林宛芝的用意。
他今天特别在朱瑞芳身上下工夫，對她說，“你先唱給我聽聽。
”“我！”朱瑞芳睜大了眼睛，吃驚地說，“這兩天沒吊嗓子，唱不出來。
她先唱吧。
”
她噘一噘嘴，指着林宛芝。
林宛芝搖搖頭，說：
“不，還是先教你。
昨天上午我還聽見你在房子裡唱的哩。
”
“那不過是随便哼哼罷了，先教你，我等會再說。
”“别客氣了，”大太太有點兒不耐煩，說，“把時間都給耽誤了。
”
馮永祥順水推舟，說：
“恭敬不如從命，嘻嘻，你就先唱吧。
”
林宛芝臉上浮着兩朵紅雲，羞澀地說：
“還沒學會哩！”她用水綠色的紗手帕捂着嘴，生怕不小心唱出來似的。
“沒關系，大家都在學麼。
”馮永祥暗中看了她一眼，催促她唱。
她喝口綠茶，提高嗓子唱道：
“忽聽得二姣兒一聲請，後堂内來了我王氏桂英。
站立在屏風後側耳細聽——他父子因何故大放悲聲？……”
她一口氣還要唱下去，半路上給馮永祥打斷了，說：“等一等。
……”他話到嘴邊，想指出她唱的不對的地方，又咽下去，停了停，改口說，“前面二簧倒闆和回龍唱的确實不錯，比上回進步多了。
……”
“可是後面二簧慢闆唱的還是不行！”林宛芝不等他說下去，自己先說了。
“你說的對，”他怕影響她的積極性，同時在大太太二太太面前也不好過于指責她，轉彎抹角地表達出自己的意見，“比上回也有進步，不過麼，能注意改進一下，那會唱得更好！”
“你照直說吧。
唱這一段老是别扭。
”
他對她們三個人說：
“二簧慢闆的聲調，比西皮還要耐人尋味些。
它在一句唱詞裡，每一個字，在一闆三眼中，都要使腔。
比方說，站立在屏風後側耳細聽這一句，個個字都要使腔，要費好多時間，唱的辰光不能性急。
”他馬上用右手拍着左手，打着闆眼，把這一句唱給大家聽，說，“這還算是好唱的，你們還沒聽過《文昭關》哩。
”
“《文昭關》怎麼唱法？”林宛芝學了京劇以後，興趣一天比一天濃了。
“《文昭關》裡，伍子胥唱的那句一輪明月照窗前，單是那個‘一’字，照老路子唱，要唱出十三個小腔來，行家叫做‘十三一’。
”
“那大難了。
”朱瑞芳說，“我們不學那出戲。
”
“還是學《寶蓮燈》吧，這出戲情節動人。
”大太太希望快把《寶蓮燈》學會，好聽新戲。
“好的，”他點點頭，指着林宛芝，說，“你再唱一遍。
”
林宛芝又唱了一遍“站立在屏風後側耳細聽”，馮永祥一聽簡直不像二簧慢闆，相差太遠。
但他卻笑嘻嘻表示滿意，很客氣地說：
“如果再唱慢一點，那就更妙了。
”
林宛芝知道他給自己留面子，嘟着嘴，抱怨地說：
“這出戲太難了。
”
馮永祥高高興興地教戲，沒注意到林宛芝的情緒。
他能不能和她繼續接近，就看今天，她嫌困難不學，那兩位太太當然更沒有興趣學了。
這樣真的要斷絕往來了。
他靈機一動，眼睛向上一翻，接上去說：
“你講的真對。
本來麼，京劇的唱調有西皮二簧之分。
西皮高亢，樂多于哀；二簧低沉，悲多于歡。
因為生行的唱腔怕高，旦行的唱腔怕低，内行的人說：男怕西皮，女怕二簧。
你現在能唱得這樣，已經很不錯了。
很多人唱的比你差的遠去了。
”
“别給我高帽子戴。
二簧慢闆再也不敢領教了。
”林宛芝搖搖手說。
“也好，你休息一會。
”他怕事情弄僵，慌忙給她留下餘地，轉過頭來對朱瑞芳說，“你唱一段給我聽，怎麼樣？”
“她唱不好，我更不行了。
我的舌頭硬了，怎麼能唱二簧呢？”朱瑞芳把頭一擺，怕唱的不如林宛芝，在馮永祥面前丢臉。
“那麼，練習練習白口。
”他見事不妙，馬上轉彎。
朱瑞芳以為白口容易，爽快地答道：
“那倒可以。
”
“我取劉彥昌，先開個頭，你接上來，……”他唱完“去到秦府把命擎”，便要朱瑞芳跟上來。
“老爺可記得三聖母送紅燈之故？”
他一聽，仿佛是小學生背書，一點韻味也沒有。
但他不露聲色，和她對白完了，把頭在空中一搖，擺出十分欣賞的神情：
“不錯！”
朱瑞芳眉宇間微微露出得意的神色，望了林宛芝一眼，仿佛說：我要是學起來并不比你差啊！馮永祥歪着腦袋，好像回味她一段道白，實際上是想既要指出她努力的地方，又要引起她的興趣，半晌，才說：
“說起念白的份量，并不比唱工輕。
因為唱時場面上有胡琴襯托，多多少少有一點借勁。
念白就不同了，不單是沒有一些靠傍，并且對調門的要求，比唱要高出一個字。
所以，嘴裡必須講完，每個字張口和收尾，都要尖團字和四聲嚴格劃分。
”
朱瑞芳不了解馮永祥講的這一番大道理，并不問，讓他滔滔不絕地說。
大太太可忍不住，問道：