喋不休地說，“得把老頭子的遺産弄到手！我來勾搭這個娜斯塔霞，我準行！我帶她到樹林裡去采覆盆子，逼着她幹！我說：“娜斯塔霞！别辜負這天賜良緣，讓我們快活快活吧！’如此這般……她說：‘這太好啦！’這樣一來，我們的事就大功告成啦！歡呼吧，安娜-巴甫洛夫娜！流淚吧，敗類格利什卡！”
總之，紅果莊的宅子裡呈現着一片活躍的景象。
丫環們也喜形于色，希望老太爺來後她們的日子好過一點兒。
隻有一件事不好辦：外祖父愛吃鮮果，可是在他來到的時候，楊梅和水果還沒成熟。
“想法用果子醬對付到楊梅成熟的時候吧！”母親憂心忡忡地說。
“幸虧我們早想到了，在溫室栽培了一些鮮黃瓜。
仿佛是上天提醒我：吩咐園丁栽一批早黃瓜吧！這一下可用得着啦！”
于是，在六月十五那天（這時我們孩子們已從學校回到鄉下來過暑假），傍晚六點多鐘，在通往莫斯科的大道上，從樹林後面駛出了那輛我們很熟悉的四座馬車，不大一會工夫，它已停在台階前。
不用說，我們全家人都出來迎接外祖父。
但是他累了；他笨拙地下了馬車，同父親匆匆地問過好，邊走邊把手伸給母親和外孫們親吻，然後不聲不響地走進為他準備的房間，一直沒出來，直到第二天早上。
母親不時走到那兩間不準旁人接近的房間的門口，側耳傾聽裡面的動靜，卻不敢進去。
宅子裡刹那間沉靜下來，甚至在離這裡很遠的房間裡，人們也踮着腳尖走路，低聲說話。
最後，九點光景，娜斯塔霞從外祖父房間裡出來，報告說，老爺子喝夠了茶，又睡下了。
不能說娜斯塔霞長得漂亮。
她的臉寬闊、扁平、毫無表情；眼睛不大，也不明亮；颌颚突出，顴骨高聳，象個加爾梅克女人。
但是，她那紅潤的雙頰、高高的身材、健壯的脊背和筆直的大腿，卻能博得男子的歡心。
何況外祖父在女性的姿色方面并不苛求。
聽說，他先頭的那個“美女”，簡直可以叫做醜八怪。
但是她對老頭子卻有極大的影響，可見他并不講究什麼姿色，隻要是地地道道的女人他就視若珍品。
母親聽了娜斯塔霞的報告，立刻把她領到自己卧室裡；那裡已經預備好一把特别精緻的茶炊和各種色味俱佳的點心。
母親小心地闩上房門，以兔旁人妨礙她們互相傾吐衷曲。
我們孩子們一動不動地聚集在隔壁房間的門口，仿佛在等待什麼似的，雖然我們自己也說不清在等待什麼。
連嚴厲的馬麗亞-安德烈耶夫娜（她還留在我家裡教尼古拉弟弟念書）也若有所盼地站在我們背後，竟然忘記了她作為一個家庭女教師的職責，是應當把我們趕走的。
斯傑班哥哥按捺不住，蹑手蹑腳走到母親卧室的門旁，開始偷聽。
世界上使他最感興趣的事，一般是關于遺産的問題（雖然這裡面毫無私心），其中也包括外祖父将來死後的遺産處理問題。
“她們準備喝茶了……媽媽在請客人吃果醬！”他的喃喃自語穿過房間傳到我們耳裡，勉強能聽清楚。
“噓……她們在談遺産的事！”最後，他幾乎是高聲對我們說，“‘給我的兒子，’就是給他的敗類格利什卡，‘十萬盧布，給我的女兒安娜，因為她孝敬我……’”
但這時母親已經猜到蠢貨斯焦普卡在偷聽她們談話。
卧室的門嘩啦一聲打開了；我們立刻跑開了，斯傑班遭到了報複，不過不怎麼厲害，因為有貴客在場，大打出手是不體面的。
“沒什麼，”斯傑班自寬自慰道，“她隻這麼輕輕打了一巴掌，不疼。
