道理，但我要你在下手去偷鐘離老人身邊那兩張小小宣紙之前，先行立誓！”
要别人幫忙去偷東西，還要先行立誓，這種道理，委實太講不通！但上官靈卻越聽越覺新鮮，反而含笑間道：“你要我怎樣立誓?”
林中人緩緩說道：“我要你立誓不向鐘離老人說出你我相遇之事，并在未曾把那兩張小小宣紙，弄到手内，交我以前，不要向鐘離老人打聽這兩張宣紙，究是何物?”
上官靈此時早巳被林中人這種神秘氣氛，深深吸引，點頭起誓說道：“我若不如你所言，便令我死在明年元宵舉行的‘第二次羅浮大會’以上!”
說到此處，語音略頓，目光一注林中，又複微笑說道：“如今你可以放心，不過這半隻鹿腿，半隻薰雞，及一罐美酒的代價，似乎太貴了呢?”
一面含笑說話，一面肩頭晃處，“野鶴孤飛”改化“黃莺度柳”，便已淩空飛出六七丈外，但耳邊卻仍依稀聽得林中人那沙啞語音說道：“小娃兒莫發牢騷，我要你們這兩張宣紙的代價之高，才真正稀世難得，恐舊至少比你那‘天龍七寶’高出百倍!”
上官靈雖然聽得微愕，但心急與鐘離老人見面，也就未曾深思，隻顧向前面那座高峰峰腰疾馳而去!
到了高峰腳下，上官靈暗忖鐘離老人既與“笑面閻婆”孟三娘相遇，他們二人全是當世武林之中的頂尖人物，倘着互相一較神功，豈非罕世奇觀?遂盡量輕提氣，蹑足潛蹤地，往上攀援，想要不加驚動，偷偷一觀究竟!
援上約莫二十來丈，便聽得鐘離老人以一種極其奇異，而又頗覺模糊的語音，哈哈笑道：“孟非煙，我們把一切軟硬輕功，及真氣内力，均留到第二次‘羅浮元宵大會’，再行較量，今天湊巧相逢，先作這樣一場生面别開的賭命遊戲，倒也委實有趣！”
“賭命遊戲”四字，更使上官靈感覺新奇，方自—面慢慢上爬，一面忖度之際，孟三娘也以那種奇異而又模糊的語音，冷笑答道：“鐘離老鬼，何必故炫功力?難道你以為我不能開口答話!”
上官靈越聽越怪，猜不出這兩位蓋代奇人的一場賭命遊戲，究竟如何舉行?怎的說起話來，都變得這等怪聲怪氣?
這時鐘離老人又複怪笑說道：“我們在這種情形之下談談，倒也不錯，我在你‘玄玄别府’之内，暗暗細搜一周，未曾發現上官小鬼蹤迹，隻知他确已到過‘玄玄壑’内，你……”
“笑面閻婆”孟三娘不等鐘離老人話完，便即接口說道：“我剛自羅浮山‘萬梅谷’轉來，尚未進入‘玄玄别府’，便與你這老鬼遇上，怎知‘玄玄壑’内情事?不過照孟浮雲對上官靈那等傾心相愛，我當年又曾經賜過這小鬼一面功能免死的‘閻婆血令金牌’看來，潘午等人，大概不至于将他殺害?就怕上官小鬼，恃強傲性，誤走‘斷魂谷’，則一條小命，定已虛無缥渺!”
上官靈越聽這種語音越怪，并似就在右前方十幾株參天古木叢中發出?遂一步一步地，靜悄無聲，向前掩去！
掩到古木叢中，藏入豐草，屏息靜氣地偷偷一看之下，上官靈不禁引手障唇，幾乎失聲發笑!
原來那位名滿乾坤的真“奪魂旗”、“逍遙老人”鐘離哲，及威震黑白兩道的“羅刹教”掌教，“笑面閻婆”孟三娘兩人，均以一根極細絲繩，懸吊咽喉，面面相對，雙手下垂，直挺挺地，各自吊在一株古木的橫枝之上!
上官靈這才明白，他們所謂的“賭命遊戲”，就是同時上吊!要看誰先吊得忍受不住。
怪不得語音變得有點奇異模糊，這種比賽功力之法，委實稱得起是石破天驚，别開生面!
鐘離老人蒼顔鶴發，布襪芒鞋，吊在樹上，倒還稍為受看，伹那位黑衣覆體，長發齊腰的“羅刹掌教”“笑面閻婆”孟三娘，直挺挺挂在橫枝之上的那神情，卻太以令人望之生怖!
