聲叱道：“昨夜今午，我們剛度過兩次驚險絕倫的生死關頭，靈兒怎的仍敢不告訴我和你方師伯，便獨自亂跑？”
上官靈裝作受了委屈，噘嘴說道：“我睡不着，翻來複去的又怕吵醒師傅和方師伯，出來看看月亮，也不會被‘奪魂旗’把魂奪走，師傅怎麼老是罵我！”
謝東陽實在拿這膽大淘氣的徒弟無法，一齊回房安寝，次日仍向呂梁山方向疾趕！
途中上官靈偷偷翻閱天癡道長說是借給他半年的那冊小書，隻見書上連半字全無，共有十八個坐功人物，但面上神情，卻像像各異！
那粒靈丹，倒有龍眼大小，外裹紅色蠟衣，因制作得頗為精緻，上官靈舍不得就吃，藏在身邊，時時把玩，書卻因一時參詳不透奧妙所在，随手揣在懷中，竟把一樁武林中人夢寐難求的稀世奇緣，輕輕錯過！
途中心急趕路，往往錯過宿頭，這日馳過甘州，未到涼州，竟在天色已晚之下，遇到大雨，三人淋得周身水濕，謝東陽瞥見路旁三數丈外，樹木掩映之中，有角頹圮牆，遂招呼方百川、上官靈策馬走去。
廟雖不大，卻也不小，但似年久失修，螨蛸在戶，蛛網生塵，靜悄悄地沉寂已極。
三人把馬拴在廊下，方百川舉步入殿，忽然微噫一聲，瞥見佛座之旁，竟有一人懸索自缢！
縱過一摸，心頭尚有餘溫，謝東陽、方百川對這種急救手法，自極内行，略為推拿，那人鼻中便有微微氣息，但謝東陽觸手此人腰間，發現藏有軟兵刃及暗器之屬，知道也是一個武林人物。
被救之人，年約四旬出頭，悠悠醒轉以後，看了看方百川等人，長歎一聲，竟又閉目不語。
謝東陽眉頭微皺說道：“朋友！江湖中人，饑餐仇雠之肉，渴舔刀頭之血，天大的拂心逆事，也不必遽爾輕生！在下謝東陽，這位方百川，彼此全是武林一脈，朋友何故自盡？可能為我們這萍水之交一道麼？”
那人對謝東陽之名，似尚陌生，但聽見“方百川”三字，卻一躍而起，詫聲問道：“老人家就是名滿江湖的‘銀須劍客’？”
方百川正待謙遜，那人臉上突又恢複了頹然無望神色，搖頭自語說道；“不行，不行，便有十個‘銀須劍客’，也管不了我這……”
上官靈在旁看這人宛如鬥敗号公雞一般的垂頭喪氣，未免覺得太不耐煩，不等他話完，便自插口說道：“你究竟遇到了甚麼天大難事？還不快講！要知道強如‘奪魂旗’，我們照樣敢碰敢惹！”
那人看了上官靈一眼，苦笑答道：“老弟雖然豪氣幹雲，但我不是長他人志氣，滅自己威風，那‘奪魂旗’，飄忽莫測，喜怒無常，确實惹不起呢！”說完雙目一張，神光電射，面上頓時英氣勃勃，翻手一掌，生生把極厚神案，劈下一角，向謝東陽、方百川抱拳說道：
“二位大俠，請恕我适才心亂失禮，小弟譚孝，忝屬太原……”
方百川聞言臉上神色也是一變，不等譚孝話完問道：“我知譚兄外号‘鐵掌無雙’，是太原龍飛镖局的副總镖頭，貴局龍總镖頭，與方百川誼屬知交，彼此既然不是外人，譚兄究竟所遇何事？快快請講！”
“鐵掌無雙”譚孝眉頭又皺，慢慢自懷中取出一面七寸來長，上畫骷髅白骨的“奪魂旗”
來。
方百川、謝東陽同聲詫道：“是他？”
