“幹嗎老請我一個人吃呀吃呀，瓦西裡-波爾菲雷奇你也不要待慢他。
”
“他是這兒的主人，愛吃什麼，他自己會揀的，您請吧。
我知道，您愛吃精肉。
喏，這一塊大概還不錯吧？”
大家又不作聲了，沉靜中隻聽得刀叉叮當作響。
“就拿牛犢子來說吧，”外祖父說。
“牛犢子也是各種各樣的。
有的喝奶喝得多，有的喝得少。
有時候還會有這樣的事：牛犢子喝了不知多少奶，結果還是皮包骨頭。
”
“爸爸，在這上面，喂牛的要負一部分責任。
”
“喂牛的自然有責任，不過有時候倒是牛犢子自己不争氣。
有一種叫做不知飽足的病。
馬也會得這種病。
我記得，我有過一匹騙馬，老喂老喂，它還是皮包骨，後來隻好把它賣給剝死獸皮的作坊。
”
“我們田莊上有個莊家漢也得了這種病，弄得一家人都去讨飯了。
”
“得了這種病非讨飯不可！”
“但願上帝保佑，千萬别得這些病，”父親說道，他近來已經開始感到身體很不舒服。
“對，不管是誰，得了病總是不好受的，不過，病也是各種各樣的。
我有一個做買賣的朋友，他并沒有什麼大病，隻不過老是發愁、傷心罷了，也役旁的。
看醫生吃藥，請神甫念經，還去求了侍奉上帝的聖徒，都不頂用。
”
“也許是别人的毒眼把他盯出了毛病，要不就是魔鬼附了身……”母親猜道。
“也許是吧。
”
“我們村子裡有一個女人，也總是抱怨說是心裡愁悶。
可是在教堂裡，人家一唱《天使頌》或者唱領聖餐詩，她立刻叫嚷起來。
什麼辦法也治不了她：請神甫來念經；村長用鞭子抽了她好多次——她還是那樣。
她叫嚷的時候，肚子鼓得挺大，象座山，您想想那光景吧。
”
“這樣，魔鬼就趕忙從她肚子裡沖出去了，”外祖父說了句笑話。
“這我可不知道。
我們為她想盡了辦法，全不頂用，隻好撒手不管。
人家不趕她去替地主幹活，她也不到自己地裡去幹活，坐在家裡百事不千。
”
午飯快吃完的時候，外祖父輕輕打着哈欠，甚至打起盹來。
大家吃完點心，大聲推開椅子。
外祖父行了飯後親吻禮（母親和所有的孩子走上去吻他的手），便到自己卧室裡去休息。
老頭子睡午覺的時候，母親一刻也不歇。
她和娜斯塔霞坐在客廳裡（離外祖父的房間很近），談得非常起勁，連我們也聽到了她們的談話。
“告訴我，姨太，你們怎麼想起上我們這兒來的呢？”母親問道。
“是我勸他來的；他是一輩子也不會想到上這兒來的。
我對他說，他們盼您盼了多少年啦，可您老是不去。
”
“唔，謝謝，謝謝你，親愛的！”
“不過，格利果裡-巴甫内奇知道以後，他可氣炸啦！他從莫斯科郊區趕進城來，大嚷大叫：‘您敢到劄特拉别茲雷家去！我禁止！’他甚至摔燭台砸人，險些兒砸破老爺子的腦門兒！”
“居然砸起親父親來！爸爸怎樣說呢？”
“他倒沒什麼。
他說‘呶，你打死我吧，打死我吧’。
”
“是啊，父母的心多好！兒子要行兇，老子卻心平氣和地說：‘呶，沒什麼，你打死我吧，打死我吧！’兒子折磨他，罵他，他全準備忍受！”
“我們吓得半死不活地站在那裡，可是二少爺一個勁兒的鬧，一個勁兒的鬧！他說：‘我一輩子記得那個臭安娜！’他居然罵，罵您，太太，就是說，用最難聽的話罵您！”
“讓他去罵吧，又罵不掉一塊肉，隻要……”
母親沒有把話說完，沉思了一會。
