上官靈本就頗為感激“百草老人”，自然連連點頭，天癡道長又向醉頭陀笑道：“我記得二十年前的‘奪魂旗’，隻是行為怪僻，并不兇殘，如今怎會變得這般歹……”
上官靈接口道：“據我适才與他動手寸所體會情形，這‘奪魂旗’并不歹毒！目前種種事實，都證明了‘奪魂旗’共有兩個，一真一假，一善一惡，今天在‘長生矶’出現的‘奪魂旗’，是好‘奪魂旗’，玉門關外祁連山頭所出現的‘奪魂旗’是壞‘奪魂旗’，但我還搞不清他們究竟誰真誰假？”
天癡道長向醉頭陀呵呵笑道：“‘乾坤五絕’之中，論武學各有專長，難分上下，但名頭方面，‘奪魂旗’确較響亮！如今居然會鬧起雙包案來，你這個整天泡在酒裡的醉和尚，好像與他交情不錯，可知道其中究竟麼？”
醉頭陀好大半天不曾喝酒，被天癡道長一提，酒蟲又在喉中亂爬，舉起葫蘆，咕嘟嘟的一連幾口，引袖拭去嘴邊餘瀝，呵呵笑道：“我們‘乾坤五絕’以内，‘西道東僧南筆北劍’四人，雖然氣味不盡相投，但彼此間總有數面之認！唯獨這行蹤飄忽，性情莫測的‘奪魂旗’，始終緣悭一面，直到峨眉金頂論技，才被他以風磨銅骷髅白骨紅綢旗的詭異怪招，戰平‘驚神筆、長尾雲拂、龍虎鋼環、三指劍’等，分去‘乾坤一絕’名号！所以二十年前，誰也對他無甚深交，我是因他最近獨力掃蕩‘金蛟島’鮑長雄盜窟，及在東南一帶，逢善必為，把一幹強寇狂徒，幾乎全數制得膽戰心驚，銷聲匿迹，才覺得此人表面驕狂剛愎，心術甚佳，遂漸莫逆！”
說到此處，又喝了孔口酒道：“但三月以前，‘奪魂旗’又做出了一樁人天共憤的極端狠毒之事，幾乎使我對他翻臉絕交！”
天癡道長問道：“他不是在東南一帶，聲名頗好，怎又做出什麼人天共憤之事？”
醉頭陀微微搖頭說道：“浙東有座靜心禅寺，少林支脈，由靜心老方丈主持，約莫三月以前一個深夜時分，‘奪魂旗’突在天殿之中現身，靜心老方丈慕他名頭，當然殷勤款待！
哪知‘奪魂旗’乘着對方尊敬自己，毫無防範之際，陰森一笑，立下辣手，全寺二十三名僧衆，全被那種三寸金針上纏着畫有骷髅白骨紅綢的‘奪魂金針’，貫入天靈‘百彙’穴中，死于非命！最可憐的是那位勤參佛學，與世無争的靜心老方丈，竟被慘剝人皮，張貼在寺門以外，做成一面‘奪魂旗’的模樣！”
上官靈聽得叫道：“這不是和玉門關外，‘白龍堆’中，殺死守一道長、智鏡禅師、‘長白八雄’、‘錢塘雙傑，等人的手法，大同小異！”
醉頭陀聞言詫道：“‘武當’守一、‘少林’智鏡，怎會在玉門關外，死在‘奪魂旗’的手内？”
上官靈匆匆一說往事，醉頭陀恍然頓悟，點點頭說道：“怪不得‘奪魂旗’說他倒黴，特地跑到西北去找那冒名為惡的壞‘奪魂旗’，一路之間，卻到處都被人當作狠毒無倫的殃神惡煞！”
天癡道長大笑說道：“這倒着實有趣得緊，一個‘奪魂旗’為惡西北，一個‘奪魂旗’行善東南；東南的好‘奪魂旗’，跑到西北去企圖洗刷罪名，卻被西北的武林中人視為惡煞！
西北的壞‘奪魂旗’，跑到東南受人尊敬之餘，卻又肆虐逞兇！這件事關系江湖禍福，我們不能不管，但誰真誰假，是他們自己的名頭之争，又不便多管！醉和尚，你到底與‘奪魂旗’相交甚厚，是不是認為好的是真，壞的是假？”
醉頭陀苦笑說道：“因為我們對二十年前‘奪魂旗’的善惡本質不明，此事便成了好壞易分，真假難辨！我雖與好‘奪魂旗’有交，也不能斷定他準是昔年峨眉金頂相會之人！不過我倒有個法兒，可以試出他們誰真誰假。
”