大概是因為娜斯塔霞在這裡，她怕……隻是開門的當兒，險些兒碰破了我的鼻子。
唔，老弟，我才不在乎挨幾巴掌呢！”
吃晚飯的時候，母親不斷地離開餐桌，到娜斯塔霞那邊（她的晚飯單開在休息室裡）去察看給她上的菜是否齊全。
“你說吧！”母親說，“想要什麼，盡管說吧！你服侍我的好爸爸，我也應當服侍你。
”
臨了，就寝的時間到了，母親在自己卧室裡吩咐侍女給“美女”安頓好床鋪，然後，坐在她床上，講了很久的悄悄話。
從第二天早上起，一連過了許多天從形式到内容完全一模一樣的日子，隻要寫出其中一天的實況，讀者就可明白外祖父在紅果莊度過的全部時間。
現在我就來試述一下一天的生活。
早晨，卧室裡的時鐘剛指着六點，飯廳裡的茶炊已經燒開，外祖父穿着绗過的長袍，坐在客廳外朝着花園的露台上。
他的面前擺着一張小桌子，桌上放着一大盅剛沏好的茶。
母親穿着粗麻布短衫，坐在他對面。
她已經和“美女”互相道過早安，間過她夜裡睡得好不好，有沒有臭蟲咬她，得到對方的答複，說是簡直象住在天堂裡一樣之後，她便吩咐下人給她上茶，又親自給酌了許多帶淡紅色凝脂的鮮奶油，這才去服侍父親。
“爸爸！你要檸檬汁還是鮮奶油？”
“來點檸檬汁吧。
從前，我們自家養母牛，喝茶就摻鮮奶油，現在光喝茶，什麼也不加。
檸檬大概貴得要命吧？”
“爸爸，我在莫斯科買了一箱；二十五盧布一百。
”
“不簡單！要是買幾十個，花三盧布盡夠了。
聽說，彼得堡的檸檬便宜。
我們這兒魚子便宜，彼得堡的橙子和檸檬便宜。
可是在暖和的地方，嗬，這些玩意兒根本不值什麼。
”
“常言說得好；蘿蔔盤成肉價錢①。
可是那邊糧食很貴。
”
①原文直譯是：海外的牛犢價錢賤，可就是運費高。
“呃，糧食。
沒有糧食也不好。
說到糧食，我倒要告訴你一件事；今年糧食豐收，明年興許連種籽也收不回來。
不是下冰雹，鬧旱災，就是别的什麼。
今年賣六盧布一俄石，明年興許賣三十盧布一俄石！因此，有些會打算盤的當家人，年景好就把糧食囤積起來，等到發生了饑荒再賣大價錢。
”
“爸爸，一八○三年鬧饑荒的時候，我把糧食賣給莊稼人，四十盧布一石。
”
“這就對了。
他們當然會出這個價錢，因為莊稼人得吃飯，可是他們沒有存糧。
會精打細算的當家人就該乘機掐住莊稼人。
當場拿出來。
”
“不過，爸爸，除了生活費之外，還得手裡有富裕的錢才行。
要不然，手頭缺錢用，就隻好在落價的時候賣糧食。
”
“我說的就是這個。
會過日子的當家人手裡總是有富裕錢的，不會過日子的當家人，沒一時一刻不犯窮的。
”
外祖父沉默了一會，對着碟子呼呼地吹氣，喝茶①。
①俄國某些地區的人喝茶時，習慣把茶倒在碟子裡再喝。
“法國佬打來的時候，”他接着說，話題又回到檸檬上（象一切無所事事的人一樣，他也愛老在一件事上兜來兜去，談個沒完），“人們逃出莫斯科，我在弗拉基米爾省一個地主莊園裡租了一間廂房。
那地主就是在溫室裡種檸檬的。
足夠吃一整年。
”
“喝……”
“檸檬他倒是有了，可是糧食收成不好。
他把糞肥全上到果園和菜地裡了。
西瓜每二個有一普特重。
你想想，這怎麼行。
”
“如今，爸爸，這樣的地主已經很少見了。
”
“不，如今也有，這種人特别想當貴族長。
種橙子，種檸檬……瞎忙五、六年，到時候，你看吧，連領地他們都得拍賣。
