富海家顯顯聖呀……讓這些窮泥腿子家宅不安，大禍臨頭……暮堂呀暮堂，你聽見了沒有？……你……你聽見了……沒有……”
朱筱堂從人字呢舊夾袍子裡掏出一塊髒手帕，給娘揩了揩眼睛，勸她别哭了。
她把肚裡的話傾吐了差不多，悶在心頭一塊鉛也似的東西消逝了，心裡好過些。
她擤了擤鼻子，喘了喘氣，凝神地望着靈牌。
她好像從靈牌上看見朱暮堂，如同生前一樣，穿着一件古銅色素緞的狐腿袍子，手裡托着一隻銀制的長長的水煙袋，愁眉苦臉地望着他們母子倆。
她再認真一看，靈牌的人影又沒有了，隻是靈桌上的燭光跳躍，一根香點了一小半，袅袅地飄着輕煙。
她恭恭敬敬作了一個揖，要兒子也行了禮，指着靈牌對他說：
“你曉得你爹哪能死的？”
“給共産黨槍斃的。
”
“我們為什麼住到這個破房子裡來？”
“農會趕來的。
”
“我們原來的房子呢？”
“叫農會分了。
”
她緊接着問：
“啥人住到裡面去了？”
“湯富海那些泥腿子。
”
“我們那些财産家具到啥地方去哪？”
“都分給泥腿子了。
”
“我們為啥落到這步田地？”
“都是因為共産黨來了，”他咬着牙齒說，“窮泥腿子翻身了，地主倒黴了。
”
“對，好孩子！”她抓住他的手，坐在床邊，一面撫摩着他，一面誇獎他，說，“你記住這些，很好。
娘歡喜你。
要常常記住。
”
“我一輩子也不會忘記的！”他把腳狠狠地往地上一踹，倒豎起眉毛，圓睜着眼睛，憤怒地說，“我見了湯富海那些人就生氣，恨不能抓過來狠狠揍他一頓，像爸爸那樣，抛他的笆鬥！”
“住嘴！”她用手捂着他的嘴，向四面掃了一眼，悄悄的，沒有一絲聲音，隻有小白蠟燭的光芒跳動着，一閃一閃的，偶爾發出一點吱吱的聲響。
她提心吊膽地說，“孩子，講話小心點，别叫人聽了去。
”
“那些家夥早睡了。
有誰聽？”他把頭一甩，說，“聽去也不怕！”
“不怕？現在不是從前那個世道啊，窮人當家了，我們要小心點才是。
”
“聽去又哪能？大不了腦袋搬家，我豁出去了，準備給他們拼……”
“你不能這樣，白送了性命，也報不了仇。
君子報仇，三年不晚。
現在得忍住……”
“我真想……”
他一句話沒有說完，娘忽然聽到門外有腳步聲。
她警惕地對兒子搖搖手，迅速地走到靈桌面前把蠟燭吹熄了，慢慢摸黑摸到床前坐下，一把抓住兒子的手。
她的手有點顫抖。
他不知道是怎麼回事，料想有啥事體，低低地問娘：
“啥事體？”
“外邊有人……”
“有人？”
“唔……”
“我去……”
“别走……人家問起……剛才那些話可不能說……”
“我懂得，我不會說……”
“好……”
外邊的腳步聲在門口停了下來。
她想這一下可完蛋了！剛才她和兒子談的那些話一定叫人聽去了。
這個罪名可不小呀！講出去的話，再也收不回來了。
陰錯陽差，早知道流年不利，少說些才好。
是非隻因多開口，現在挽回不了，可怎麼是好。
她自己反正老了，有個山高水遠，也就由它去了。
可是朱筱堂還年青，朱家隻有這一條根，千萬不能出事呀！人已經堵在門口了，湯富海這勞什子房子沒有第二個門，屁股大的一間房子，躲也沒處躲，藏也沒處藏，逃到啥地方去呢？隻好硬着頭皮留在屋子裡，聽天由命了。
她屏住呼吸，叫兒子别吭氣。
屋子裡靜靜的，可以聽見兒子急促的呼吸聲。
有人在門上輕輕敲了兩下。
她想：這一定是村幹部布置好了，把房子四周包圍起來，敲門捉人了。
她額角上滲出黃豆大的汗珠，流到眉毛那裡。
這間房子好像忽然熱了起來。
她緊緊抓住兒子的手，仿佛一松開，就再也不能在一塊了。
門外有人小聲地問：
“睡了嗎？”
這聲音好熟，但她一時想不起是誰的口音。
她想頂過去，不理睬，等到天亮，人家再問起，好把夜裡講的話賴得一幹二淨。
門外那人好像知道屋子裡的人沒睡，很有信心地又問：
“睡覺了嗎？朱太太！”
她好久沒有聽人家這樣稱呼她了。
這一句喚起她親切而又幸福的感覺。
她低低問道：
“啥人？”
“是我，蘇沛霖，快開門……”
她聽到那個熟悉的名字，立