、曹也不能兩立，而主公還在袁紹的營中。
在這場官渡之戰中，如果将軍為曹孟德立了功，打擊了袁本初，也就等于直接間接地打擊了我們的主公劉豫州，不知将軍是否想到了這一層？”
關羽不耐煩地說：“關某是個血性漢子，以義氣為重，不及其他。
”
廖化仍然争辯說：“可是，對曹孟德的義氣，就是對主公的不義氣啊！”
這句話把關羽惹翻了，不禁大怒道：“放肆！一派胡言！”
廖化還要争辯，忽然張遼走了進來。
關羽起立相迎，二人寒喧入座，廖化則侍立在關羽的身後。
關羽問道：“文遠，有什麼事嗎？”
“有大事。
”
“什麼大事?”
“前方軍情緊急，袁紹派遣郭圖、淳于瓊、顔良等人率軍在白馬縣①進攻我東郡太守劉延，袁紹也率大軍要從黎陽渡過黃河。
這顔良是最難對付的，他善于用兵，而且武藝高強，英勇無倫，在白馬一帶一連斬了我數員戰将，我軍損失非常慘重。
現在曹公要親自出征，派你我二人為先鋒，要我們火速率軍去解白馬之圍，主要是對付顔良。
雲長，你報效曹公的機會到了！”
關羽一聽這話，立刻來了精神，信心十足地說：“顔良鼠輩何足道哉！且看我在萬馬軍中怎樣取下他的首級，獻給曹公！”張遼說：“雲長，你稍為準備一下，我去集合軍隊。
我們争取快些出發！”
“好，我稍加準備，随後就到！”
張遼走後，關羽剛要出帳，廖化心情焦急地阻止他說：“将軍應該找個理由告假，千萬不能前去，這是曹孟德的一石三鳥之計，不能上他的當！”
“何謂一石三鳥？”
“利用将軍之力，解白馬之圍，此一鳥也。
”
關羽不以為然地說：“吃曹家的飯，幹曹家的活，這是我應該做的。
”
廖化繼續說：“現在主公在袁紹那裡，如果将軍斬了顔良，袁紹必然要遷怒于主公，這是曹孟德有意離間袁、劉關系，此二鳥也。
”
關羽還是不以為然地說：“如今關某已是曹公的部下，我在曹營幹的事，與主公何幹？曹公待我甚厚，不在此時為曹公立功，還算是什麼男子漢大丈夫！”
廖化又繼續說：“如果将軍斬了顔良，就表明将軍是死心塌地地為曹孟德效力，很可能為主公和張翼德等人所猜忌，從而自絕了回歸主公之路，此三鳥也。
”
關羽哈哈大笑說：“我與主公肝膽相照，與翼德親如手足，我就是為曹公斬了顔良，他們也是不會猜忌我的。
我不管什麼一石幾鳥，這次我一定要斬了顔良，報效曹公；我也一定要在為曹公立功後回到主公那裡去。
詩雲：‘此心非石，不可轉也。
’我的主意已定，元儉不必多慮！”
關羽見廖化站在那裡生氣，對他嚴厲地喊道：“還不趕緊披挂起來，随我去出征！”
曹操的軍隊，共有一萬多人，離開官渡北上，到白馬之西的延津停頓下來。
紮營之後，曹操在大帳中會聚群僚，商讨作戰的規劃。
大家七嘴八舌，談了許多方案，卻議而難決。
曹操見關羽一直沒有開口，便問他說：“雲長之意如何？”
關羽不假思索地說：“既然此行是為了解白馬之圍，就應該直搗白馬，力斬顔良和淳于瓊。
”
曹操聽了，微微地搖了搖頭。
他見坐在自己身邊的荀攸一直沒有發言，正在沉思着，便問道：“不知公達有何妙計？”
此時荀攸已經胸有成竹，慢慢騰騰地說：“顔良、淳于瓊、郭圖的兵力加起來超過我軍一倍，袁紹的大軍也将要從黎陽過河接應，其勢頭用‘排山倒海’四個字來形容并不算過，敵我雙方力量相差過于懸殊，我們和他們硬拼是不行的。
”
曹操點點頭說：“是的，不能硬拼。
那麼，計将安出？”
荀攸說：“分其兵勢耳！”
曹操忙問：“怎麼個分法？”
荀攸說：“我們的主力可以佯裝北進，好像要去抄袁紹後路的樣子，袁紹必然要分出大部分兵力到西邊來阻擊。
然後我們輕兵襲擊白馬，出其不意，掩其不備，則顔良和淳于瓊之輩可擒也。
”
曹操采納了荀攸之計，率兵大張旗鼓地北進，但故意把行軍的速度放慢，以引誘袁紹前來。
袁紹在黎陽接到報告，急忙分出大部分兵力西去延津。
曹操則丢棄了辎重，日以繼夜地輕兵東進，迅速地到了白馬城下。
他命先鋒官關羽和張遼去大戰顔良。
到了兩軍陣前，雙方少不了要混殺一陣。
關羽立馬橫矛，定睛張望，遙遙望見在傘蓋之下有一大将正在指揮三軍，身邊有一面大旗，影影綽綽地可見上邊有一個“顔”字，料定此人定是顔良了。
關羽身上的血液立刻沸騰起來，由于過度興奮，臉色通紅，胡須顫動，心跳也加快了，他握緊長矛，催動着跨下的戰馬，好像兇神下界一樣，一溜風地向敵陣沖去，一路撥開袁軍的将士，所遇無不應聲而倒。
關羽看準了顔良的位置，閃電般地沖到顔良的麾蓋之下，還沒有等顔良反應過來，那長矛早已刺中了顔良的胸膛，然後馬不離鞍，利落地割下了首級，又從軍陣之中沖了回來，簡直是在千軍萬馬之中來往自如，如入無人之境。
同行的張遼看到了關羽斬顔良的整個過程，不禁驚叫着說：“關雲長真神人也！”
顔良被斬，軍中無主，袁軍像堤壩決口一樣崩潰了，于是便解了白馬之圍。
曹操在白馬城小住，讓軍隊稍事休整。
聽說袁紹渡過黃河，到了延津之南，曹操率兵進擊，袁紹的名将文醜，也在與曹兵的交戰中喪了命。
曹操在白馬、延津等地大敗袁紹後，趕緊還軍官渡，加強防守，袁紹則進軍到陽武，與曹操遙相對峙。
官渡前線。
在關羽的行軍大帳的旁邊，有一頂小一些的帳篷，這算是關羽的内寝，夫人胡氏也随軍住在這裡。
關羽鼓筝，胡氏坐在床上做女紅。
關羽邊鼓邊唱：“不謝東君意，丹青獨立名。
莫嫌孤葉淡，終久不凋零。
不……凋……零……。
”
關羽唱罷，停止了鼓筝，出神地望着牆上的那幅《墨竹圖》。
胡氏微笑着說：“又對着那幅《墨竹圖》發呆了。
你斬了顔良之後，曹公表奏天子，封你為漢壽亭侯。
本來封侯拜将，乃是莫大的喜事，可我卻沒有看到你怎麼高興過，而是在呈遞了謝恩表之後，又