“鐵掌無雙”譚孝，神色凝重地點頭答道：“是他！就是這喜怒無常，正邪莫測的‘奪魂旗’！他在仙霞嶺，括蒼山救了我們龍飛镖局的兩次大難，卻在這甘涼二州之間，毀了我譚孝一生，到底是應該報恩？還是報仇？委實太難衡斷！所以小弟說縱有十個‘銀須劍客’，也難管我這件事了！”
方百川、謝東陽見又是“奪魂旗”生事，心中本已極度驚詫，但聽說“奪魂旗”又救過龍飛镖局兩次大難，以緻“鐵掌無雙”譚孝報恩？報仇？無法決斷，不由越聽越奇，一疊聲地催着譚孝說出與“奪魂旗”之間的恩仇究竟！
這時上官靈弄來一些碎木枯枝，在殿内點着，換下濕衣，慢慢烤幹，方百川卻自行囊之中，取出一瓶美酒，遞與譚孝。
譚孝接過酒瓶，咕噜噜地喝了幾口，好似心神稍定，微一尋思說道：“這話得從浙西仙霞嶺說起，去年臘月，敝镖局龍總镖頭親自保護幾位客人，及一筆镖銀，路過仙霞，不想遇上一幫新上線開爬的‘仙霞七煞’，不賣交情，硬行掠劫，武功并還極強，僅由第二煞‘醉判褚玄’動手，便與龍總镖頭的一根金龍杖，戰了個不分軒轾！等總镖頭施展生平絕藝‘天龍八杖’戰敗褚玄之際，七煞即行合手群上，敵衆我寡，總镖頭身負三處傷痕，眼看萬分危急之時，突然‘仙霞七煞’每人的右腕以上，均中了一根三寸金針，兵刃一齊脫手墜地，金針上面，還纏有紅旗，赫然畫着兩條白骨，一具骷髅！‘仙霞七煞’認出這是名滿天下的‘奪魂旗’，來為龍飛镖局助陣，不由吓得呼嘯連聲，抱頭鼠竄，‘奪魂旗’本人則始終不曾露面！”
方百川皺眉說道：“‘奪魂旗’這種舉措，倒真是為龍飛镖局，幫了大忙，且解圍而不傷人，行俠而不露面，高明已極，不愧‘乾坤五絕’之稱，但如今行徑，怎又驕狂乖戾，大異其趣呢？”
“鐵掌無雙”譚孝苦笑一聲說道：“所以江湖上公推‘乾坤五絕’之中，數這‘奪魂旗’神奇飄忽，不可捉摸！仙霞之事過後不久，龍總镖頭單騎路經括蒼山，孑然一身，未保任何客貨，居然又遇強仇‘白發仙童’任豹，要複十年前挨了總镖頭的天龍一杖之仇，任豹如今拜在綠林第一魔頭，羅浮山‘萬梅谷’‘笑面閻婆’門下，習就一身奇詭武學，五十合外，總镖頭即感不支，正在危急之時，金光電閃，又是一枚‘奪魂旗’插在地上！‘白發仙童’任豹倚仗身後有‘笑面閻婆’作為靠山，居然不怕‘奪魂旗’，口出狂言，方想伸手拔旗，密林之内，倏然，吹出一陣寒風，‘白發仙童’便即狂吼一聲，仆地氣絕！镖頭兩次受‘奪魂旗’深恩，均未見人拜謝，隻得把那枚金針，恭恭敬敬地帶回镖局，朝夕以香花供奉！”
方百川向謝東陽說道：“賢弟你看‘奪魂旗’二度救我老友‘獨杖震中州’龍子丹龍總镖頭，及義掃鮑長雄的‘金蛟盜窟’等事，及呂梁山、‘白龍堆’兩地所為……”
說到此處，忽似想起甚事，眉頭一皺，目射奇光，又向“鐵掌無雙”譚孝問道：“譚兄方才說是龍總镖頭仙霞嶺遇劫，是在去年臘月，則括蒼山再遇‘白發仙童’，應該是今歲開春以後了？”
譚孝不懂方百川何以問起時日？詫聲答道：“總镖頭括蒼逢仇，是今年正月十一，方大俠問此何故？”