這時鐘離老人，又已身形紋風不動地，發話問道：“‘斷魂谷’是個什麼所在?上官小鬼那身武力不弱，一條小命，未必……”
“笑面閻婆”孟三娘，截斷對方話頭，冷“哼”一聲答道：“這‘斷魂谷’中，除了我曾經入谷三日，安然退出以外，從來隻聽說有入谷之鬼，未聽說有出谷之人……”
上官靈知道常人上吊自盡，隻要雙足懸空，便難自主，若無人及時相救，縱然悔恨，亦無法求生，隻有等待絕氣而已，如今這兩位奇人，懸頸相對，并能随意談笑，簡直罕世難睹，奇趣橫生，本待悄悄偷聽，倒看他們誰先解索認敗?但孟三娘所說這幾句誇耀，“斷魂谷”厲害之語擴卻激發自己天生傲性，忍不住自豐草以内，一躍而出，高聲叫道：“孟三娘你不要胡吹，我便是通行‘斷魂谷’後，才到此地!那谷中不過有幾種‘鐵線青王鏟’、‘七星蜃’等奇毒惡物，及三日一次的‘黑眚陰風’，但依我看來，卻好似并沒有什麼了不起呢!”
“笑面閻婆”孟三娘起初不信上官靈能自“斷魂谷”内，通行至此，但聽了“鐵線青王鏟”、“七星蜃”，及三日一坎的“黑眚陰風”等語，卻不禁奇詫驚慚交迸，向鐘離老人厲聲說道：“鐘離老鬼，我急于回轉‘玄玄别府’查問經過，今日便從此别過，來歲元宵，羅浮山‘萬梅谷’内候教!”
話音方了，雙手雙足均未見有絲毫動作，全身居然仍是那般直挺挺地自動脫離吊索，向外平飄，并在空中連翻三個車輪，宛如一具活僵屍似地，便往深達數十丈的絕壑以内墜去！
這種絕世輕功，不僅看得上官靈目瞪口呆，連鐘離老人也自怪聲叫道：“孟三娘，不怪你狂，這一手‘僵屍飛’，恐怕當世武林之中别無人擅!”
上官靈見鐘離老人仿佛興猶未盡地仍自吊在那古木橫枝以上，不由失笑道：“鐘離老前輩，孟三娘已走，你還吊在樹上作甚，這種滋味，不見得會好受吧?”
鐘離老人“哈哈”一笑，身形飄然落地，舉手摸摸咽喉，搖頭說道：“孟三娘所想的這個新鮮花樣，總算沒把我難住，明年元宵會上，我也得想個更新鮮的花樣，與她鬥鬥才好！”話音略頓目光一注孟三娘去路，及複微歎說道：“不過這位女魔頭，也真是罕世奇才，不見得比‘萬相先生’百裡獨弱過多少!”
上官靈聽鐘離老人提起“萬相先生”百裡獨，遂接口問道：“鐘離老前輩，你們與‘萬相先生’百裡獨的嶽陽洞庭之會，結果如何?‘南筆’諸葛及‘西道’天癡兩位老前輩呢?”
鐘離老人嘴皮微動，正待叙述，忽又搖頭苦笑說道：“洞庭之會，少時再談，你先把适才孟三娘形容得人間少有，世上難尋，陰風慘慘出‘斷魂谷’中景況，及你如何通過情形，對我講講！”
上官靈回憶谷中所經，也覺心有餘悸，看了鐘離老人一眼，緩緩說道：“這‘斷魂谷’三字，确實名不虛傳，我若不是巧得住在谷中的一位‘斷腸人’之助，早就作了谷内數以百計的白骨之中的一具白骨！”
鐘離老人聽得“斷魂谷”内，居然還住有“斷腸人”，不由越發感覺興趣了遂自身邊取出一隻七寸來高的白磁小瓶，抛與上官靈道：“上官小鬼，你一臉疲憊之色，想系疊經奇陰，元氣未複？且把這瓶溶入靈丹的‘益元玉露’飲下，再對我細談經過。
”
上官靈接過磁瓶，方拔瓶塞，便覺清香挹人!遂将瓶中靈藥，一飲而盡，并微凝真氣，導使流轉周身，果然片刻過後，精神頓複，百骸皆舒，雙臂一振，骨節格格作響地，向鐘離老人笑道：“鐘離老前輩，你聽完這樁經過之後，且幫我猜上一猜，那位住在‘斷魂谷’中，甯以白骨為糧，埋名隐姓的‘斷腸人’，到底是哪—個?”