你們大概也有溫室吧？”
“慚愧得很，爸爸。
我愛吃點果子。
”
“我說吧。
我們全愛吃果子，我也愛，你也愛。
這有什麼辦法呢？”
外祖父轉臉向着花園，吸着芬香的空氣。
“這氣味好聞極了，甜的！”他說。
“爸爸，丁香花開了。
丁香花最好聞。
”
“養這種花大概要花不少的錢吧？”
“說的是呀！我也象那個地主一樣！本該多種糧食，可我種了果木。
”
“唔，你是不會打錯算盤的。
會過日子的人總是又種莊稼，又種果木。
大部分力量放在莊稼上，小部分力量放在果木上。
該有的就全有了。
”
“可借您到這兒來的時候，水果也好，楊梅也好，都還沒有熟。
爸爸，您沒有鮮果吃。
”
“沒有鮮果我也照樣活。
什麼東西都有節令。
不過，莫斯科已經有西班牙草莓賣了，隻有鋪子裡賣，水果攤子上還沒有。
這大概是暖房裡種的早草莓。
”
“價錢大概很貴吧？”
“那自然。
”
外祖父打着呵欠，在嘴上劃十字，向客廳裡張望，仆人正在那裡安放呢面牌桌。
“爸爸，打打牌吧？”母親提議。
外祖父默默地從圈椅裡站起來，向客廳走去。
他非常喜歡打牌，巴不得從早上打到晚上，不賭錢，隻是“随便玩玩”。
母親很高興這個，因為用旁的辦法很難拴住老頭子。
打的是四人成對的惠斯特；外祖父和馬麗亞-安德烈耶夫娜組成一對，斯傑班哥哥和母親是一對，不過母親常離開牌桌，這時便叫格利沙或我替她打。
我們孩子們從小就學會了打牌，而且很愛打，隻要有牌打，犧牲散步也在所不惜。
’連柯裡亞小弟弟也寸步不離地站在牌桌旁觀戰。
因此外祖父的光臨對我們來說真象過節一樣快樂。
可是由于總是要讓他老人家赢牌的緣故，這種歡樂便沒法達到盡興的程度。
如果他輸了，甚至是如果别人打了一張不好的牌給他，他都要生氣，象受了委屈似的，一言不發地扔下紙牌，回到他的客房裡去。
母親知道他這個脾氣，盡量讓着他，非常靈巧地偷偷塞給他幾張王牌，這時老頭子便望着一旁，假裝沒看見母親做手腳。
惠斯特一盤接着一盤，直打到九點。
外祖父默默地打着，慢吞吞地把牌抛到桌上，每盤結束便仔細記下赢得的分數。
他沒有輸過一盤。
有時，斯傑班哥哥忽發奇想，竟認起真來。
母親見了，狠狠地瞪他一眼，他的淘氣念頭立刻便化為烏有，這樣一來，老頭子便成了常勝将軍。
我們打牌的時候，父親也走出他的書房，但他在客廳裡沒有呆多久。
他們翁婿之間不能說形同仇敵，但彼此的态度卻很冷淡；顯然他們是找不到談話的題目。
因此，牌戲給他們雙方幫了大忙，兔除了彼此周旋的義務。
九點正，就在這間客廳裡開早飯。
現在每天都開早飯，而且跟午飯一樣講究，可是在平常，差不多總要家裡來了客人才有早飯吃，而且端上桌子的也不過是冷盤、肝髒一類吃不飽肚子的食物。
現在，母親一面殷勤地給外祖父奉菜，一面嚴厲地盯着孩子們，不讓他們多吃。
同時她卻夾了滿滿一大盤各種各樣的菜肴，端着盤子走出去。
“她這是給娜斯塔霞送去的，”斯傑班羨慕地注視着母親的一舉一動，悄悄地說。
“那個女騙子哪裡吃得了這麼一大堆！”
這當兒，外祖父很快地吃完早飯，又在張望那呢面牌桌了。
又打起牌來，仍然是早上那個打法，一直打到吃午飯。
為了照顧老頭子的習慣，十二點正開午飯。
午飯時，外祖父坐在女主人身旁的圈椅裡。