兄弟的辱罵，她的确并不放在心上，但是他的威脅，她卻很害怕。
唉！盡管目前她得到了勝利，但是她腦子裡時刻忘不掉心事：無論她怎麼賣力，無論父親對她說過什麼體己話，她的一切努力到頭來将是勞而無功，她的全部勝利将是過眼雲煙，老頭子的财産遲早準會落到他那個忤逆不孝的寶貝兒子手裡。
“所以他一走，巴維爾-波利西奇立刻坐下來給您寫了那封信……”
“謝謝你！謝謝！唔，那個……”
母親不敢直接說“遺囑”二字，娜斯塔霞卻能領會“那個”的意思。
“您是說遺囑吧？”她說，“這我就不知道了……就在他跟格利果裡-巴甫内奇吵嘴那天晚上，他們把克留克文叫來，跟他在書房裡小聲談……”
“談什麼？”
“想必是談遺囑。
”
“但願如此！”
“太太，您還是問一問他吧！”
“嗳，瞧你說的！我去問他，他準會把我轟出去，準會把我轟出去！要是你……”
“我剛開口，自己就後悔了。
差點兒沒給攆出去。
”
“唉，爸爸呀，爸爸呀！他樣樣都好，就是這……”
“太太，您也别太擔心！上帝是仁慈的，隻要他一想起來，馬上就會立遺囑。
難道沒有遺囑您什麼也得不到嗎？世界上大概還沒有不受法律保護的地＃吧？”
“話是這樣說……世界上沒有不受法律保護的地方，可是我和阿麗娜妹妹——我們兩個都是分出去了的女兒。
我們給爸爸立過文契。
”
“您要是不立文契就好了。
”
“我哪能不立！那時我剛滿十五歲，還不懂得這種文契是幹什麼的。
我要是不立文契，他就說，‘好吧，什麼也不給你，你當一輩子老姑娘！’我立了文契，他答應給我六萬盧布的陪嫁，後來卻隻給了三萬。
瓦西裡-波爾菲雷奇和我的姑子們為這三萬盧布可把我折磨夠了。
”
“唉，罪過罪過！”
“常言說得好，胳膊肘兒離得近，可就是看得見咬不着。
依你看，老頭子的錢，至少有多少？”
“錢的事兒，他總瞞着我。
不過，他現在也還在攢錢。
有時候他把錢存到監護院去。
他非常吝啬。
一天比一天吝啬。
頭些日子聽格利果裡-巴甫内奇的仆人說，似乎有一百萬盧布。
”
“他是從哪兒打聽到的？”
“興許是二少奶奶在飯桌上講出來的。
格利果裡-巴甫内奇不在家裡吃飯，二少奶奶說話就随便了。
她說：‘我知道得一清二楚，老頭子有一百萬盧布！’”
“一百萬”這個數字使母親陷入更深的沉思中。
她一聲不響，長久地望着窗外，用手咚咚地敲着桌子，她的腦子分明被“一百萬”這三個字塞滿了。
“費你的心吧！”她終于說，“你幹脆走到他跟前，對他說：‘我給您解悶兒，您也該讓我快活快活呀！’”
“這倒不錯，我就照您的話去說吧！”
“就這樣去說吧。
要是……我一定重重的謝你！記住我的話！隻要我得到了……”
“您說的什麼，太太！難道我是貪圖錢财才……”
“你聽我說：我一定重重的謝你！費你的心吧！”
這種談話單調地、沒完沒了地繼續下去，老是在同一個題目上兜來兜去。
隻是在外面有什麼事情插進來的時候，談話才被打斷：或者是女管家走到門口，請母親出去辦件事；或者是娜斯塔霞忽然感覺出外祖父打了個呵欠，便輕聲走出房去，在老頭子的卧室的門上傾聽一陣。
三點鐘，外祖父又來到客廳裡。
我們孩子們規規矩矩地坐在牆邊的椅子上，等待着即将開始的牌戲。