天癡道長、上官靈一齊追問，醉頭陀含笑道：“記得當年金頂論技，‘奪魂旗’敢以一式‘橫杖挑雲’，硬接我‘龍虎鋼環’力逾千斤的‘開山劈石’，而那根能夠伸縮的空中旗杆，毫無所損，足見确系風磨銅所鑄！這類寶器，罕世難尋，決不緻對成雙，我們找個機會，從這兵刃上，或可試出幾分真假！”
天癡道長微微點頭，示意贊同醉頭陀所說，上官靈因雖然不曾說出巧遇“洞中老人”的那段經過，心内卻始終急于知道“洞中老人”的真實時身份，遂揚臉向天癡道長及醉頭陀，含笑問道：“兩位老前輩！當世武林之中，除了你們‘西道、東僧、南筆、北劍、真假奪魂旗’，及‘笑面閻婆、八指飛魔、鸠杖神翁’等人以外，還有沒有什麼特别出奇的厲害人物？”
醉頭陀冥思未答，天癡道長笑道：“有，有一個人，但不知他是否仍在塵世……”
話猶未了，醉頭陀也張目說道：“癡道士，你說的是不是傳說隐居西昆侖山絕頂，小琅環仙境的‘逍遙老人’鐘離哲”
天癡老道點頭答道：“我說的正是他，不過‘逍遙老人’鐘離哲，江湖中盡聞其名，從來無人見過！”
說到此處，忽似又想起甚事，說道“醉和尚，你記不記得‘逍遙老人’鐘離哲，既然從未履江湖，因何名震天下？”
醉頭陀又是幾口美酒下喉，目注天癡老道笑道：“癡道士怎來考我？這點掌故難我不倒！
昔年江湖上不是有個‘九毒書生’姬天缺，獨來獨往，兇霸無倫，就是對我們這幾個老怪物們，還略有幾分忌憚！後來因他惡行太甚，‘南筆’諸葛逸才在金頂論技以後，倡議圍誅，但也就在此時，‘逍遙老人’鐘離哲突下昆侖，一場惡鬥，把個‘九毒書生’姬天缺，打得銷聲匿迹，從此不知所在！”
天癡老道微歎一聲說道：“如今‘八指飛魔’司空曜，重練‘玄陰氣功’，創立‘玄陰教’，并勾結‘鸠杖神翁’談白水為助，聲勢不小！‘笑面閻婆’孟三娘，‘玉箫郎君’潘午師姊弟，更為猖獗，‘奪魂旗’又鬧雙包案，倘若這銷聲匿迹的‘九毒書生’姬天缺，也像‘南溟老怪八指飛魔’般再現江湖，真要弄得劫難頻頻，使武林中密布一片腥風血雨！”
醉頭陀也以一種從來未有的莊容說道：“所以船一抵岸，我便要找尋‘奪魂旗’，及‘北劍’蒲琨父子，盡力化解他們之間的無謂間隙，免得‘乾坤五絕’以内，就起了意氣之争，互相削弱實力，弄得正消邪長。
”
天癡老道點點頭笑道：“醉和尚酒肉穿腸，靈光不泯，此舉倒真重要！我因和這上官小鬼，與壞‘奪魂旗’訂約廬山，抵岸便需分路！你找到好‘奪魂旗’以後，如能在九月十五日，直到‘廬山小天池’，使他們真假相會最好！否則便到雁蕩大龍湫，或是天台上吟風嶂弄月坪，諸葛酸丁之處一會！”
醉頭陀點頭允諾，天癡老道見彼此一席長談，“長生矶”已從海上消失，波瀾也自洶湧趨于平靜，遠遠并現出了綿亘甚長的一抹青痕，知道再有一段時間，船便抵岸，便對上官靈微施眼色，好似意他良機莫失！
哪知上官靈如今渾身自己真力大增，兩招之内，才用了一招的“冤沉海底”，也奇幻無匹，故而心中隻對那位“洞中老人”，欽服異常，并不再想自這“東僧”醉頭陀身上，獲得什麼武林絕學！
所以明見天癡老道暗向自己示意，卻隻面含微笑，搖了搖頭，倒是醉頭陀突然連飲幾口美酒，放下葫蘆，看着上官靈呵呵笑道：“你這個小鬼精靈，看樣子并不像癡道士的徒弟，卻從誰學得那等古怪刁鑽，但刁鑽而不惡，古怪得愛人，尤其是我與蒲琨老兒，‘無量真力’硬拼‘三陰神功’之際，若非你一面搶我視如性命的酒葫蘆，一面要打蒲琨老兒一記耳光，使彼此分開，結果必定弄成兩敗俱傷！不然即令發現‘長生矶’陸沉在即，大劫臨頭，仍會顧惜數十年微名，誰也不肯先行收手，此時無疑雙雙随着‘長生矶’，葬身海底！我們這些人物，極少會受人恩，想不到竟需要對你有以酬答！天邊那抹青痕，便是陸地，分袂在即，再見何期？說說看，小娃兒！你想不想學我的‘龍虎鋼環’，或是‘無量真力’中的‘羅漢勁’？”