方百川以拳擊掌叫道：“怪！怪！怪！簡直怪到極點！謝賢弟，我那老友‘皓首神龍’常子俊的三子齊遭‘奪魂旗’毒手，是在元宵以後的十六、十七、十八日，任憑‘奪魂旗’忽正忽邪，神秘莫測，他能在區區五日以内，由浙東括蒼山仗義以後，跑到晉西呂梁山去為非作歹麼？”
方百川提出這項問題，謝東陽、譚孝及上官靈等，一齊皺眉苦思良久，覺得實在無法加以解釋，遂仍請譚孝說明他怎樣被這位龍飛镖局的大恩人“奪魂旗”，逼得到這廢寺之中上吊自盡起來。
譚孝鋼牙微挫，“咳”的一聲說道：“龍總镖頭經過這兩次風險以後，深感近來江湖中奇人輩出，自己也年事已高，既可粗堪溫飽，何必再作這刀頭舔血，劍底驚魂的保镖行業？
遂出外結算帳目，并囑咐即日關閉龍飛镖局！哪知總镖頭剛走，便有客人以重資委托把一箱價值萬金紅貨，送到新疆。
此時镖局牌匾，尚未除下，主顧上門，按規矩不能不應，遂由譚孝作主承擔，保這最後一筆暗镖，并為慎重起見，不用镖師，由我獨身一人帶着紅貨，去往迪化文卸。
哪知走到這甘涼交境之處，投宿施店，毫無所覺的一覺醒來，貼身所帶的紅貨，業已杳如黃鶴，枕邊卻插着這根‘奪魂旗’，并還留書說是‘奪魂旗’作事向不留人，這回因所獲太豐，才恩施格外，饒我一死！二位大俠請想，慢說‘奪魂旗’幾乎天下無敵，就算能請出高人，與其對抗，難道把他在仙霞嶺、括蒼山對我龍飛镖局的兩次深恩，就置諸罔顧？
但這筆紅貨價值太高，慢說譚孝本身，就是龍飛镖局也無力賠墊，況且‘奪魂旗’兩救龍飛，譚孝據實歸報是他劫我紅貨，還未必有人肯信！所以這種錯綜恩仇，逼得譚孝越想越煩，隻有懸索自盡一了百了！方大俠銀鱗古劍，雖然久震江湖，謝大俠師徒也是一身絕藝，但對譚孝此事，恐怕任何人也必無法為力的了！”
方百川、謝東陽聽完果然一齊緊皺雙眉，覺得此事極為難處！
上官靈本來就不怕“奪魂旗”，自遇天癡道長以後，越發想見見這位名驚天下的神奇人物，究竟是個甚麼模樣？見師傅及方師伯聽完譚孝所說，均自默默無言，遂把小嘴一噘說道：
“這事也不見得有甚難辦？先把被劫紅貨奪回，然後再設法補報他兩次恩惠，不就好了？”
謝東陽微愠叱道：“靈兒不許信口胡說！辦法雖然不能不想，但哪有你說得如此容易？
不提日後報德之事，就說眼前想奪回紅貨，便自萬難，‘奪魂旗’的那一身功力……”
話方至此，廟外突然有人出聲冷笑，一個清脆口音接口說道：“‘奪魂旗’的那點功力，何足為奇？這廟中是誰對他如此懼怯？”
此時驟雨未停，雨中疾如電閃般地飄進一條白色人影，身形一現，是個三十來歲的白衣書生，眉目之間，煞氣特濃，貌相在英俊之中，還要加上半個“兇”字，微拂衣上雨水，閃眼看見譚孝拿給方百川、謝東陽觀看的那枝‘奪魂旗’，面色倏然一變，雙睛厲芒閃爍，電掃諸人，沉聲問道：“這是‘奪魂旗’的表記，你們之中有沒有‘奪魂旗’，誰是他的黨羽？”
