’，至于‘銷魂谷’下之行且由我代勞便了。
”虞心影“咦”了一聲問道：“你參加此事則甚？”
曹夢德哈哈笑道：“這還用說，自然是一來向你獻獻殷勤，二來也想索取相當報酬。
”元朗真人聽得訝然矚目，卻見虞心影柳眉雙蹙，向曹夢德問道：“你想要什麼相當報酬？是不是舊調重彈？”
曹夢德忽然長歎一聲，苦笑說道：“春蠶至死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。
我對你的一番真情，你應該有相當了解，這次雖是舊調重彈，我卻想改換一個方式。
”元朗真人聽了曹夢德所說這幾句話兒以後，方自心頭雪亮，知道所料不差，這位“哈哈秀士”，果對“紅葉令主”虞心影，深有愛慕之意。
但這段愛慕，恐怕隻是片面相思，無論曹夢德如何大獻殷勤，虞心影卻不僅未露感激神色，反而似有厭惡之意。
元朗真人念方及此，虞心影業已秀眉微軒，向曹夢德發話問道：“你想改換什麼方法？”曹夢德正色答道：“我‘銷魂谷’下之行，若能建功，保護‘黑鳳’談玄，使她不受絲毫傷損，則請你與我共處七日，以為獎勵。
”
虞心影玉面飛紅，沉聲叱道：“這是什麼混賬話兒？……”
曹夢德急忙連連搖手地，陪笑說道：“你不要誤會，這決不是什麼混賬話兒，我隻是要你與我長談七日而已。
”
虞心影聽他解釋以後，面色稍霁，但仍冷冷說道：“意趣不投，長談何益？”曹夢德忽然雙眉一挑，哈哈狂笑說道：“我曹夢德決非自诩，論到文才方面，天文地理九流三教之書，無所不讀，書畫琴棋詩詞歌賦之技，無所不精，奇門遁甲生克變化之術，無所不曉。
論到武學方面，則南山屠虎豹，北海斬蛟龍，也算是當世武林中提得起叫得響的出類拔萃角色。
我要求你與我長談七日之法，就是企望我能在這七日以内，盡展所長，使你對我獲得相當透徹了解，七日過後，我在第八日清晨，向你鄭重求婚，你若應允，曹夢德便求為‘紅葉令主’虞心影的妝台不二之臣，若是不允，也好讓我絕了這片相思，永世不再與你相見。
”
虞心影靜靜聽完，深思片刻以後，滿面神光地向曹夢德說道：“好。
我答應這長淡七日要求，但卻需預先相告，虞心影淡于兒女之情，你縱然費盡苦心，也不會有絲毫結果。
”曹夢德哈哈狂笑地道：“不問收獲，但問耕耘，成功失敗，均自無妨，我若不作這最後努力，無法死心絕念。
”
虞心影“哼”了一聲，揚眉說道：“彼此既已約定，你應該去‘銷魂谷’了。
”曹夢德歎了一口氣，道：“且請交代清楚再走不遲，我們又不是什麼不共戴天的夙世深仇，你何必如此見不得我？”
虞心影聽得忍俊不禁地失笑問道：“還有什麼話兒不曾交代清楚？我們之間，不是業已把要說的話兒說完了嗎？”
曹夢德見虞心影這嫣然一笑的風姿韻緻，簡直美絕天人，不禁看得惘惘神馳，失聲歎道：“我們相識三年，卻還是第一次看見你笑，你笑得怎麼這樣美呢？”
虞心影玉頰微紅，收笑冷然說道：“你不要說這些無聊廢話兒，快說還有什麼事情，未曾交代清楚？”
曹夢德含笑問道：“我們三人分去‘祁連山擎天峰’，及‘阿爾泰山銷魂谷’等兩地，卻如何互通消息，是我來尋找你們，還是你們前來找我？”
虞心影聞言，想了一想說道：“這樣好了，我們到達‘祁連山擎天峰’的‘斷頭台’後，若是尋不着玄兒下落，便立即趕往‘銷魂谷’。
若是尋得着玄兒下落，便在‘祁連山’山中勾留一月。
”
曹夢德點頭笑道：“好，我們便如此約定，我若在‘銷魂谷’下，有所發現，便等你們趕來；無所發現，則在一月以内，趕赴‘祁連山’找你。
”
虞心影軒眉一笑，冷冷說道：“如今話已交代清楚，你總沒有理由，再複糾纏不走了吧？”