上官靈心中暗笑，“龍虎鋼環”，并不見得能勝過“北劍”蒲琨的“三指劍”，“羅漢勁”也隻與“三陰神功”，秋色平分！自己既有奇逢，将來再谒“洞中老人”，即可練成絕世武學，何必還像先前，每見一樣，便想學一樣則甚？故而聽完醉頭陀所說，眉梢微揚，含笑答道：“上官靈略使鬼計，根本無功，不敢妄冀老前輩寵遇，相傳絕世武學！”
這等答話，不但使醉頭陀驚詫頗甚，連天癡老道也覺得出于意外！
醉頭陀目注上官靈，搖頭說道：“我真還不曾遇到過‘乾坤五絕’肯教，對方居然加以拒絕的武林後學！出家人最怕欠債，你這筆人情，不讓我還，連我今後吃酒，都吃不快活！”
上官靈見醉頭陀一片真誠，遂含笑伸出兩根手指。
醉頭陀見狀對天癡老道大聲笑道：“癡道士，這個娃兒真鬼，他大概想把我的‘龍虎鋼環’，和‘羅漢勁’，兩樣都學！”
天癡老道尚未答話，上官靈已含笑說道：“老前輩，晚輩既承見愛，是想在目前及将來，各自叨光一事！”
醉頭陀點點頭問道：“不管何事，醉和尚一定應允，你先說目前動我什麼腦筋？”
上官靈大笑說道：“晚輩怎敢在老前輩面前，妄逞心機？我隻是有點口饞，想叨老前輩葫蘆之中的幾口美酒！”
醉頭陀眉頭深皺，随手遞過酒葫蘆，目光中已自微現不悅之色，凝視上官靈道：“不娃兒不要過份捉弄我醉和尚，目前要酒，給你酒喝，将來呢？是不是要我醉和尚殺隻肥狗，替你炖條狗腿？”
天癡老道見這大名鼎鼎的“東僧”醉頭陀，居然被上官靈氣得發昏，不由暗暗好笑！
上官靈接過葫蘆，咕嘟嘟地連喝了三大口，覺得酒味奇香，酒性極烈，俊臉之上，立泛微紅，因此時業已波平舟穩，遂站起身形，恭恭敬敬地繳還酒葫蘆，并向醉頭陀正色說道：
“我常碧雲姊姊，被‘笑面閻婆’孟三娘看中，擄上羅浮，要收為衣缽傳人！晚輩因與壞‘奪魂旗’廬山有約，又須馳救陷落‘玄陰教’中的‘銀須劍客’方師伯，以緻一時無法分身！敬煩老前輩乘找尋好‘奪魂旗’之便，與我雲姊姊帶句口信，就說晚輩俟廬山與‘玄陰教’事了，立往‘萬梅谷’中，救她脫離‘羅刹邪教’！”
醉頭陀聽罷上官靈隻請自己帶信，不請自己救人，并對那位黑白兩道人人側目，極為頭痛的“笑面閻婆”孟三娘，毫無怯色，不由更自暗贊這少年人，真有膽識骨氣！
把話聽完，點頭笑道：“我一定替你跑趟羅浮山‘萬梅谷’，把話帶到……”
話猶未了，天癡老道突然笑道：“醉和尚先别吹牛，孟三娘的‘羅刹教’主壇，何異森羅地獄？羅浮山‘萬梅谷’，無殊虎穴龍潭……”
醉頭陀也不等天癡老道說完，便把兩隻怪眼一瞪，微怒說道：“癡道士昔年‘太玄真氣’，及‘七十二式玄天拂’下，讓過誰來？怎的二十載埋首阿爾金山，竟會磨盡一身傲骨？
我不管你所說是激将也好，實情也好，總之，就算孟三娘的‘羅刹教’主壇，真是森羅地獄，醉和尚身為佛門弟子，也該去超度幾名怨鬼冤魂！就算他羅浮山‘萬梅谷’，真是虎穴龍潭，我掌中一對‘龍虎鋼環’，也自信尚有幾分伏虎降龍手段！”
醉頭陀這一番話，不但天癡老道、上官靈為之啞然，連那坐在舟尾，＊舵揚帆的“東海龍王”戴飄萍，也聽得哈哈大笑！