方百川、謝東陽先聽此人在廟外答話，覺得口氣太大！此時見面之下，不過是個年輕人物，神态卻如此驕狂，上官靈首先不耐，本待發作，但因聽這白衣書生語意之中，頗對“奪魂旗”不滿，彼此竟屬敵忾同仇，遂勉強壓氣說道：“誰是‘奪魂旗’黨羽？我們也正要找他……”
言猶未了，白衣書生一陣仰天狂笑，滿面哂薄之色說道：“‘奪魂旗，雖然沒有甚麼大了不得，但你們這般人物，可還不配找他！我問你們，他表記既然在此，是否曾在甘涼二州左近，出現蹤迹。
”
書生語氣如此驕狂，慢說是上官靈，連謝東陽也怫然生怒，目光凝視白衣書生，冷然道：
“閣下自視甚高，你是武林之中哪派人物？”
白衣書生又是一陣狂笑，那副神态簡直傲到無法形容，慢慢自懷中取出一管玉箫，略為玩弄，目光斜睨諸人，一語不答。
謝東陽師徒，久居南疆，對中原武林，隔閡已久，所以不知這枝玉箫來曆，但“鐵掌無雙”譚孝卻在見白衣書生取出玉箫之後，神色驟變，方百川也眉頭微蹙問道：“足下是羅浮山‘萬梅谷，‘笑面閻婆’的師弟‘玉箫郎君’潘午？”
白衣書生見方百川已然知道自己名号，面上神情，卻無多大懼色，知道對方亦非常人？
傲氣略收，點頭說道：“老頭兒識得我這管玉箫來曆，總算眼力不錯。
”随後又反問一句，“你們這一行四人，是哪派人物？”
方百川伸手一指謝東陽師徒，及“鐵掌無雙”譚孝，微笑說道：“這兩位是‘南疆隐俠’謝東陽，與謝大俠的高徒上官靈，這一位是太原龍飛镖局副總镖頭‘鐵掌無雙’譚孝，至于老夫名姓，我既能說出你那管玉箫，你也該認得我這柄‘銀鱗古劍’！”
伸手肩頭拔劍，精光閃處。
铮然清越龍吟，手中橫着一口劍身滿布銀鱗的奇形古劍！
“玉箫郎君”潘午聽見“銀鱗古劍”四字，又見方百川橫劍在手，銀須微飄，目中隐蘊神光，精神矍铄之極，不禁點頭說道：“原來你就是‘銀須劍客’方百川，在江湖中，總算還有點名氣！你可知道你這位姓謝的朋友，犯了我‘羅刹門’中的禁忌了麼？”
上官靈不知師傅犯了這位“玉箫郎君”潘午的什麼禁忌，但見方百川那副慎重神情，知道此人也不大好惹，一問之下，方百川告以“笑面閻婆”、“玉箫郎君”師姊弟的“羅刹門”
中，向來不容人随便詢問姓名，詢問以後，則必須接他玉箫三擊！”
上官靈聽完，不禁向“玉箫郎君”潘午，大笑說道：“何必要我師傅接你玉箫三擊，你不是要找‘奪魂旗’麼？隻要你能躲過我師傅三招，我便替你想條妙策，使‘奪魂旗’自來找你！”
“玉箫郎君”潘午縱聲笑道：“中原武林之内，敢對我這麼說話的，真還沒有幾人，好好好，我就領教領教這位姓謝的‘南疆隐俠’！”
謝東陽一路上被“奪魂旗”的飄忽魔影，鬧得心煩已極，如今知道這“玉箫郎君”潘午，是号稱綠林第一魔頭羅浮山“萬梅谷”“笑面閻婆”的師弟，心中也自霍然而動，暗想何不乘此機會，試試自己十餘年南疆練藝所得，是否足與中原武林中這些成名人物互相抗衡？遂納氣凝神，微笑起立，也不取甚兵刃，就用手中尚未完全烘幹的半濕長衫，一卷一擰，向“玉箫郎君”潘午說道：“謝東陽僻處南疆，所學至陋，安敢當大俠之稱，但不自抛磚，焉能引玉？潘朋友你且讓我見識見識羅刹一門的武術絕學！”