鐘離老人此行除了心懸上官靈獨闖“玄玄壑”，趕來接應以外，并亟欲尋找“東僧”醉頭陀，及“北劍”蒲琨下落！如今聽得上官靈說是“斷魂谷”内，住有一位埋名隐姓的“斷腸人”不由心中一動，靜聽他叙述在“玄玄壑”内受傷，被胡飄雲遇到“斷魂谷”口的經過。
上官靈說到獨行黑洞，那些兇毒絕倫的“鐵線青王鏟”、“七星蜃”等，均莫名其妙地反似畏怯自己，不加襲擊之際，鐘離老人微笑插口說道：“這種原因，我倒知道，當年九華幽谷之中的那隻‘三目蟾蜍’，号稱‘百毒之王’，你既吃了它的丹元所化豎目，從此一般蛇蟲，均将對你遠避數尺！”
上官靈這才恍然大悟，遂及将以後情事，繼續叙述。
鐘離老人聽到“斷腸人”出現，并勸上官靈以白骨為糧，不由暗歎宇宙之大，委實無奇不有，百年短暫人生，哪裡能見識得盡?感歎之餘，又向上官靈随口問道：“你對那位‘斷腸人’，可曾從各方面細心推測?會不會是‘東僧’、‘北劍’的其中之一?”
上官靈搖頭答道：“不會是‘東僧’醉大師，及‘北劍’蒲老前輩!因為這位‘斷腸人’，曾以明初海盜金天龍藏寶之中的寶物七件，托我分送‘乾坤五絕’，及‘閃電神乞’諸明，故而我頗懷疑他是昔年在武夷絕頂，與‘羅刹教’副掌教‘玉箫郎君’潘午惡鬥，墜身絕壑，生死未明的‘九幽地阙舊主人’、‘幽冥神君’閻元景！隻是他始終否認，不肯相承而已！”
說完，便自身旁取出“天寶七寶”，把那柄色澤微黃的古樸玉扇，遞與鐘離老人，含笑說道：“鐘離老前輩，這柄扇兒，便是那位‘斷腸人’，托我送你之物！”
鐘離老人接過玉扇，反複一觀，訝然說道：“金天龍真會搜集，那位‘斷腸人’也真大方!這柄玉扇的來頭不小，有點像是漢代遺寶，‘和阗溫涼玉扇’?”
上官靈聽鐘離老人居然與林中所遇的那第二位“斷腸人”一樣，看出扇是“溫涼寶玉”所制，不由暗佩這些前輩高人，果然見識高超，遂微笑說道：“既是漢代遺物，就更為湊巧，老前輩持在手内，委實真像是八仙渡海之中的‘漢鐘離’呢！”
鐘離老人再看其他幾件寶物，知道件件俱是稀世奇珍，不由長歎一聲說道：“那‘斷腸人’一番盛情，确實可感，但這‘天龍七寶’之中，玉簪、葫蘆，及石硯三物，卻叫你怎樣尋人交付?”
上官靈聽得訝然問道：“玉簪、葫蘆等二物，還可說是因為‘東僧’‘北劍’兩位老前輩暫時蹤迹難尋，不便交付!但是這方上有駱賓王幸棄疾題詞的石硯，是‘斷腸人’指名贈送‘南筆’諸葛老前輩……”
鐘離老人因“乾坤五絕”之中，“東僧”、“北劍”的生死蹤迹，業已撲朔迷離，不忍心再向上官靈說出“南筆”諸葛逸在洞庭與“萬相先生”百裡獨一會以後投湖自盡之事，遂微歎一聲，接口說道：“你諸葛老前輩在洞庭一會之後，看透世事，淡盡名心，業已覓地隐迹，自葆真如!以宇宙之大，江湖之廣，知道他究竟藏身何處名山大川?豈非無法把這方石硯交付?”
上官靈聰明絕頂，一聽便知“南筆”諸葛逸決不會在“第二次羅浮元宵大會”之前，無端看透世情，突然歸隐，定是嶽陽洞庭一會，又在“萬相先生”百裡獨的陰謀以下，受了什麼意外挫折，才使這位高傲絕倫的一代奇人，冷盡雄心，消沉遁世!
但鐘離老人既然不願明言，自己又怎能直言無忌地追問到底?隻得低低“啊”了一聲，滿面凄迷怅惘神色!
鐘離老人緬懷老友，不由也是一陣心酸，但他畢竟胸襟豁達，隻擡頭仰望天際一條孤飛白雲，出聲長籲，暫驅悲郁，向上官靈緩緩說道：“你諸葛老前輩，因你酷似他幼年情性，特别垂青!故在臨去之前，托我贈你一冊小書，書上所載，便是他震懾武林，成名‘南筆’，三般絕學‘坎離真氣’、‘坎離指’及‘生花七筆’的精微奧秘！”
這三般冠冕武林的罕世絕學，上官靈平