伍筱芳一走，上官智頓時感到一縷空虛襲上心頭，像是突然之間少了什麼。
人，就是這麼一種奇怪的動物，心靈上的矛盾，永遠無法獲得統一，他怕她糾纏，她走了，他又像失落了什麼。
他望着她曾躺卧過的床，冥想着替他探脈療傷時的微妙感受，一股莫明和怅惘，籠罩了他，使他坐也不成，站也不是，不知如何處理自己。
時已近午，上官智經過一夜折騰，肚子也着實感到餓了，于是把衣衫整理了一番，出門用餐，他本可叫店夥把酒飯開到房裡，但為了要消除心頭上的空寂之感，所以他上街去用。
× × ×
此刻，“流雲派”立派之地的“白雲山莊”盛宴大張，但還等人入座。
正廳裡，掌門人“神劍手”莊昶與一些門下高級弟子，群集廳中，個個都顯得焦灼不安。
今天是端陽佳節，但“流雲派”的弟子們并非設宴過節，而是等待“乾坤教主”的專使前來舉行加盟儀式，照約定的時間，已過了半個時辰，但對方卻不見影子。
掌門人“神劍手”莊昶，不停地在廳中來往蹀踱，全廳中數他一個人最為煩躁，額際鼻端，汗珠擦了又冒出來，兩道眉毛，舒了又緊，一方面是等得不耐，另方面是昨夜接得的警柬使他膽寒。
突地，一名黑衫老者匆匆奔入廳中，所有人的目光，全集中到了他的身上。
“神劍手”莊昶迫不及待地道：“巫總管，情況如何？”
黑衫老者長長吐了口氣，道：“大總管業已在天明離城，丢下話說加盟儀式暫緩……”
所有在座的，全都面露驚詫之色。
“神劍手”莊昶雙目大睜，氣呼呼地道：“這是為什麼？”
姓巫的總管面上浮出一絲尴尬的笑容，輕輕一搖頭道：“誰知道，出爾反爾，令人想不透。
”
“還有别的話說麼？”
“沒有！”
“神劍手”莊昶臉色變了又變，最後一擺手道：“大家入座吧，傳令開席！”
一聲令下，廳裡外的人，紛紛入席，但氣氛卻有些異樣，全不是預期的那回事，“神劍手”莊昶與門中的高級弟子，坐在廳中特别一席，其餘的，依地位散坐廳外廊上與院中的各席。
“神劍手”莊昶心事重重，食不甘昧，但他是一門之長，隻好捺着性子坐着，誰都感到無話可說，隻默默地吃喝。
酒到中途，突見一名黑衣漢子匆匆奔至廳門，打了一揖，道：“啟禀掌門人，有位客人求見！”
“神劍手”莊昶揚眉道：“什麼樣的客人？”
“是位獨臂老人，不肯報名号，隻說要親見掌門人。
”
“獨臂老人！……”
“是的！”
“請他進來！”
“遵令！”
工夫不大，一個精神瞿铄的黃衣老人，昂然而至，左袖虛飄隻剩下一條右臂，“神劍手”莊昶離座而起，尚未出聲招呼，獨臂老人已直入廳中，席上的人齊面露不豫之色。
獨臂老人旁若無人自到居中上首椅子落座，那神情令人莫測高深。
所有在座的，全站起身來，怒視着老人。
“神劍手”莊昶臉色一變，正待發作，忽地想到莫非對方是“乾坤教”的特使？心念之中，立即改容拱手道：“閣下請示來曆？”
獨臂老人冷厲的目光直照在“神劍手”莊昶的面上，也不還禮，沉聲道：“莊昶，誰立你為掌門人的。
”
“神劍手”莊昶臉色大變，栗聲道：“閣下到底是什麼人？”
獨臂老人雙目精芒暴漲須眉俱張，那神情使在場的心泛寒意，“神劍手”莊昶下意識地向後一挪步，驚愕地望着獨臂老人，摸不住對方到底是什麼來路？也忖不透對方不速而至的目的，但聽口氣似乎來意不善。
座中那姓巫的總管突地栗道：“您是二十年前離開‘望雲山莊’的大莊主？”
獨臂老人冷哼了一聲道：“巫其昌，你記性不壞，還記得老夫。
”
“神劍手”莊昶陡地打了一個冷噤，行下大禮，口稱：“小侄莊昶參見大師伯！”
掌門人一下跪，其餘的人當然不能站着，全跟着跪了下去。
獨臂老人擡了擡獨臂，道：“都起來！”
所有的人，全站起身來，垂手肅立，面色由震驚而變為茫然，這位大師伯，他們聽說過，除了總管巫其昌之外，誰也沒見過，“神劍手”莊昶也不例外，他入門時，這位大師伯已離開門戶了。
“神劍手”莊昶惶恐地道：“大師伯有何谕示？”
獨臂老人冷沉地道：“誰立你作掌門人的？”
“神劍手”莊昶态度極其恭謹地道：“禀大師伯，是奉家師的手谕！”
獨臂老人點了點頭，道：“把手谕拿來我看！”
“神劍手”莊昶打了一躬，道：“小侄令人重整杯盤，大師伯請先用！……”
獨臂老人一擺獨臂，截斷了莊昶的話頭，道：“不必了，酒飯我已用過，我是特地返來查明此事的，去取來我看！”
“神劍手”莊昶隻好恭應了