公開地搬上了舞台……
說來罪過，除了這一類談話，有時（大多在節日裡）竟會發生神學上的争論。
舉個例子說、我記得有一次過基督變容節①（我們教堂的守護神節），為了祭禱歌②中的一句“向你門徒顯示你的榮耀，如囗”，他們發生了争論：“囗”③是什麼意思呢？是一種特殊的光嗎？有一次，一位鄰近的地主太太，我們縣裡最受尊敬的人物之一，很想弄清楚“囗”④是什麼意思？是囗⑤嗎？父親對她說：“您怎麼搞的，太太，您禱告上帝，卻不明白這不是一個字，是三個字：囗……等于我們說‘囗’⑥……”他剛說到這裡，她就毫不客氣地回敬道：
①紀念耶稣在門徒面前變容的節日（八月六日），參見《新約全書-馬太福音》第十七章。
②祭禱歌是正教教會在慶祝節日或紀念聖者時唱的頌歌。
③據說耶稣變容時，“臉面明亮奴日頭，衣裳潔白如光”（參見《馬太福音》第十七章），“如囗”即指這種“聖迹”。
④囗是教會斯拉夫語，意思是（為我們），與俄文（鎖鍊）一詞有點近似，但詞義不同。
⑤囗是教會斯拉夫語，意思是（為我們），與俄文（鎖鍊）一詞有點近似，但詞義不同。
⑥囗是教會斯拉夫語，意思是（為我們），與俄文（鎖鍊）一詞有點近似，但詞義不同。
“你去講你的三個字吧！還不知道誰的禱告上帝更愛聽呢。
我可是隻用一個字禱告，我的禱告上帝能聽見，你用三個字禱告，上帝可不聽你那一套。
”等等，等等。
大人的談話，當然也成了我們孩子們談心的材料。
我們最愛談的話題是媽媽添置了哪些産業；猜測她死後，誰會得到什麼遺産。
我們不大談父親的領地，因為比較起來，它隻是全部産業中的一小部分，而且已經預定全部留給波爾菲裡大哥（我小時候幾乎沒見過他，因為那時他在莫斯科讀大學，出了學校便直接進衙門做事去了）；其餘的孩子們不得不指望母親的恩賜。
在這一點上，母親隻好向父親讓步，盡管波爾菲裡不是她的“可愛的孩子”。
然而，在我們孩子們當中，并不是所有的人都認為這個安排是公平合理的，他們并不太樂意承受母親的“恩典”。
“紅果莊可是塊寶地，别看它隻有三百六十一個農奴！”天字第一号“可惡的孩子”斯傑班哥哥向往地說。
“去年，單說糧食就賣了一萬盧布，還有，空地租出去了，又賣了牛油、雞蛋、棉紗。
還有好多好多樹木！别處的田莊，給不給随她，這兒可是我們自己的、應得的一份。
祖傳的應得的一份，非分不可。
至于後沼鎮，大倒大，就是沒出息！”
“不能這樣說，後沼鎮也不壞嘛，”“可愛的孩子”格利沙振振有辭地反駁道，“再說，爸爸想把紅果莊全部産業留給劄特拉别茲雷家的長子。
應該尊重老人。
”
“什麼爸爸！挂名爸爸！他恐怕想都沒想過把紅果莊留給我，難道我不是紮特拉别茲雷家的人嗎？你們等着瞧吧，她準會把沃洛戈德那個隻有一百農奴的小村子扔給我，說：‘拿去吃喝玩樂吧！’滿熱，包爾，索爾替爾①——别再想多得一點啦！”
①法語：吃喝玩樂，
“扔給我的準是梅這卡那邊的一個小村莊！”薇拉姐姐憂心忡忡地說：“帶着這樣的陪嫁，誰肯娶我呢？”
“不會，梅連卡那邊的村莊是給劉勃卡的，你呢，把維特魯日縣的四十個農奴分給你，就算不錯啦！”
“可是，也許她忽然大方起來，說：梅連卡和維特魯日那邊的村子一齊給劉勃卡！這可是了不起的一份呀！”
“她會把布勃諾沃莊園和它附近的村子分給誰呢？這才是了不起的一份呢！前幾天我們坐車經過那兒，看見到處堆着麥垛！趕車的阿連皮說：‘簡直象個烏克蘭①！’”
①意為象個大糧倉。
“布勃諾沃自然是給格利沙的！他替母親暗中監視我們，總要給他好處的。
會給你嗎，小密探格利沙？”
“好媽媽賞給我什麼，我都滿意，”格利沙垂下他的小眼睛，溫順地答道。
“前幾天我和薇拉算了算她從各處田莊上得到的收入。
算呀算呀，算下來有五萬……真的！”
“她攢這麼多錢，填什麼無底洞呀！”
“前兩天彼得-朵爾米頓托夫從城裡來了。
他們關在屋子裡寫遺囑。
我本想在門外偷偷聽個清楚，可是剛聽到‘至于他，因其件過不孝……’，這時傳來他們輕輕推開圈椅的響聲，我趕忙三步并作兩步逃走了。
不過，不管聽完沒聽完，那個他一定是指我！她準會送我上圖騰的奇迹創造者①那兒去的，保險這樣！”
①指修道院。
“她會把後沼鎮分給誰呢？”蘇菲亞姐姐擔心地問。
“分給你呀，蘇菲亞，分給你，聽話的小姑娘……乖乖兒等着吧！”斯傑班尖刻地說。
“事實上，她總不能把它帶進墳墓裡去呀！”
“不，諸位！這件事不能不管！得向彼得-朵爾米頓托夫探聽個明白！”
“我已經問過他：誰分什麼，怎麼分法。
那精靈鬼笑了笑，說：‘全給您，斯傑班，瓦西裡依奇：兄弟姐妹一概不給，全給您！’”
有時，蠢貨斯傑班也施展一點狡計。
他向家奴們要幾個裝着毫無用處的符-之類的護身香囊，長久帶在身上，希望能迷住好媽媽的心兒。
有一回，他捉到一隻青蛙，斬斷它的腳爪，把它活埋在螞蟻窩裡。
後來，他給大家看一塊小小的白骨頭，要人相信，這就是被螞蟻啃光了的那隻青蛙身上的骨頭。
“這個訣竅是溫卡裁縫告訴我的。
他說，‘就這樣辦吧，您一定會看到您媽媽對您改變态度！’說不定她真的會……說：‘斯傑班，上我這兒來，我的可愛的兒子！現在我把布勃諾沃和那邊的村子給你……’她還可能分點錢給我。
精靈鬼