母親親自把好菜揀到他的盤子裡，然後又挑出同樣一份放在一旁，同時以目示意：這一份不準動，是給娜斯培霞的。
大家一邊吃飯一邊談話，父親也參加談話。
“夏天所以暖和，”外祖父用教訓口吻說，“是因為太陽照的時間長。
可是冬季裡，太陽九點鐘才出來，不到三點，你瞧，就找不到它了，所以得不到它的溫暖。
”
“即使是夏天，”父親強調說，“要是下連陰雨，也會變得冷起來。
有時候，七月裡下連陰雨，還得穿棉衣呢。
”
“不出太陽——所以天氣冷。
”
“這話有道理，爸爸。
”
“還有這樣的情形：你走進樹林裡——涼涼爽爽；等你從樹林裡出來，到了地裡——汗珠象落冰雹一樣往下滾。
在地裡，風吹到你身上也不頂事，還是熱。
”
“老弟，太陽大，風也熱。
嗯，是太陽把風曬熱了。
一八一二年我住在弗拉基米爾省尤利耶沃縣，當時那裡樹木很少。
整個夏天熱得要命，從早到晚隻有躲在地窖裡才不會熱死。
”
“嗯，上帝創造奇迹！上帝大智大慧，一切都創造得不能再好了。
夏天正是各種有益于人類的莊稼生長的時候，上帝就給它溫暖。
冬天，土地需要休息，上帝就用雪蓋住它。
”
“可是法國佬當時卻沒有算到這一點。
他們夏天打到我們這裡來，以為天氣一直暖和下去了，可是到了冬天隻好回去。
他們碰上了嚴冬。
”
“這是因為冬天裡太陽照的時間短。
在天上挂這麼五、六個鐘頭就沒啦。
”
“就是嘛。
那時候，法國佬存心跟俄國人搗亂。
他們破壞城市，火燒莫斯科。
他們以為沒有上帝了，可是上帝還是有的。
他們逃命都逃不及。
”
“那時候人們還編了歌子形容法國佬逃命的狼狽相呢，”母親口想道。
波拿巴跳舞也顧不上，
丢了吊襪帶他心發慌，
帕登帕登①他直叫喚！
①法語：對不起。
這句詩諷示法國人逃跑時，直喊“勞駕，讓一讓”的意思。
“他才不在乎呢。
闖蕩了這麼多年，也不簡單啊！哪一個人嘴上不挂着波拿巴，波拿巴！”——
“可是他結果還不是個渺小人物！象一滴水似的——一文不值！”
“别看鳥兒小，爪子可厲害。
法國佬打到莫斯科之前，我在波梁納有一座莊園，裡面有石頭房子、有果園、有各種作坊、有漿果和水果——全是自家的。
除了鳥奶，什麼都有。
可是從尤利耶沃回來的時候，我一看哪，隻剩下幾堵燒焦了的牆壁。
好端端的慶國就這麼燒了個精光。
這就是他那個害人精①幹出的好事！”
①指拿破侖。
外祖父歎了口氣，大家一言不發。
“還有哩，”老人改換話題說，“我們看見江河不倒流，這是為什麼呢？是因為江河發源于高原，然後向低處流，越流越低。
要河水倒流是辦不到的。
要是在路上遇到障礙，就繞過去，還是一直往低處流，流……”
“這也是上帝指示的道路。
但是在歌子裡卻唱道：‘水停在叢山中……’”
“這大概是指水井說的。
比方說，在梅基喜①，地勢高，全莫斯科都用那裡的井水。
”
①梅基喜是莫斯科省的一個城市。
“那是什麼樣的水啊！清清亮亮……象眼淚一樣！”母親附和著稱贊道。
“那水又好又多。
今天流來那麼些，明天又流來那麼些。
從前大家稱贊莫斯科河的水，說它是軟水，又清亮。
可是後來辦了工廠——把水攪渾了。
”
這時侍役端上紅燒牛肉，母親請外祖父吃。
“我們特意為您，爸爸，用牛奶喂了一條牛犢！您來點精肉好嗎？”