“爸爸！點心還沒弄好，先打打牌吧？”母親提議道。
“不打喽，”這一次外祖父拒絕了，使我們非常失望。
“爸爸，那就請您原諒我，我要出去張羅一下。
”
“去吧。
”
外祖父默默地坐了一陣，打了幾個阿欠。
他終于對我們說：
“你們在上學麼？”
“我們在上學，爹爹。
”
“斯傑班，你念幾年級？”
“爹爹，我今年升了最高班，明年該上大學啦。
”
“你的功課好，可是品行不好，調皮搗亂。
你媽淨說你不好。
”
“我，爹爹，好象……”
“你‘好象’，她可是确實知道她說的是什麼。
應當尊敬雙親。
尊敬自己的父母，戒律裡面是這樣說的。
挪亞喝醉了酒，赤身露體躺着，含姆取笑他，上帝就詛咒含姆。
後來含姆的宗族離開了他。
有些人出于尊敬，離開了閃姆和雅弗，有些人卻出于輕蔑離開了含姆。
①你應當把這個典故牢牢記在心上。
唔，你們學習得怎樣？”他問我們。
①據《聖經》傳說，挪亞是個好人，閃姆、含姆和雅弗是他的三個兒子。
有一次挪亞喝醉了酒，赤身躺在棚子裡，含姆認為父親太不雅觀，竟然大笑起來。
閃姆和雅弗很尊敬父親；便拿了衣服倒退着走進棚子去給父親蓋上，自己卻背着臉不看父親的***。
挪亞醒來後，大發雷霆，把含姆從家裡驅逐出去。
“我們——托上帝的福，爹爹。
”
“托上帝的福——這太好了，好好學吧。
出了學堂，進衙門去做事、掙錢。
總不能靠父母養活一輩子。
好，我來考考你們，别列斯拉夫裡城在哪一省？”
“在弗拉基米爾省，爹爹。
”
“有兩個别列斯拉夫裡城：一個在弗拉基米爾省，另一個在波爾塔瓦省。
”
我本想說不對，在波爾塔瓦省的那個是别列雅斯拉夫裡，但是我知道外祖父不愛聽反對意見，我便克制住了。
“斯帕斯克整整有三個，”外祖父補充道。
“考試時候大概要問的，應當知道。
嗯，好吧，格利沙，你念念‘奉聖靈之名……’”
格利沙念了。
“呢。
可是羅馬教皇吩咐要這樣念：‘奉聖父聖子之名’。
這得和他去說理了。
”
點心端上來了。
如果夏天天氣很熱，那麼上的便是整堆的草莓、水果、糖豌豆、黃豆，等等。
母親挑最好的孝敬外祖父；然後揀些味道鮮美的放到特備的盤子裡，叫人給娜斯塔霞端去。
她給孩子們的吃食不多，而且大半是豌豆和黃豆。
“你們也有一份，趕快吃吧！”母親說着，往每個孩子的盤子上放一點食品，而且往往漏分給斯傑班哥哥。
外祖父津津有味地吃着，不時停下來發表這一類的高論：
“有各種各樣的草莓。
有的個兒大，不甜；有的個兒小，很甜。
”
“這要看年景，”母親接口說道。
“着着，我說的正是這個。
有時候雨水多……”
如此等等。
末了，他照例稱贊道：
“你們的水果真好。
役話說。
”
“您既然喜歡，請再吃一點吧！”
“夠了。
”
然而母親卻揀出幾個桃子和杏子放到一個盤子裡，送到外祖父卧室去，留給老頭子夜裡吃。
“我們每個人才給一個桃子，一個杏子！”斯傑班哥哥用羨慕的口吻小聲說。
“哼，不給我，我會輸的。
”
說罷，他滿不在乎地走到桌前，拿起一個桃子，裝進衣袋裡。
外祖父困惑莫解地望着他，卻不做聲。
五點過一點兒，上茶了。
如果天氣晴朗，外祖父就在露台上喝茶。
客廳坐東朝西，老頭子喜歡在陽光下舒展舒展身子。
