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與此相反，我們卻象怕火似地害怕母親，因為她象個最高執法官，懲辦人總是罰不當罪，隻會從嚴，不會從輕。
總之，各式各樣的體罰成了主要的教育手段。
雖然不常動鞭子，但是比較方便的拳打腳踢卻是家常便飯，“可惡的孩子”被揍得簡直沒法生存。
我幼年時和大多數哥哥姐姐不在一起（我有三個哥哥，四個姐姐，我和最小的姐姐相差三歲），因此，大家都逃不脫的狂暴的毆打，我比别的孩子挨得少一些。
但是，當我也長到該念書的時候，我的一個姐姐念完女子學校回到了家裡，從此災難便落到了我的頭上；她打人打得十分殘酷，仿佛要為她從前的挨打受氣洩恨似的。
在這種教育方法統治下，上課時常常傳來孩子們久久不能平息的呻吟聲，下課後孩子們規規矩矩、一動不動地呆坐着，所以，整座宅子沉浸在死一般的寂靜中。
一句話，這是一部真正的兒童蒙難史。
如今，在我寫到這些往事的時候，親子之間的關系已經發生了許多變化，兒童感受到的最微小的痛苦都會引起父母心神不安；因此，這類苦難就成了駭人聽聞的奇談了。
但是，這部兒童蒙難史的創作者自己決不會意識到他們是惡魔，而且在旁人眼裡，他們也不會得此惡名。
老話說：“不打不成人。
”唯一的限制就是：隻要不打死就成！然而，誰能夠說出，有多少“沒打死”的生命過早地送進了墳場？誰能夠确定，在這些少年蒙難者中，有多少人的整個未來的生活被毆打和踐踏得不成樣子？
如果說不公道的、嚴酷的懲罰會使兒童的心靈變得冷酷無情，那麼，他們耳聞目睹的那些談吐和行為便會把他們引上放蕩的邪途。
遺憾的是，長輩們甚至認為不必在我們面前稍加克制，常常恬不知恥地公開端出一些隐秘的内情；那倒是理解整個生活秩序的一把鑰匙。
當時的地主對待農奴的通常的态度，一言以蔽之，是“發脾氣”。
這倒好象是一種自然的權利，如今這權利已經根本被人忘卻。
現在任何一位所謂“老爺，都很清楚，不管他發脾氣還是不發脾氣，結果都是一樣：“沒什麼了不起！’但是在農奴制度盛行的時候，“發脾氣”這句話卻包含着豐富的内容和實際的效果。
主人“發脾氣”，奴仆隻會“惹人生氣”。
這可說是一種玄妙的循環，當時一切并不複雜的關系必然地在這個循環圈裡打轉。
至少，我們孩子們每次碰到奴仆們，總是看到他們驚恐的面孔，聽到他們同樣的私語：“太太發脾氣啦”，“老爺發脾氣啦”……
吃飯的時候。
主人首先是對廚子發脾氣。
我們的廚子是個老年人（本來還有幾個年青的，但是讓他們出門掙代役金去了），耳朵不大靈便，又相當邋遢。
如果菜燒得太鹹。
他們叫他上來，對他說：菜裡鹽少了，背上就該多放些鹽——挨打；如果湯裡發現蟑螂，他們又叫廚子上來，強迫他把蟑螂吃掉。
有時，母親找不着她早上訂午餐時親眼見過的一塊食物，便又找廚子來，說：你把那一塊弄到哪裡去了？是不是送給了你的姘頭？總之，很少有一頓飯，這倒楣的老頭兒不惹老爺太太發脾氣的。
除了廚子，他們也對伺候用餐的侍仆發脾氣。
有各種各樣的理由：不該這樣邁步，不該這樣上萊，不該這樣看人。
“你還敢強頭倔腦的，前兩天剛挨過罵，你就忘記了？”——“你怎麼象沒睡醒似的，悠悠忽忽，難道要象前幾天那樣讓你清醒清醒？”——這樣的問話和翻老賬是不停的。
吃飯的時候，打人不方便。
因此笃信上帝的父親，常常采用宗教界的懲罰辦法。
他要是對那個“不該這樣邁步”的瘦高個兒生氣，就罰他跪在自己身邊，或者命令他不停地磕頭，直到主人吃完飯為止。
不過，家人相聚時倒也并非每次都吵得不可開交，并非每次都是主人生氣而仆人惹人生氣。
間或也有交戰雙方相安無事的日子，這時，口角便讓位給談家常。
唉！那些内容龌龊、方式卑鄙的談吐給兒童幼稚的腦子裡留下的東西，幾乎比最下流的對罵還要肮髒。
話題不外是生财之道及其種種騙人的伎倆，或者親朋鄰裡的穢聞轶事。
“你知道他是怎麼發财的嗎？”他（或她）先提出問題，然後大講其勒索錢财的詳情細節，講到得利的一方，便稱之為“騙子”或“聰明人”，而講到受害的一方，則稱之為“糊塗蟲”或“笨蛋”。
或者：
“你的眼睛幹嗎瞪得那麼大？”有時，母親對某個孩子說，“你大概是在想：爸爸媽媽快死了，等他們一死，他們累斷脊骨、流盡血汗掙來的錢财，我們馬上就花光它！放心吧，小壞蛋！我們死了，全都留給你們，什麼也不會帶進棺材裡去的！”
有時又加上一段威脅話：
“蠢貨，你要我把你送到蘇茲達爾修道院去嗎？好吧，送就送！我這樣辦，誰也不能派我不是，因為我是母親。
我愛怎樣處置孩子就怎樣處置！你放心等着吧，等父母死了，他們的财産會留給你這個小騙子的。
”
談到親朋鄰裡的行為，她的評價幾乎不超出這樣兩句話：
“他一夜到天亮都睡在他姘頭的窩裡！”
或者：
“象樣的野男人全不要她，她就去偷神甫……”
他們說着這些話的時候，毫無不滿之意，而且一點也不想掩蓋話裡的龌龊含意，倒象是談的最尋常的事兒。
“騙子”這個詞從他們嘴裡說出來，與其說是責備，不如說是稱贊：“真有辦法！”反之，“糊塗蟲”不僅得不到任何同情，還會激起一種荒謬的幸災樂禍的心理；這種心理用一句特有的警句來表達便是：“就得這樣教訓教訓那些笨蛋！”
然而，這種交談很少僅僅限于議論鄰裡的長短。
往往是談着談着便轉到家人的互相攻讦。
他們從閑話鄰裡開始，然後逐漸把話頭引到自己人身上。
狂風暴雨的場面出現了，責罵之聲不絕，隐私