話完便進步挺腕，以手中擰緊的半濕長衫，向“玉箫郎君”潘午，當胸點到！
“玉箫郎君”見謝東陽是用内家束濕成棍功力，以長衫代劍，來勢不疾，卻帶有勁風，心頭不覺微驚，知道這位來自南疆的姓射之人，決非俗手，武學頗高，不可輕視！
人家遞招這慢，分明含有暗較功力之意，“玉箫郎君”潘午雖極驕狂，但行家識貨，功凝右臂，氣貫玉箫，足下卓立如山，橫箫往謝東陽當胸點到的長衫之上一格！
雖然玉箫長衫，輕輕一格便開，但兩位大名家心頭，均已雪亮，“玉箫郎君”潘午暗贊對方以長衫傳力，居然不比自己弱過多少，委實太以難能！謝東陽則深驚這位魔頭内家真力方面，至少要高出自己半籌以上！
知己知彼之下，謝東陽暗忖何必難以讨好的鬥滿三招，不如且看靈兒有甚鬼計？能使這“玉箫郎君”，與“奪魂旗”相互火并為妙！
所以在“玉箫郎君”潘午，面上驕容已斂，口角雖仍帶傲笑，但看出外馳内張，凝神靜待對方二度進襲之時，謝東陽内勁忽收，長衫自展，哈哈笑道：“‘羅刹門’武學果然高明，謝東陽得窺一斑，能度全豹，靈兒快說，你有什麼法兒，使‘奪魂旗’自動來與‘玉箫郎君’潘午朋友見面？”
謝東陽收帆得當，及這樣大方的吐屬，不但使方百川暗暗點頭，連“玉箫郎君”潘午，也頗覺這位“南疆隐俠”，武學機智，兩皆不俗！
上官靈聞言，把大眼一翻，看着“玉箫郎君”潘午道：“你們這種自以為了不起的人物，最注意甚麼虛名面子！‘奪魂旗’蹤迹，既曾在甘涼一帶出現，則隻要找個熱熱鬧鬧的衆目睽睽所在，畫一枝玉箫，把‘奪魂旗’壓在下面，再留上時間地點，還怕那‘奪魂旗’不聞風而至麼？不過名震江湖的‘乾坤五絕’之中，可沒有什麼‘笑面閻婆’與‘玉箫郎君’，那‘奪魂旗’尤其心辣手狠，我這辦法是教了你，潘朋友若因此有所不測，被人奪了魂去，九泉以下，卻不要怨我才好！”
“玉箫郎君”潘午，聽完上官靈所說，不但不以為忤，并點頭笑道：“小娃兒倒真有一套，嘴皮子也夠刻薄，但‘乾坤五絕’隻能吓唬普通的江湖道，卻吓不住我們‘羅刹門’中的任何人物！潘午自羅浮遠下甘涼，一來固然為我師侄‘白發仙童’報仇，二來實因聽說所謂‘乾坤五絕’那五個老不死的蹤迹又現江湖，要找他們分一分高低上下！我生平性情最壞，但不知怎的竟會與你投緣，被你挖苦半天，毫不生氣？方才那個法兒，确實想得極好，不能白勞你花費心思，送你一件小東西，做紀念吧！”
說完，探手入懷，抛過七八寸長的黑忽忽一物，上官靈才接在手中，眼前白影微閃，“玉箫郎君”潘午人已不見！
衆人知道他臨去炫露了一手“移形換影”的絕頂輕功，此時風雨已停，一看上官靈手中之物，是枝連鞘匕首，拔出之後，光華并不強烈，但精芒隐蘊，行家眼中，一看便知決非凡品！
謝東陽覓得一根指頭粗細鐵棍，以匕首輕輕一切，便成兩段，遂交還上官靈，叫他好好珍藏，向方百川微歎一聲，說道：“這位‘玉箫郎君’潘午，也真是一位奇人，不過适才小弟與他暗較内勁，似乎并不勝我太多，以他及他師