艦。
”
“全艦人員？也包括軍官？”
凱格斯點點頭，“所有的人。
”
“憑什麼？真不可思議。
誰應該對此事負責？”
“這艘軍艦上的每一件事大家都得負責，威利——正是以這種方式——”凱格斯猛然挺直身子，站起來一下子把桌上的譯碼機掃落到地上，喊道：“啊，上帝。
”除了頭頂上傳來的一聲用力關門的悶響之外，威利既沒有看見也沒有聽到導緻他那種舉動的理由。
“請原諒，威利——”凱格斯狂亂地将那台譯碼機塞進保險櫃，鎖好，又匆忙從艙壁上的一個挂鈎上取下一個夾有電報譯文的夾子。
他望着起居艙的門，緊張得連氣都喘不過來了。
威利也站起來凝望，情不自禁地感覺到一種令人不安的恐懼。
門開了，一個身子挺直的瘦子走了進來。
他頭發稀疏淺淡，眉頭緊皺，嘴巴就像一道褶皺的傷疤。
“薩米斯艦長，這——這——是我的一個熟人，長官，‘凱恩号’的，長官，基思少尉。
”
“基思，”薩米斯淡然應道，伸出他的手，“我是薩米斯。
”
威利剛碰到那隻冰冷的手，它就縮回去了。
薩米斯艦長在剛才凱格斯坐的椅子上坐下。
“咖啡，長官？”
“謝謝你，凱格斯。
”
“您如果想看的話，今天上午的往來函電都譯好了，長官。
”
艦長點點頭。
凱格斯忙不疊地倒了咖啡，從夾子裡抽出那些電報，一份一份地遞給這位鐵公爵過目，每次他都微微弓着腰，低聲做一點解釋。
薩米斯每看完一份就一聲不吭地把它交還凱格斯。
這是威利在古裝電影之外從未見過的奴才與主子的畫面。
“我怎麼沒看見第367号電報啊？”薩米斯問。
“長官，我正在譯那份電報時我的朋友來了。
我已譯完了四分之三。
我再用兩分鐘就能譯完，長官——您如果想看我此刻就譯——”
“它的重要性如何？”
“是緩發電報，長官。
”
薩米斯冷淡地看了威利一眼。
這是握手之後的第一次，也是最後一次表示知道他的存在，“你可以等到你的朋友走了之後再幹。
”
“非常感謝您，長官。
”
鐵公爵薩米斯悠然地品着剩下的咖啡，目不旁視，凱格斯手裡拿着電報夾，一聲不吭，必恭必敬地在他旁邊站着。
威利靠在艦牆上暗暗稱奇。
那位艦長終于用手帕輕輕地抹抹嘴，起身走了出去。
“萬歲！”威利在門關上後低聲喊。
“噓！”凱格斯向他投去乞求的目光，然後跌坐在一把椅子裡。
過了幾分鐘，他心虛地說：“他隔着艙壁也能聽見。
”
威利充滿同情地摟住凱格斯彎着的雙肩，“諸神啊，我的男子漢，你是怎麼讓他把你吓成這樣的？”
“你們的艦長難道不是這樣的嗎？”凱格斯哭喪着臉驚奇地看着他問。
“見鬼，才不呢。
我是說，他自有他低等野獸的一面，但——我的老天爺呀，你們這位簡直可笑——”
“别嚷嚷，威利，”凱格斯又扭頭看了看，哀求着說，“哎呀，我想像所有的艦長都差不多一個樣——”
“你真糊塗，老弟。
你從未登上過别的軍艦嗎？”
凱格斯搖頭，“自從我在瓜達卡納爾島登上‘摩爾頓艦’以來我們就一直在作戰。
到珍珠港後我還沒上過岸呢。
”
“在這個世界上能那樣把我當猴子耍的艦長還沒有呢。
”威利咬牙切齒地說。
“他是個相當好的艦長，威利，你隻是要理解他——”
“照你這麼說，你也隻需要理解希特勒了。
”威利說。
“我會盡快到你的艦上去的，威利。
也許就在今天晚些時候。