曹夢德哈哈大笑說道：“你越是這樣孤芳冷豔，凜若冰霜，便越是令我愛得發狂，想得要命。
得成比翼何辭死？願作鴛鴦不羨仙。
曹夢德誓必在那七日長談之中，盡展我胸羅萬有的經天緯地之才，以期打動芳心，獲取青睐。
”
語音一了，淡灰色的儒衫飄處，果然不再多作糾纏地立即飛馳而去，并邊行邊自作歌，唱的是曹孟德的“短歌行”：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂，惟有杜康……”
元朗真人等他身形、歌聲杳然以後，不禁微歎一聲，向虞心影含笑說道：“三妹，這位‘哈哈秀士’曹夢德，雖然名列‘海嶽四兇’，但看去倒也是個性情中人。
”虞心影搖頭道：“二哥你看錯了，曹夢德‘海嶽四兇’之名，決非虛緻。
他隻是對我過分單戀，才甘心忍受我的叱責，聽從我的差遣，若對旁人，則不僅心胸狹隘，睚毗必報，手段并窮兇極惡，狠毒無比。
”
元朗真人笑道：“三妹對他如何？”
虞心影玉頰微紅，秀眉雙挑，低聲答道：“這等邪惡之人，我怎會看得上他？隻是一個時常向我癡纏胡攪的命裡魔星而已。
”
元朗真人正色說道：“三妹既然對他無意，便應該早日使這‘哈哈秀土’完全絕望才好，不必互相……”
虞心影不等元朗真人把話說完，便自接口笑道：“二哥不必擔心，你方才不是聽見我已答應曹夢德所作要求了嗎？就在那七日長談以後，他必然所望成空，死心塌地與我永世不再相見。
”
元朗真人看了虞心影一眼，仿佛欲言又止。
虞心影嬌笑問道：“二哥要說什麼？”
元朗真人含笑說道：“我認為‘哈哈秀士’曹夢德，既然姓‘曹’，又以‘夢德’為名，必對一代奸雄曹阿瞞極為崇拜。
由此推測，其人狡詐陰險，詭計必多。
三妹答應與他單獨相處七日之外，卻須特殊戒慎，提防對方在所願成空以下，可能有甚下流惡毒手段。
”虞心影聽得連連點頭，冷笑說道：“二哥說得極是，但曹夢德對我無甚卑鄙下流手段便罷，倘若真有圖謀，卻是自行找死。
”
元朗真人知道不必再往下說，遂岔開話題，向虞心影揚眉笑道：“三妹在‘白骨溝’外，施展‘太清罡氣’，殺死百裡夫人的一條‘雪發靈蛇’之舉，頗使這老妖婆大吃一驚，頓挫銳氣。
隻可惜未能見識她那‘蜈蚣帶’，及‘藍枭針羽’兩技，究竟厲害到什麼程度？”虞心影皺眉說道：“這老妖婆委實難鬥，我們偏偏又為了玄兒失蹤，急于援救，無法分身，否則真應該去尋找一位至交好友，借件東西，方能在‘玄冰凹’一戰之中．立于不敗之局。
”
元朗真人一面提氣疾行，一面含笑問道：“‘青幡仙客’衛涵秋已經去借‘百年旱煙袋’及‘七葉風車玄靈寶盾’，三妹還想借甚東西？”
虞心影微笑說道：“衛涵秋若是真能把這兩樣東西借來，自然足以禦敵。
萬一物主外出，或是所願未成，豈不又将落入險惡局面，故而我頗想走趟‘阿爾金山’，去尋天寒神尼，借她那件‘度厄袈裟’一用。
”
元朗真人“哦”了一聲，點頭笑道：“不是三妹提及，我倒真未想起天寒神尼，若能把她那件‘天蠶絲’所織的‘度厄袈裟’借來，确實能使百裡妖婆的三般毒技，減去三成威力。
”
虞心影歎息一聲說道：“阿爾金山’距離祁連山并不太遠，但望我們一到‘擎天峰’的‘斷頭台’下，便能獲得玄兒蹤迹，把她救出，否則，便來不及去再借那‘度厄袈裟’了。
”
盟兄妹兩人，一路閑談，一路飛馳，盡快趕到了“祁連山”口。
季節方屬盛夏，尚未人秋，但“祁連山”中地勢特殊，有一兩處亘古不化的雪地冰天，仿佛與這炎夏時光，成了截然不同的兩個天地。
虞心影手指一南一北相距甚遠的兩座山峰，向元朗真人笑道：“二哥請看，事情湊得真巧。
