼過啊……你，你死鬼有靈，也該顯顯聖喲……托個夢給我，也是好的呀……就看我們母子倆這樣下去嗎……” 說到這裡，她再也忍不住了，啥也不管了，隻顧扶着靈桌哇哇地哭起來了。

    兒子聽見哭聲很高，怕引起四鄰注意，慌忙站起來，按着娘的肩膀，使勁搖了搖，說： “娘，别哭了，别哭了……” “你别管我，你讓我哭哭，我心裡才舒服……” “你有啥閑話對我講好了，别哭吧，娘。

    ” “我心裡實在悶死了。

    ”她還是嘤嘤地哭泣着，指着靈位，一把鼻涕一把眼淚，繼續唠叨，“死鬼，你當年的威風到啥地方去哪？你一輩子走在人前頭，沒有吃過虧，也沒有受過委屈，更沒有看過别人的眼色，……為啥這回做了屈死鬼，不言語呢？……你死得苦呀，你死得慘……你丢下我們母子倆活受罪，……你應該在閻王面前告告狀呀……你應該到湯