風正帆平，輕舟如箭，不多時，便到岸邊，“西道東僧”“乾坤雙絕”率領上官靈，一躍登岸，謝過戴飄萍孤舟度厄之德，即行分袂，醉頭陀南行尋找驚濤駭浪中，互相離散的好“奪魂旗”，并為向常碧雲傳信，一上羅浮！天癡老道則與上官靈，往廬山“小天池”，赴那借走“無字真經”的壞“奪魂旗”之約！
因約期尚有二十餘日，盡可從容，天癡老道知道上官靈初臨中原，一路上遂細細對他指點各處的風土人情，山川路徑。
上官靈感激天癡老道是第一個垂青自己之人，越想越不應該對他隐瞞，終于把巧遇“洞中老人”的那段奇遇，和盤托出，并請教天癡老道，這位老人口氣極大，又自稱與“南筆西道”，均系故交舊識，到底是何來曆？
天癡老道聽“洞中老人”說是傳技半年，便可使上官靈鬥敗“奪魂旗”，不由深為驚詫，遂叫他把所學的“冤沉海底”“恨滿心頭”兩招，演練一遍，雖然果覺奇幻無匹，威勢極強，卻絲毫看不透這兩招的派别來路！
天癡老道經過好久的冥心苦思，想來想去也想不出自己舊交以内，竟有這麼一位人物！
而且據上官靈所說那“洞中老人”，隔空運指，連點他三十六處大穴的功力看來，仿佛甚至會比自己，及“南筆”諸葛逸，還要高出一籌半籌以上。
最奇怪的是“洞中老人”說等上官靈再度來時，要送他兩樣東西，交給諸葛逸及自己一看，便可對他的身份有所了解，這兩樣東西，究是何物？是“洞中老人”的成名兵刃？還是他的代表暗記？
一連串的問号，不但盤旋在天癡老道的腦際，更萦繞上官靈心頭！因為他深知除非能找到“百草老人妙手神醫”淩慕農，或向“鸠杖神翁”談白水問出那條發現“三目蟾蜍”的幽谷，究竟是何地名，否則叫自己到安徽的萬壑千山之中，怎樣去找“洞中老人”的居留所在？
邊想邊行，并到處遊賞，走到九月初七，業已到了江西勝景之一的鄱陽湖畔。
一老一少用罷晚飯，閑步湖邊，天癡老道笑向上官靈道：“我們到得太早，離會期尚有八天，先帶你雇條小船，遊覽遊覽這周圍四五百裡的彭蠡風光，然後盡攬匡廬之勝，到十五當天，再往‘小天池’赴約好麼？”
上官靈面對這大一片連天秋水，加上一鈎新月，千裡暮雲，帆影波光，漁燈蓼岸，自然覺得清趣無邊，連連含笑點頭，遂雇了一條小船，置備酒菜，蕩入鄱陽深處！
兩日留連，已把彭蠡煙波，盡收眼底，但才一棄舟登岸，尚未走到廬山，在中途打尖之時，天癡老道便聽得數名壯漢，互以一種極為難懂的江湖黑話相談，仿佛有些什麼“奪魂旗”、“八指飛魔”，及“孟教主”之語。
上官靈心頭一動，見酒肆中生意甚淡，别無他人，遂起立走過，向那三四名壯漢以内，一個似是為首的虬髯盈頰主人問道：“你們是不是‘羅刹教’中弟子？得到了有關‘奪魂旗’的什麼消息？”
虬髯大漢根本就不曾把那矮瘦枯幹的天癡老道，及上官靈看在眼内，所以才自高談無忌！
如今見上官靈居然走過來問話，神情又不大客氣，不由一陣獰聲狂笑答道：“小娃兒不要活得太不耐煩，‘羅刹教’三字，豈容你輕易出口冒犯？”
上官靈一聲冷笑，随手輕輕一按，把那虬髯大漢面前所用的酒杯，按得與桌相平，然後略為撩衣，使腰間那面上畫長發女鬼面相的“閻婆血令金牌”，在幾名壯漢眼前一晃！
這種八仙酒桌，本質頗堅，上官靈輕輕一按，能使酒杯毫無所損的入木數寸，與桌相平，虬髯大漢已為所驚！再瞥見那面“閻婆血令金牌”，不由一齊相顧失色的肅然起立，垂頭不語，僅由虬髯大漢，恭身禀道：“見令如見教主，敬遵朋友任何法谕！”
上官靈一笑歸座，向虬髯大漢說道：“你叫他們照樣坐下吃酒，并賠給店家一張八仙酒桌！交代完了過來，我有話問！”
虬髯大漢喏喏照辦，然後侍立上官靈及天癡老道身旁，神情恭謹已極！
上官靈看他一眼，哂然問道：“你們