南面那座高峰，便是含有‘參天壁斷頭台’的‘擎天峰’，北面那座高峰的峰下深谷，便是‘玄冰凹，的所在。
”
元朗真人聞言，方待發話，忽然聽得一陣其細如絲，若有若無，若斷若續的森森冷笑，使人有寒氣砭骨之感。
虞心影入耳便知這笑聲是有人運用上乘功力，從南面極遠之處傳來，遂向元朗真人揚眉說道：“二哥你聽，這笑聲分明是有人故意挑釁，我們大概走對地頭，玄兒蹤迹定然便在那‘擎天峰’的左近處。
”
元朗真人道袍輕飄，與虞心影雙雙循聲趕往“擎天峰”，但在距離“擎天峰”尚有一座山頭之時，卻又複聽見那若有若無的森森冷笑，再度響起。
這回聽得分明，笑聲是來自身右峭壁之上。
虞心影止步擡頭，看出笑聲是從峭壁半腰，一株橫生古樹的濃枝密葉之中發出。
她微遞眼色，與元朗真人暗打招呼，蓦然以一式“鷹隼入雲”，真氣猛提，騰身五丈，直撲橫生古樹。
身臨切近，果然看見密葉叢中，藏着一條白衣人影。
虞心影身形未落，便在半空冷然發話叫道：“朋友何人？請出一會，武林人物，講究磊落光明，不必這等躲躲藏藏，鬼鬼祟祟。
”
語音收處，人已落足在那株方圓不小的橫生古樹之上。
但那密葉叢中的隐隐白影，卻既未發話相答，也無絲毫動作。
虞心影不禁微怒，秀眉雙挑，朗聲叫道：“朋友，你怎不答話？究竟懂不懂得江湖規矩？”
話完以後，那條白影依舊不言不動。
虞心影冷笑一聲，雙手微分，撥開了虬結當前的濃枝密葉。
誰知不撥枝葉還好，這一拔枝葉之下，簡直把名滿武林“紅葉令主”虞心影，羞得滿面飛紅，作聲不得。
原來自己空自一再發話，那密葉叢中，卻根本無人在内。
所見白衣人影，隻是一隻其高不及三尺的白色小猿，正坐在枝葉之中，向自己嘻嘻怪笑。
虞心影又羞又氣，低低啐了一聲，便即飄然縱下古樹，落向原處。
元朗真人見了她這等奇異神情，不禁訝然問道：“三妹，樹上藏的究是何人？他怎麼始終未曾答話？”
虞心影玉頰發燒，讪讪答道：“二哥，我看走眼了，樹上根本無人，隻是一隻白毛猴子。
”
元朗真人間清虞心影在樹上所見，微一尋思，雙眉深蹙，搖頭道：“三妹，你大概未曾細察，那樹上除了一隻白毛猴子以外，定然另有蹊跷，因為第二次笑聲，顯然與第一次笑聲，同是一人所發，任憑那猴子如何作怪，如何通靈，它總不至于能夠運用傳聲及遠的内家真氣。
”
虞心影恍然頓悟，方欲再度騰身上樹搜尋，一聲風嘯龍吟般地清嘯起處，從那峭壁半腰的橫生古樹之上，射出矯捷無俦的一條青影及一條白影，宛若憑虛禦風，直登峰壁絕頂。
虞心影目光如電，看得分明，白影正是适才所見白猿，青影則是一位風神脫俗的青衣秀士。
她正待提氣發話，卻見那位青衣秀土，在騰身上壁之間，衣袖一揮，便有片急漩白光，向自己淩空飛射。
虞心影微伸二指，夾住這片急漩白光，方看出是塊書有字迹樹皮。
字迹似是燒枝作筆所書，但仍勁秀無比，寫的是：斷頭台，斷頭台，不見伊人真怪哉。
身因要事暫為别，月滿玄冰當再來。
等虞心影看清字迹，那青衣秀士與所攜白猿早已渺無蹤影。
元朗真人頗為驚疑地皺眉說道：“這位青衫秀士好俊的輕身功力，幾已入聖超凡，高明無比，但卻看不出是什麼路數？”
虞心影因對方人藏濃枝密葉以内，利用一隻通靈白猿，與自己大開玩笑，不由心中不悅，冷然說道：“管他是何路數，下次再若相逢，連人帶猿，都要讓他們嘗嘗我的‘太清罡氣’滋味。
”
元朗真人大笑說道：“三妹何必生氣，根據這樹皮以上所書字迹看來，對方并無惡意，仿佛與我們還是同一路人呢？”
虞心影揚眉問道：“二哥何以見得？”
元朗真人指着樹皮笑道：“三妹請看，這‘斷