”凱格斯從保險櫃裡取出譯碼機，明顯地急着要開始工作了。
威利隻好同他告别。
在“凱恩号”鏽迹斑斑的到處是丢棄物的後甲闆上，在值勤軍官的桌子旁，站着一個陌生人：一個禮服筆挺的海軍陸戰隊下士，身子挺直得像個錫鑄的戰士，他衣服上的扣子在陽光下灼灼生輝。
“這就是基思少尉。
”值日軍官卡莫迪對陸戰隊下士說。
那站得直挺挺的下士正步走到威利面前，敬了個禮。
“海軍少将雷諾茨向您緻問候，長官。
”他說着，遞給威利一個封好的信封。
威利打開信封，看到一張打字便條：
茲定于今晚20∶00在海軍将軍雷諾茨官邸為海軍将軍克拉夫舉行招待會，敬請威利·基思少尉光臨。
第20航空母艦分隊司令的快艇于19∶15至“凱恩艦”相接。
H.馬特森上校
遵命奉請
“謝謝你。
”威利說。
那位陸戰隊下士再次敬了個僵硬的軍禮，然後以一個活動玩偶的僵硬動作履行了離去的全套禮儀離開後甲闆，爬下鍊梯，登上海軍少将那帶有白邊艙蓋的豪華快艇。
卡莫迪向小艇的水手長揮手示意，那快艇便突突突地開走了。
“我的上帝，”那小個子安納波利斯人拽着自己的小胡子，一臉敬畏地看着威利說，“您到底有什麼背景啊？”
“别嚷嚷，”威利得意地說，“我是微服私訪的小富蘭克林·D·羅斯福。
”他漫步走到前甲闆上，卡莫迪那瞠目結舌的神秘樣子搞得他像喝了香槟一樣心裡熱乎乎的。
威利走到艦艏上，清涼的小風吹動着藍色艦艏旗。
他在甲闆上坐下，背靠旗杆，一門心思地苦苦琢磨着剛才經過的一些場景。
他在“摩爾頓号”上所觀察到的情景把他對自己所在軍艦的看法全攪亂了。
首先，他本以為德·弗裡斯是個暴君，但與鐵公爵薩米斯比起來，他的這位艦長應該是個懶散的好心人。
再說啦，“摩爾頓号”是海軍秩序與效率的模範，“凱恩号”相形之下隻是一條可憐的中國舢闆。
然而，那艘漂亮的掃雷艦曾丢掉過一套掃雷器；而這生鏽的流浪兒卻在掃雷演習中奪魁。
這些事實如何自圓其說？難道丢失掃雷器隻是個毫無意義的偶然事故？要不然就是“凱恩号”的工作技巧也是個偶然，一切都虧了有個漁夫馬裡克？在這個驅逐艦與掃雷艦雜交成的世界裡，所有的條規似乎都被弄成一團糟了。
他又想起了湯姆·基弗的話：“海軍是由天才設計由白癡執行的傑出安排，”并且要“自問‘假如我是個傻瓜，我會怎麼做這件事呢？’”他尊重那位通訊軍官的頭腦，而且他還親耳聽到馬裡克公開承認那頭腦的敏銳。
他于是決定，在他把這些相互矛盾的現象理出頭緒、得出自己的結論之前，一定要把這些格言作為自己的指南并且要——
“基思少尉，急速到艦長室報到！”刺耳的擴音器發出的通告聲使他猛然站了起來。
他一邊向軍官起居艙跑着，一邊腦子裡快速盤算着艦長召見他的各種可能的理由。
他猜想大概是卡莫迪将海軍少将的快艇來過的事告訴艦長了。
他興緻勃勃地敲艦長的門。
“進來，基思。
”
穿着長褲和襯衫的德·弗裡斯正坐在桌前怒形于色地看着一長串電報清單，其中有一份電報的标題被用紅鉛筆重重地劃了一個圈。
他身邊站着湯姆·基弗和那個給威利送那份被遺忘了的電報的報務員。
那個報務員兩手揉搓着他的帽子，向這位少尉投過來一副驚恐的目光。
基弗則對威利直搖頭。
威利見此情景，