個人忽問：“你知道老子姓啥？”
小厮苦笑道：“小的有眼不識泰山，也不是活神仙。
”
那個人大笑接道：“老子可不就是姓高。
”
“大爺可真是人如其姓。
”
“你這個小子真的不認識老子就是河西一條龍——高雄？”
小厮呆了呆，又看看那個小老掌櫃，老掌櫃眉頭一皺，并無任何表示。
高雄完全沒有在意，一拍那個小厮的肩膀道：“看來老子還是回河西去的好，在那兒，隻看老子的影子，人們便知道是老子來了。
”
小厮接口道：“太陽要下山的了，大爺要回去，這可要動身……”
高雄搖手道：“你以為河西就是這條河的西面？”
小厮道：“不管怎樣，入夜之後，路可是難走得很，再說大爺也喝得差不多的了。
”
高雄道：“差不多？還遠呢，這幾瓶酒還不夠老子肚裡的酒蟲半飽，就是醉了老子睡在這兒地上也樂得涼快。
”
小厮苦着臉：“這可是……”
高雄截着：“你這個賣酒的可是奇怪，别的隻有嫌客人喝得太少，你卻是嫌多，就不怕你那個老闆聽着生氣？”
小厮隻有苦笑的份兒，老掌櫃即時道：“小胡，客人要喝酒，你怎麼老是-嗦，擾亂客人的酒興？”
小厮小胡慌忙道：“是，掌櫃，趕緊退下去。
”
高雄也沒有叫住他，自顧斟酒，一面道：“這個小子雖然不太讨厭，可不是好的酒搭子。
”
小胡聽得清楚，帶着一臉苦笑走到老掌櫃面前，道：“掌櫃的……”
老掌櫃搖頭：“客人喜歡怎樣便怎樣，你怎麼連這個也不懂？”
小胡連聲道：“是……”
一個葛衣老人也就在這時候走進來，小胡一見忙招呼：“丘老——”
葛衣老人也就是五毒門的一個長老丘-，可是他看來一點也不像一個練家子。
他笑笑點頭，目注老掌櫃，道：“賬還沒有弄妥？”
老掌櫃微一颔首：“有點兒麻煩。
”
丘-走過去，在一個座位坐下，棋盤往桌上一放，接将黑白兩種棋子放在棋盤的旁邊。
高雄那邊放下碗，眼珠子一溜，嘟喃道：“這種東西有什麼味兒，有什麼好玩的？”
丘-笑了笑：“最低限度可以培養一個人的耐性。
”
高雄道：“老子可不相信這一套，老子也不知道多少次看見，兩個人玩不到一半就吵起來，弄得不歡而散。
”
丘-道：“那若非小夥子，便是才學會的新手，高手絕不會那樣。
”
高雄道：“那是說，你老人家非獨是老手，也是高手的了。
”
丘-歎了一口氣：“你這樣問老夫倒不是知道如何回答。
”
高雄大笑道：“你老人家這一把年紀，又何妨老氣橫秋，說一聲‘不錯’？”
丘-笑笑道：“這大概是我這位老人家臉皮還是不夠老。
”
高雄仰天大笑，道：“好像你這樣有趣的老頭兒倒也不多，老子正要看看，你這個老頭兒是不是真的已爐火純青，輸急了氣也不會出來。
”
丘-微笑道：“你看着好了。
”
高雄接斟下一碗酒，道：“要不要喝碗酒，老子這兒有，多少碗都有。
”
丘-道：“酒能亂性，老夫這一把年紀，更是受不了。
”
高雄仰首一口飲盡，搖搖頭道：“一個人喝酒最不是味兒，哪兒來個酒搭子才好。
”
語聲甫落，酒家外馬蹄聲響，常護花一騎終于到來了。
司馬縱橫的消息一向靈通，天地會雖然被龍飛消滅得七七八八，他仍然有不少可用的人，将那些人集中一起，也仍然能夠發揮相當威力。
五毒門的飛鴿傳書又如何？
※※※※※※
馬在酒家外停下，常護花滾鞍躍下來，緩步走進了酒家，竟然朝孫傑打了一個招呼：“孫老闆好吧。
”
他并非第一次經過這裡，也兩次看過孫傑丘-二人在棋盤上決勝負。
兩次勝的都是孫傑，丘-雖然說一時大意，常護花卻瞧出他實在遜一籌，他也承認自己雖然略勝丘-，與孫傑仍然有一段距離。
在與孫傑較量過之後，常護花更不能不承認，孫傑的棋藝已經登峰造極，他倒是奇怪，丘-怎會那麼固執，堅持孫傑一切都是勝在運氣。
這亦已是兩年之前的事情，兩年之前，常護花當然有這個閑情。