但是，據我記憶所及，他一次也沒有到花園裡去過，甚至從不坐車出去散心。
總之，象在莫斯科一樣，他足不出戶地蹲在家裡。
晚茶和晚飯之間的時間過得最無聊。
母親手腳不停地忙了一整天，顯然已經累了。
因此，為了應付老頭子，她便舉辦一種類似家庭音樂會的玩藝兒。
馬麗亞-安德烈耶夫娜坐在舊鋼琴後面，彈奏切爾尼①的變奏曲。
大家要格利沙唱《我去割草……》。
外祖父很賞識地聽着，露出滿意的表情。
①卡爾-切爾尼（1791-1857），鋼琴家和作曲家，原籍捷克，作過八百多首鋼琴練習曲。
“唱得不錯，”他稱贊格利沙，“不過，你為什麼使這麼大的勁兒，噘起嘴唇？”
“唔，爸爸，他年紀還小。
不能太怪他，”母親為她的寵兒辯護。
“格利沙！再唱一遍……那叫什麼來着……《在筵席上》，是嗎？……記得嗎？”
格利沙唱道：
朋友們，别奇怪，
不止一次
在你們當中
在歡快的筵席上
我陷入沉思冥想……
“好，”外祖父鼓勵道，“隻要學會了，就能唱得很好。
我年青的時候認識一個會唱歌的主教——他就唱過這支歌……嗯，唱過！開頭，他輕輕地、輕輕地唱，聲音好象有兩俄裡遠，随後，漸漸快起來、快起來——突然之間，那低音向四方滾去，大家聽得甚至坐了下去。
”
“那是他天份高。
”
“對，幹他們那一行，沒有天份不行。
不管怎樣努力，不管怎樣用功，若是沒有天份——幹不出名堂來。
”
家庭娛樂節目很快就演完了。
母親愈來愈焦急地看鐘，但這時隻有七點。
離開晚飯時間整整還有一個半鐘頭。
“爸爸！打杜拉克吧？”母親提議。
“打杜拉克，好吧。
”
外祖父和格利沙打牌；他是最得寵的孩子，而且他最能領會母親的指示：應當怎樣陪老頭子打牌。
盼望了很久的晚餐時間終于到來。
父親也來到大廳裡，但他不同大家一起吃晚飯，隻喝點茶了事。
晚餐和午餐的内容一樣，以湯菜開始，以點心告終。
吃的是回過鍋的剩菜；不過給外祖父另外做了一份新鮮菜。
人們沒精打采地交談着；大家感到無聊，大家都累了，大家都膩味了。
連我們孩子們也覺得，白天裡一大堆瑣事弄得我們怪不舒服。
“别人喜歡吃晚飯，”父親開口說，“我可是吃不下。
”
“唔……”外祖父答道，望了對方一眼，仿佛是第一次看見他似的。
“我是說：有的人喜歡吃晚飯……”父親正要解釋。
“有的人喜歡……”外祖父接過口，心不在焉地重複父親的話。
時鐘敲了九點，大功告成，外祖父的一天結束了。
母親等人們安頓老頭子睡下，并且同娜斯塔霞道過晚安後，便急忙跑進自己卧室。
她迅速地脫了衣服，困乏不堪地倒在床上。
她的昏昏沉沉的腦子裡閃着“一百萬”三個字；她的嘴唇無意識地嘟哝着：“上帝保佑，大衛王大慈大悲，”……
為了讓讀者對我外祖父的家庭有一個更加清楚的了解，我認為有必要看看他每年冬天時常召請親戚和他共同度過的晚會。
通常由娜斯塔霞坐着車，花一兩天時間，跑遍親戚家，通知他們，巴維爾-波利西奇老爹請他們某日某時去他家喝茶。
自然不會有人拒絕。
應邀參加晚會的不僅有家長，還有孩子們，在約定的那一天，六點光景，外祖父家的大門前已經停了一長串馬車。
各處房間裡生起爐子，燒得暖暖的，窗戶沒有裝氣窗，窗闆