孫傑當然也記得這個年青人，在棋藝上常護花雖然不是他所遇到的最強的對手，他卻看出這個年輕人的領悟力很高，所以他甚至有意思将這個年輕人收為徒弟，一直到他知道這個年輕人乃是萬花山莊的莊主常護花才打消這個念頭。
除了棋藝他實在想不出還有什麼可以傳授給這個年輕人，可是他雖然絕不懷疑常護花的天份與興趣，卻不能不承認，對一個年輕人來說，還有很多比學棋更重要的事情要學。
所以他隻是表示很歡迎常護花空閑的時候到這裡來切磋一下。
兩年後的今日，常護花是來了，孫傑卻知道這個年輕人非獨已沒有空閑，而且已成為五毒門的敵人。
接到毒神命令的時候，孫傑也呆了一會，但他仍然立即去準備一切，他雖然歡喜這個年輕人，但對五毒門的忠心卻也是無可置疑。
他的面上現在也仍然挂着笑容，點頭道：“是常公子？坐，請坐——”
常護花接問：“這時候不是還有一趟橫渡？”
孫傑道：“本來是有的，但因為出了一些意外，取消了。
”
常護花詫異道：“是橫渡出了意外？沒傷着人吧？”
孫傑搖頭。
“沒有，也不是橫渡的問題。
”
丘-那邊插口道：“常公子要今天渡河是不成的了。
”
常護花目光一轉，說道：“丘老爺子安好。
”
丘-想不到常護花這般有禮，歎了一口氣，道：“不大好。
”
常護花說道：“你們這兒好像有些麻煩。
”
丘-道：“是有些。
”
常護花目光轉向高雄，一皺眉，尚未開口，高雄已搖手：“别看老子，老子在這兒喝酒，沒給他們麻煩，也不知道他們有什麼麻煩。
”
丘-道：“這也是事實。
”
高雄大笑接道：“老子雖然塊頭大，滿臉胡須，看來很吓人，可不是個壞人。
”
常護花更覺得這個人有趣，不由一聲：“英雄大名？”
“高雄——”
“河西一條龍。
”常護花一抱拳：“失敬。
”
高雄慌忙抱拳：“看來你這位小哥也不是無名之輩。
”
“小弟常護花。
”
“原來是萬花山莊的莊主。
”高雄一下站起來，一把将桌子推開，也不管椅子“砰”地掉在地上，三步并作兩步，走到常護花面前，一面大笑一面道：“老子早就聽過你的大名，也拜托過了好幾個朋友，可是到現在才有機會認識你。
”
然後也不管那許多，一把抓住常護花的肩膀道：“來，我們到那邊喝兩杯。
”
常護花道：“這兒……”
高雄道：“有我們在這兒，還有誰敢來生事？”
常護花道：“你莫非就是因為看出這兒有麻煩，所以留下來看看？”
高雄搖頭道：“老子并沒有看出什麼，隻是這兒的酒實在很不錯。
”
他随即斟下一杯，遞給常護花：“來，這一杯是慶祝認識到你這個大俠客。
”
常護花接碗在手：“怎麼你就是說這種話，難道要我也來這樣子捧捧你。
”
高雄道：“你說到哪兒去了，老子名氣沒有你的響當當，說的也是心裡話，難道你以為老子見着哪一個都是這樣說。
”
常護花道：“我隻知道我到了河西，若是跟你走在一起，人們隻知道有河西一條龍，不知道有常護花。
”
“河西可是小地方。
”
常護花接問：“這年頭河西那邊怎樣了？”
高雄道：“還不錯，老子人雖然來了這兒，那邊的馬賊在未聽到老子的死訊前，相信還不敢再次胡作非為。
”
常護花道：“你現在到了這兒，可是令到這兒的壞人頭痛了。
”
高雄大笑道：“有你在這裡，還不足夠？”
常護花道：“我雖然也想學學你，給些厲害他們看看，可惜我實在也懶了一些兒，看幾個小毛賊也看不穩。
”
高雄道：“這你得跟老子跑幾趟，看老子如何将他們整治得服服貼貼。
”
常護花道：“這個本領非學不可。
”
高雄連忙舉起碗來，道：“來，讓我們師徒幹掉這一碗。
”
也不待常護花答話他一碗酒便往嘴裡倒，常護花方待移近嘴唇，一點光影已然從旁飛至，射向他手中的那隻碗。
那是一顆白色的橫子。
常護花手急眼快，手一轉，棋子從碗旁射空，射出窗外，回頭望去，隻見丘-手按着棋盤，一臉似笑非笑的表情。
高雄将酒幹掉，看見常護花呆在那裡，詫異地道：“你這個要